— Вы ожидаете каких-то проблем, сэр? — спросил Гарри, подходя к нему. — Ремус упомянул, что члены Ордена патрулируют сегодня коридоры.

Дамблдор ободряюще улыбнулся.

— Я всегда организую дополнительную охрану, когда покидаю Хогвартс, — ответил он, показывая Гарри, чтобы он шагал вперёд. — Кажется, дежурить будут Билл Уизли и его невеста будут вместе с Сириусом, Ремусом и Нимфадорой. Интересно, в каком они будут состоянии, когда мы вернёмся. Уверен, тебе известно, что за Сириусом и Нимфадорой уже числятся случаи применения магии для разрешения ссор.

Гарри вышел из кабинета, Дамблдор последовал за ним, их шаги эхом разносились по лестнице. Он догадывался, что профессор Дамблдор пытался поднять ему настроение, но в голове у Гарри было слишком много мыслей, чтобы отреагировать на этот жест. Ему не нравилось держать что-то в секрете от своих опекунов. Ему не нравилось, что он знал эту тайну, но не понимал, что с этим делать. Он же надеялся, идя сюда, что Дамблдор опровергнет слова Трелони. ”И я бы ему поверил. Он мог бы солгать мне, и я бы ему поверил”.

Возможно, именно это и причиняло ему больше всего боли. Он верил в честность Дамблдора и надеялся, что тот защитит его от тех, кто причинял ему вред. А в действительности он позволил человеку, который положил всему начало, учить его, издеваться над ним и осложнять его жизнь на протяжении шести лет. Снейп ни о чем не сожалел. Если бы он сожалел, он бы не стал выделять жертву своей “ошибки” среди других детей, как он всегда делал. Нет, Снейп был жесток. Больше за его поведением ничего не скрывалось. Единственный вопрос заключался лишь в том, почему он был жесток? Он сожалел о том, что потерял, рассказав пророчестве? Или дело было в том, что каждый день в Хогвартсе ему приходилось сталкиваться с напоминанием о своей “ошибке”?

Когда они добрались до вестибюля, Гарри окружили волны беспокойства, сочувствия и сожаления. Не оглядываясь на Дамблдора, Гарри исчез под мантией-невидимкой и стал ждать. Дамблдор послал ему сочувственный взгляд, а затем отвернулся и стал спускаться по каменным ступенькам. Гарри последовал за ним, отчаянно пытаясь выкинуть из головы все эмоции Дамблдора. Ему и без чужих эмоций, норовящих смешаться с его собственными, хватало пищи для размышлений.

Они направились к большим чёрным воротам, в то время как над ними темнело вечернее небо. Внезапно на Гарри обрушились волны сочувствия и желания защитить, смешанные со злостью и страхом. У парня даже не возникло сомнений, от кого исходили эти эмоции. Не сумев удержаться на ногах, Гарри упал на колени и схватился за голову, мысленно моля Хогвартс успокоиться. Кажется, школа решила высказать своё мнение, если так можно было сказать. Она не хотела, чтобы он куда-либо уходил. Она хотела оставить его под своей защитой.

— Гарри? — взволновано окликнул его профессор Дамблдор, опускаясь на колени рядом с ним и снимая его мантию-невидимку.

Ошеломляющая волна эмоций постепенно отступила, снизившись до терпимого уровня, и Гарри смог открыть глаза и увидеть обеспокоенный взгляд Дамблдора.

— Хогвартс не хочет, чтобы я уходил, сэр, — дрожащим голосом произнёс Гарри, садясь на пятки и глубоко вдыхая в попытке успокоиться. ”Прости, но я должен уйти. Мне это нужно”. На место злости, страха и желания защитить пришла неуверенность. Школа была не согласна с ним, но смирилась с решением Гарри. ”Я обещаю, что вернусь, но, пока меня не будет, я хочу, чтобы ты защищала всех. Запри все ворота после того, как мы уйдём, и никого не впускай”.

Эмоции постепенно пропали, и Гарри смог наконец взглянуть на профессора Дамблдора, который воспринял это как сигнал и помог ему подняться на ноги.

— Судя по отсутствию магии вокруг тебя, полагаю, вы достигли согласия, — заключил Дамблдор.

Гарри кивнул, отходя от профессора, пока тот наклонялся и поднимал его мантию-невидимку. У него больше не было сил думать обо всём этом. Ему нужно было сосредоточиться, или вся их затея окажется в опасности. Со своей злостью и недоумением он сможет разобраться и позже. ”Сосредоточься на текущем деле, а не на том, что ещё только предстоит”. Пока что придётся поступить именно так.

— Нам надо иди, сэр, пока нас никто не увидел, — наконец сказал Гарри, после чего снова исчез под мантией-невидимкой.

Профессор Дамблдор медленно опустил руку, кивая, а затем повернулся и продолжил свой путь. Гарри последовал за ним. В тот момент, когда они вышли за ворота, послышался громкий скрежет — ворота начали закрываться. Словно две огромные руки осторожно, но неудержимо потянули за чёрные створки. Никто бы не смог их остановить, как бы сильно ни старался. И Гарри, и профессор Дамблдор обернулись. Прямо на их глазах створки сомкнулись и с громким щелчком заперлись.

Дамблдор взглянул на Гарри, приподняв бровь, его глаза весело замерцали, но в слух он ничего не сказал, просто развернувшись и продолжив путь в сторону Хогсмида. Гарри последовал за ним. Дорога была пустынна. Единственными звуками, доносившимися до них, были отдалённые крики в “Трёх мётлах”, но и они вскоре стихли. Гарри активизировал все свои чувства, осторожно шагая за профессором Дамблдором мимо “Трёх мётел” в сторону “Кабаньей головы”, в которой, казалось, не было ни единого человека.

Однако как раз перед мрачным пабом Дамблдор резко остановился и повернулся к Гарри лицом.

— Мы на месте, Гарри, — тихо произнёс он. — Ты можешь снять свою мантию.

Гарри снял. Напряженно смотря в ту сторону, откуда они пришли, он взмахнул запястьем и, вооружившись палочкой, уменьшил мантию и убрал её в карман. Благополучно проделав эту операцию, Гарри провёл палочкой над собой, без слов трансфигурируя свою одежду в нечто более удобное и менее запоминающееся. Теперь он был облачён в джинсы и тёмную рубашку с длинным рукавом, выглядывавшую из-под чёрной куртки. Убрав палочку в чехол, Гарри оглянулся на Дамблдора, который улыбался, весело сверкая глазами.

— Отсюда мы аппарируем, Гарри, — тихо произнёс Дамблдор. — У тебя не было возможности особо попрактиковаться за пределами Хогвартса, так что возьми меня за руку, и я направлю тебя в нужное место. — Гарри подчинился. — На счет три, Гарри. Один... два... три...

Гарри закрыл глаза, повернулся на месте и тут же почувствовал, словно его протискивают сквозь узкую трубу. Как знакомо. Он не мог вздохнуть, и, казалось, каждую его частичку сжали до невозможности, но всего через мгновение всё вернулось в норму. Он глубоко вдохнул, тут же почувствовав солёный привкус, и открыл глаза. Они стояли на скалистом выступе под усыпанном звёздами небом, а под ними простиралось море, освещённое лунным светом. Краем глаза Гарри увидел, как Дамблдор обернулся и устремил взгляд на что-то позади него. Парень последовал его примеру и увидел нависающий над морем утёс. На его поверхности находилось ещё несколько каменных выступов вроде того, на котором они стояли, но большую часть занимала глубокая расщелина.

Они достигли цели.

Глава 24. Скрытые угрозы

Долгое время никто ничего не говорил. Лично Гарри ждал, пока Дамблдор сам скажет что-нибудь, чтобы слегка развеять угрюмое настроение, но боялся, что этот шанс они упустили ещё в Хогвартсе. Всё неожиданно стало куда... реальнее, чем это казалось там, в школе. Они действительно стояли сейчас здесь. Всё это происходило наяву. И его злость на Дамблдора внезапно утратила свою важность, а об “ошибке” Снейпа он, казалось, узнал уже давным давно.

— Именно в это место Том Риддл приводил своих юных жертв, — наконец нарушил молчание Дамблдор. — Неподалёку отсюда расположена деревушка, куда приезжали сироты. Риддл сумел убежать вместе с двумя другими детьми сюда, чтобы поиздеваться над ними, хотя, я считаю, уже сам по себе поход сюда был пыткой. Нам нужно пройти чуть дальше, чтобы добраться до его конечной цели... и нашей тоже. Следуй за мной, Гарри.

Они приблизились к краю скалы, на которой стояли, и увидели ряд углублений, ведущих к камням в основании утёса, частично скрытых под водой. Предстоящий путь мог показаться сложным даже для опытного скалолаза. Холодные брызги морской воды достигали их лиц каждый раз, когда очередная волна набегала на камни. Дамблдор достал палочку и тихо произнёс: "Lumos". Тёмная вода в паре футов под ними и утёс за их спинами заискрились бесчисленными отблесками света. Тогда-то Гарри и увидел её — дыру в стене утёса, куда с каждой волной заливалась вода, чтобы в следующий момент выплеснуться обратно.