визии и полки напряженно учились, мы как бы были на марше, делая все во имя повышения боевой готовности войск. Первая половина восьмидесятых годов была периодом проведения в Вооруженных Силах крупных войсковых учений, в которых всегда принимали участие Воздушно-десантные войска.

В 1980 году на территории Германской Демократической Республики состоялись учения «Братство по оружию-80». Десантировался полк Псковской дивизии. Десантирование проходило в исключительно сложных метеорологических условиях, прыжки с парашютом десантникам пришлось совершать из-за облаков, низко нависших над самой землей. Присутствующие на учениях министры обороны стран Варшавского Договора слышали гул самолетов где-то за облаками. На земле в тумане были слышны взрывы - это начали приземляться боевые машины с реактивными системами десантирования. Купола парашютов стали просматриваться только в 50-100 метрах от земли. Полк в этих погодных условиях десантировался, не получив ни одной травмы.

Присутствующие на смотровой площадке были восхищены выучкой десантников. Министр обороны СССР объявил всему личному составу благодарность и наградил полк за мужество и воинскую доблесть вымпелом министра обороны.

В сентябре 1982 года на территории Народной Республики Болгарии состоялись очередные совместные учения «Щит-82», в которых принимали участие и воины-десантники Советской Армии. Десантировался полк 98-й гвардейской Свирской воздушно-десантной дивизии. С погодой, как часто бывало, опять не повезло. С утра пошел дождь, на маршруте пролета самолетов появились грозовые облака, их надо было обходить, что усложняло выход на заданную точку десантирования.

На смотровой трибуне на площадке приземления находился министр обороны Д. Ф. Устинов, маршал В. Г. Куликов, первый секретарь ЦК Болгарской коммунистической партии Т. Живков и другие. Над

128

трибуной был сделан навес от дождя. Командующий военно-транспортной авиацией генерал-полковник А. Н. Волков тревожно всматривался в небо и через каждые полчаса заслушивал своего метеоролога о погоде по маршруту полета самолетов. Это было нелегкое решение, но мы его совместно приняли - десантировать!

Я вышел перед смотровой площадкой, по схемам доложил о задаче десанта. Дождь продолжался, но видимость около километра была. Д. Ф. Устинов спросил, какое я принял решение, сказал, что если существует риск, следует завернуть самолеты на аэродромы.

- Товарищ министр обороны, я уверен в своих подчиненных. По докладу командующего военно-транспортной авиацией сейчас колонны самолетов обходят грозовой фронт, десантирование может задержаться на семь-десять минут от установленного времени, - ответил я.

- Хорошо.

И тут, наконец, нам повезло. Нависающие над площадкой приземления дождевые тучи стало относить в сторону, а к моменту «Ч», то есть выброски десанта, небо над площадкой очистилось, все вздохнули с облегчением.

Над районом учения на низкой высоте пронеслись истребители-бомбардировщики болгарских ВВС и нанесли удары по наземным целям «противника».

И вот со стороны моря показались первые пары Ил-76. Началось десантирование подразделений разведки и захвата площадки приземления. Десантники, снижаясь на парашютах, открыли автоматный огонь. Вслед за ними пошла техника, и затем все небо над площадкой покрылось белыми куполами - двинулись основные силы полка. Это было красивое и внушительное зрелище. Со смотровой трибуны было видно, как солдаты, сбросив парашюты, устремляются к границам площадки, все плотнее становится автоматная стрельба. Заревели моторы, и боевые машины на большой скорости устремились догонять пехоту. Так начался бой десант-

129

ников по захвату объектов «противника». Промокший от дождя, поднимаюсь на трибуну и докладываю министру обороны Д. Ф. Устинову о результате десантирования: травм нет, полк выполняет поставленную задачу.

Устинов и Живков поздравляют. Дмитрий Федорович, видя меня промокшего, берет со столика стакан чаю и предлагает мне. Я глотнул и остановился, недоумевая. В стакане - болгарский коньяк «Плиска». Устинов, улыбаясь, говорит: «Пей, пей! Ну как чай?» Я выпиваю полстакана. В палатку сзади трибуны идут министр, Живков и приглашают меня и командующего военно-транспортной авиацией. Предлагают перекусить. Садимся за стол. Живков поднимает тост за советских солдат, десантников и летчиков. Выпиваем по небольшой рюмке, они уходят, а мы остаемся и завтракаем.

Впереди еще было много совместных учений с армиями стран Варшавского Договора, в которых принимали участие десантники.

В начале сентября на территории Белоруссии и Прибалтики состоялись крупные войсковые учения- маневры «Запад-81» под руководством министра обороны. Разработкой и практическими действиями войск и штабов на маневрах руководил Генеральный штаб во главе с Маршалом Советского Союза Н. В. Огарковым. Это было самое масштабное учение Вооруженных сил за последние годы. От Воздушно-десантных войск участвовала 7-я гвардейская воздушно-десантная дивизия генерал-майора Владислава Алексеевича Ачалова, дислоцировавшаяся в Литве, штаб - в городе Каунасе.

Учению предшествовала тщательная подготовка вооружения, техники и личного состава. Особую заботу проявляли к подготовке шести экипажей, предназначенных для десантирования внутри боевых машин (по два человека).

Специалисты скрупулезно проверяли укладку многокупольных парашютных систем, чтобы исключить малейшую предпосылку ненормальному их раскрытию.

130

Готовилась и военно-транспортная авиация. За сутки до взлета части 7-й дивизии, совершив марш, сосредоточились в районах ожидания. Марш совершался скрытно, ночью, запрещена была работа на марше средств радиосвязи. В районах ожидания была завершена подготовка к десантированию, поставлены задачи. В следующую ночь части вышли к аэродромам, произвели загрузку техники в самолеты, а десантники разошлись по своим самолетам согласно расчету на десантирование.

На рассвете с четырех аэродромов Прибалтики взлетели полки военно-транспортной авиации с десантом на борту. Приняв в воздухе боевой порядок, ВТА тремя колоннами выходила к площадкам приземления. С других двух аэродромов взлетели истребители и начали прикрытие колонн транспортной авиации в полете.

За 35 минут до «Ч» (начало десантирования) над районом десантирования появились четыре пары истребителей-бомбардировщиков, по объектам «противника» наносились бомбо-штурмовые удары. Их сменили другие пары самолетов, а десант уже приближался к району выброски, над ним выше кружились истребители, а ниже над землей проносились самолеты истребительно-бомбардировочной авиации.

В точно установленное время дивизия в полном составе десантировалась на три площадки приземления в назначенном районе северо-восточнее Минска. Боевые машины с экипажами внутри, сбросив парашютные системы, на большой скорости подъехали к трибуне. Командир дивизии Ачалов в шлемофоне и десантном комбинезоне (он прыгал с передовым отрядом) доложил:

- Части 7-й дивизии десантировались в указанный район, все нормально, приступили к выполнению боевых задач.

Министр объявил благодарность экипажам и поздравил комдива с успешным десантированием. Учения «Запад-81» были серьезным испытанием соединений и частей, всех видов Вооруженных Сил, родов войск, в том числе и десантников. В ходе

131

учения на полигоне Дретунь были отработаны вопросы огневого поражения противника и наступления мотострелковых и танковых частей вслед за огневым валом, а также высадка тактических воздушных десантов. В заключение учений состоялся парад войск, принимавших участие в них. После чего части 7-й воздушно-десантной дивизии возвратились в пункты постоянной дислокации.