— Надеюсь, ты не против немного намокнуть, Гарри? — тихо поинтересовался профессор Дамблдор.

— Нет, сэр, — насторожено ответил Гарри. — А вы уверены, что в воде нет ничего опасного?

Дамблдор улыбнулся.

— О, я не думаю, что нам встретится какая-то опасность снаружи, — обнадежил он. — Большинство созданий предпочитают обосновываться там, где у них есть гарантированный доступ к еде. — Профессор Дамблдор двинулся к краю валуна и опустился на колени. — Что ж, давай спустимся в воду.

Гарри наблюдал, как Дамблдор соскальзывает с валуна в море. Тому потребовалось несколько мгновений, чтобы подстроиться под новую среду. Затем он зажал палочку во рту и поплыл к трещине в скале. Собравшись с духом, Гарри последовал за ним, спрыгнув с громким всплеском в ледяную воду. Заставив себя не думать об окружавшем его холоде, Гарри поплыл за единственным источником света, которым служила палочка Дамблдора. Внезапно он порадовался тому, что трансфигурировал одежду. Ему было трудно представить, какой дополнительной обузой в данный момент была бы его мантия.

Заставляя свои коченеющие конечности двигаться, Гарри разглядел, что трещина в скале обрела форму небольшого тёмного туннеля, который во время прилива, скорее всего, полностью затапливался. Трое детей с лёгкостью могли проплыть здесь, но вот для кого-то побольше это представляло уже некоторую трудность. Резкий запах тины вынудил Гарри начать дышать только через рот. Дамблдор, однако, похоже, даже не заметил зловония, продолжая так же уверенно плыть вперёд. Вскоре туннель вильнул влево.

Когда его пальцы коснулись шершавых камней дна, Гарри понял, что в туннеле стало достаточно мелко, чтобы встать на ноги. Он поднялся, заметив, что Дамблдор поступил точно так же. Его тут же атаковал ледяной воздух, отчего стало даже холоднее, чем было на самом деле. Дрожа, Гарри осторожно продвигался по колено в воде, пока не добрался до ступенек, ведущих в большую пещеру. Выбравшись наконец из воды, Гарри достал палочку и быстро наложил на себя высушивающее заклинание. Только простыть ему сейчас не хватало.

Заглянув в пещеру, Гарри увидел, что Дамблдор стоит ровно посреди неё, высоко подняв палочку. Директор стал медленно поворачиваться на месте, исследуя глазами каждую трещинку и выбоинку. ”Он что-то ищет”. Гарри закрыл глаза и отпустил свои силы наружу, надеясь, что сможет понять, что же ищет Дамблдор.

Это случилось почти мгновенно. Сильнейшие волны ударили по сознанию, вырвав из Гарри громкий вздох и вынудив его искать дополнительную опору, дабы избежать падения. Его окружил непроницаемый холод, но он всё же схватился за что-то. Отчаянно держась за новую опору, он подождал, пока волны медленно схлынут до терпимого уровня. По его телу прошла дрожь, и только после этого Гарри открыл глаза, увидев, что держится за руку Дамблдора.

— Ты в порядке, Гарри? — обеспокоенно спросил тот.

Гарри кивнул, отпуская руку профессора.

— Все нормально, сэр, — ответил он, и по его телу прокатилась ещё одна волна дрожи. — Я просто не был готов к этому.

Дамблдор с любопытством наклонил голову.

— Готов к чему, позволь спросить?

Гарри обвёл пещеру нервным взглядом.

— Здесь столько злости и ненависти, — тихо ответил он. — Они словно тьма, поглощающая всё, до чего может дотянуться. Я не знаю, как ещё это объяснить, сэр.

— Ты можешь установить место, где она сосредоточена? — с любопытством спросил Дамблдор.

Гарри глубоко вздохнул, встретившись с Дамблдором взглядом. Делать это ему хотелось меньше всего, но он знал, что профессор Дамблдор не стал бы просить, если бы в этом не было необходимости. Нервничая, Гарри кивнул, закрыл глаза и, опустив голову, сосредоточился на медленно притягивающей его тьме. Он сделал острожный шаг вперёд, вытягивая перед собой левую руку. Тьма, злость и ненависть стали сильнее. Гарри чувствовал, как они проникают в него, удушая его своим холодом. Его пальцы коснулись чего-то твёрдого, и негативные эмоции стали ещё ощутимее. Гарри судорожно вдохнул, борясь с холодом, но медленно двинулся влево. Внезапно у него закружилась голова, и он покачнулся.

Его обхватили руками, удерживая на ногах. Издалека донёсся чей-то голос, но Гарри не смог разобрать слов. Его рука продолжила двигаться, словно кто-то другой направлял её ко тьме. Гарри чувствовал себя так, будто застрял где-то на грани сознания и бессознательности, пока его рука не коснулась чего-то невероятно горячего, что тут же пробудило его, и он поспешил отдёрнуть руку. Внезапно его окружило тепло, и Гарри заморгал, оглянувшись через плечо и заметив обеспокоенный взгляд Дамблдора.

— Ты в порядке, мой мальчик? — тихо спросил его директор. — Хочешь я наложу ещё одно ободряющее заклинание?

Гарри покачал головой, закрывая глаза и позволяя Дамблдору опустить его на землю. Его развернули и заключили в тёплое объятье. Гарри тут же обнял профессора Дамблдора в ответ, крепко вцепившись в него и едва сдерживая слезы. Он и подумать не мог, что когда-нибудь столкнётся с чем-то, что повлияет на него хуже дементоров, но явно был не прав. Воспоминания стирались. Но Гарри сомневался, что когда-нибудь забудет это ощущение. Если именно такие ощущения вызывала тёмная магия...

Первым пошевелился профессор Дамблдор. Медленно он ослабил свою хватку и отстранился, чтобы как следует разглядеть лицо Гарри.

— Прости меня, Гарри, — искренне произнёс Дамблдор. — Я даже и подумать не мог, что ты отреагируешь так остро. Редкость, когда человек может чувствовать тёмную магию, не используя для этого заклинаний.

— Но я не чувствовал, — запротестовал Гарри, встречаясь взглядом с голубыми глазами Дамблдора. — Я просто последовал за злостью и ненавистью, которые ощутил. За них было проще всего ухватиться.

Дамблдор улыбнулся и помог Гарри подняться на ноги.

— Мой мальчик, мы призываем самую сильную манию именно тогда, когда опираемся на наши эмоции. Ненависть и злость поддерживают тёмную магию, а любовь и радость — светлую. Может, ты и не почувствовал саму магию, Гарри, но смог уловить то, что на неё влияет. Это по-настоящему замечательный дар, кто-то бы отдал чуть ли не всё, чтобы обладать им...

— Так пусть забирают его, — быстро ответил Гарри, запуская пальцы в волосы. — Пусть сколько угодно чувствуют то, чем пропитаны эти стены.

Дамблдор печально улыбнулся, оглядываясь вокруг.

— Да, Волдеморт определённо подошёл к этому основательно, — небрежно произнёс он. — Это лишь прихожая, но и она уже хорошо защищена. Если не знать, что искать, то можно никогда её не обнаружить.

Дамблдор обернулся к стене и указал палочкой на тот камень, которого недавно касалась рука Гарри. В стене появилось очертание белой арки, словно свет в любой момент мог прорваться сквозь неё, но мгновение спустя всё прекратилось.

— Ты был прав, Гарри — кивнув, произнёс Дамблдор. — Вход здесь, но он запечатан. Теперь мы должны понять, как открыть его. Зная Волдеморта, я бы сказал, что это не ограничится чем-нибудь столь простым, как пароль или даже заклинание. Нет, Волдеморт хотел бы чего-то посерьёзнее от того, кто желает войти... чего-то важного, по его мнению.

— Например? — озадачено спросил Гарри. — Единственное, что волновало Волдеморта, это очищение волшебного мира от нечистой крови.

Профессор Дамблдор обернулся к Гарри и поражённо уставился на него.

— Ты прав, мой мальчик, — сказал он и вновь повернулся к стене. — Я полагаю, что необходимо внести плату в виде крови, чтобы войти внутрь. Довольно грубо, позволю себе заметить, но совершенно не удивительно. Самая идея этого жеста заключается в том, чтобы ослабить врага, когда он заходит внутрь. Увы, Волдеморт снова выказывает непонимание того, что есть вещи куда страшнее смерти.

— Но если Волдеморт боится смерти, так ли уж это удивительно? — с любопытством спросил Гарри.

Дамблдор улыбнулся в ответ, уже задирая рукав своей мантии и открывая предплечье изуродованной руки.