Пока Паркинсон судорожно пыталась отыскать свою палочку, Гарри развернулся и начал подниматься по лестнице ровным, но быстрым шагом. Левый бок болел, давая понять, что к завтрашнему утру там появится отвратительный синяк. Вот цена за то, что я потерял бдительность. Тот факт, что он разоружил и обезвредил трёх слизеринцев, лишь заставлял Гарри сильнее злиться на себя. Паркинсон вообще не должна была умудриться ударить его, но у неё получилось, а всё потому, что он не обращал внимания на окружающее.

Это была не последняя попытка слизерницев напасть на него, но больше Гарри не позволял им застать себя врасплох. Иронично, что он использовал тех, кто пытался навредить ему, чтобы улучшить свои рефлексы, но ведь должен же он был извлекать из этого хоть какую-то выгоду. Приятно было видеть выражения их лиц, когда раз за разом он умудрялся блокировать и отражать все заклинания, которые они посылали в него, несмотря на то, насколько рассеян он был в те моменты. Хотя, конечно, отработки, которые получали слизеринцы, когда преподаватели заставали их за этим делом, тоже приносили некоторое удовлетворение.

Февраль перетёк в март, и подошло время ОЗ начать изучать заклинание Патронуса. Сам Совет работал над этим не одну неделю, но всё ещё испытывал трудности в достижении телесности формы защитников, что означало, что собрание возглавят Гарри и Ремус. Во избежание шока, который все бы, несомненно, испытали при виде Боггарта-дементора, Гарри и Ремус решили изменить стратегию. Вначале все попробуют поработать над заклинанием без давления лишнего стресса. А уж когда они сумеют создать телесных Патронусов, Ремус принесёт на собрание Боггарта. Гарри пытался протестовать, говоря, что студентам понадобится больше времени для работы с “дементором”, но Ремус был непреклонен.

— Думаю, двух часов, наполненных твоими худшими кошмарами, будет более чем достаточно, Гарри, — сказал Ремус. — Учитывая, как сейчас обстоят дела, то, что ты будешь ослаблен, лишь приведёт к лишним проблемам. К тому же, почему ты так уверен, что все справятся с поставленной задачей? Не надо завышать ожиданий. Это сложное заклинание. Не забывай, тебе потребовался целый год, чтобы освоить его.

В преддверии финального матча сезона, в котором встретятся Гриффиндор и Райвенкло, снова возобновились квиддичные тренировки. Так как и Гарри, и Чо — ловцы конкурирующих команд — состояли в Совете, они быстро договорились между собой, чтобы избежать неприятных инцидентов после игры. Всё, что происходит на поле, на поле и остаётся. Гарри и Чо знали, что они в равной степени жаждут победы, и намеревались сделать для этого всё возможное. И нечего тут было дуться друг на друга, в конце концов, это же просто игра.

Когда наступил день собрания, на котором они наконец должны были начать изучать Патронусов, все едва сдерживали радостное предвкушение. После нападения на Хогвартс-экспресс все члены Общества Защиты только и мечтали, что научиться этому. Некоторые даже начали самостоятельно изучать материал по этой теме в надежде получить какое-то преимущество, так как Ремус чётко дал понять, что у многих это заклинание скорее всего вызовет трудности. Гарри прекрасно знал эту речь. Он и сам слышал её два года назад, когда Ремус учил его.

В отличие от предыдущих собраний, сегодня в Выручай-комнате не было ничего, кроме подушек на полу и стульев вдоль стен. Комната не предложила им ничего, так как ничего им нужно и не было. Пока Гарри и Ремус ещё раз просматривал план занятия, начали подтягиваться остальные ученики. Ремус пытался успокоить Гарри. Это было первое за долгое время собрание, которое парень, по сути, будет вести сам. Ремус почему-то думал, что это была своего рода последняя стадия обучения для Гарри.

Когда все расселись, Ремус ободряюще сжал плечо Гарри, а потом отступил на несколько шагов назад, жестом показав парню начинать собрание.

— Что ж, полагаю, мне не нужно говорить, чем мы сегодня будем заниматься, — сказал Гарри, пытаясь успокоить свои расшатавшиеся нервы. — Заклинание Патронуса считается трудным для изучения, потому что одновременною нужно учитывать много вещей. Прежде всего, вам нужно сосредоточиться на самом заклинании. Во-вторых, вы должны полностью отдаться счастливому воспоминанию, чтобы выработать энергию, необходимую для формирования телесного Патронуса. Чем серьёзнее угроза, тем счастливее должно быть это воспоминание. В-третьих, вам необходимо игнорировать негативные эмоции и мысли, которые вызывает дементор. Так как на сегодняшнем собрании дементров не будет, вам не придётся сильно беспокоиться о последнем пункте, но все же и забывать об этом не стоит.

Взмахнув запястьем, Гарри сжал палочку в руке и указал ею в сторону, где никто не сидел.

— Expecto Patronum, — лениво произнёс он, и на глазах присутствующих из его палочки вырвалась серебристого цвета дымка, которая, однако, так и не приняла никакой формы. —  Если вы о чём-то беспокоитесь или вкладываете недостаточно энергии в заклинание, всё, что вы увидите, это дымка. Патронус — это воплощение положительных эмоций и не может взяться на пустом месте. Вы должны дать ему плодотворную почву.

Глубоко вздохнув, Гарри сосредоточился на воспоминании о рождественском утре с Сириусом, Ремусом и Тонкс, а затем прокричал:

— Expecto Patronum!

Присутствующие ахнули, когда из его палочки выскочил большой серебристый олень, за которым последовали серебристый волк и, наконец, большая лохматая серебристая собака. Сохатый оглянулся вокруг, а потом направился к Ремусу, Лунатик сел рядом с Гарри, а Полуночник начал бегать по комнате, как радостный щеночек, отчего несколько учеников рассмеялись. Гарри потёр глаза под стеклами очков и сокрушенно покачал головой. Почему-то он и не сомневался, что Полуночник будет так себя вести. Потому что Сириус именно так и сделал бы.

— Полуночник, веди себя прилично или я отправлю тебя навестить профессора Снейпа, — пригрозил Гарри и был вознагражден, когда Патронус-собака перестал скакать по комнате и нехотя направился к Гарри, рядом с которым и сел, свесив морду. Ну точь-в-точь как Сириус.

— Ты дал имена своим Патронусам? — спросил Эрни Макмиллан.

Гарри кивнул.

— Как видите, Патронусы представляют что-то позитивное в вашей жизни, — сказал он, затем, указав поверх плеча на оленя, пояснил: — Сохатый представляет моего папу. — Указав на волка, сидевшего слева от него, он продолжил: — Лунатик представляет Ремуса, а Полуночник — Сири... эм... профессора Блэка. — В ответ на его слова многие наградили его недоуменными взглядами. — Долгая история, — добавил Гарри. — Ваши Патронусы, скорее всего, будут выглядеть совершенно по-другому. На каждого из нас в жизни оказывают влияние множество вещей, которые делают нас теми, кто мы есть, и приносят положительные эмоции.

— А как так получилось, что у тебя сразу три Патронуса? — спросил Захариас Смит. — Я думал, что должен быть только один.

— Это нечастое явление — наличие более одной формы, но такое случалось, — уклончиво ответил Гарри. Я не странный. Я не урод. — Достаньте палочки. — Он подождал, пока все сделают это. — Закройте глаза и сосредоточьтесь на счастливом воспоминании, сильном счастливом воспоминании. Это может быть что угодно. Рождественское утро... день рождения... Амбридж, поплатившаяся за свои делишки... — Послышались тихие смешки. — Окунитесь в это воспоминание. Позвольте эмоциям наполнить вас и произнесите: Expecto Patronum.

— Expecto Patronum, — сказали все. Из нескольких палочек вырвались маленькие облачка серебристого тумана. Не великое достижение, но начало было положено.

Следующие два часа стали настоящим испытанием на терпение для Гарри. Довольно многие смогли создать серебристую дымку, но, как и предупреждал Ремус, до настоящего Патронуса ей было далеко. Самому Ремусу периодически приходилось успокаивать тех учеников, которые были слишком расстроены из-за того, у них ничего не получалось. И он, и Гарри пытались убедить всех, что успехи или их отсутствие — абсолютно нормально. Гарри даже поведал всем, что у него были похожие проблемы, когда он только начинал изучать это заклинание. Это факт помог многим расслабиться и продолжить работу.