В Фергане на фондах ушедшего в Афганистан 345-го полка был сформирован отдельный учебный

119

полк по подготовке молодых солдат, призванных в армию, к службе в Афганистане. Обучение шло по специальной программе в течение сначала трех, затем шести месяцев, и пополнение направлялось в 103-ю дивизию и 345-й полк на замену увольняемых в запас и на восполнение потерь. Такое решение было вполне оправданно.

При неоднократных полетах в Афганистан я останавливался в Ташкенте для дозаправки самолета. С особой теплотой и искренней благодарностью вспоминаю свои встречи с командующим войсками Туркестанского военного округа генерал-полковником Юрием Павловичем Максимовым. У него было сложное положение. Он нес ответственность за боевые действия 40-й армии, за снабжение войск, за их боевую поддержку в ходе операций и за многое другое. Это практически был воюющий округ. За руководство боевыми действиями в Афганистане ему было присвоено звание Героя Советского Союза, а затем и воинское звание генерала армии. В последующем Юрий Павлович был назначен главнокомандующим Ракетными войсками стратегического назначения.

В январе 1980 года я впервые полетел в Кабул. Прибыв в 103-ю воздушно-десантную дивизию, сразу же представился маршалу С. Л. Соколову. Сергей Леонидович, будучи первым заместителем министра обороны, курировал Воздушно-десантные войска. Теперь, возглавляя оперативную группу Министерства обороны, он очень много делал для успешного решения боевых задач войсками. Обладая большим трудолюбием и твердым характером, он вникал в детали организации операций, побывал лично в самых опасных точках.

В присутствии Соколова и Ахромеева мне пришлось однажды выдержать серьезный «бой» с генерал-полковником В. А. Меримским, работающим в составе группы Соколова. При проведении операций против душманов («духи» - называли их в наших войсках), в случаях, когда не было достигнуто большой результативности, Меримский всегда винил десантников. Почему, он и сам не мог объяс-

120

нить. Опаздывали выйти на какой-то рубеж мотострелки или танкисты, все равно виноваты были десантники. На фактах я доказывал ему обратное. Маршал Соколов, присутствуя при одном таком споре, согласился со мной, и только после этого изменилось и отношение Меримского.

Южнее населенного пункта Лашкаргах, с целью прикрытия пути возможного движения караванов с оружием для моджахедов, был переброшен парашютно-десантный батальон, командовал которым капитан Соколов. С командиром дивизии генерал-майором А. Е. Слюсарем (он прибыл на замену генерала Рябченко) летим в батальон. На самолете прилетаем на аэродром Кандагар. Неимоверная жара обжигает горло - спасает только то, что воздух сухой. Пересаживаемся в вертолеты. Они летают всегда парой. Летим над пустыней Регистан. Кругом один песок, никакой растительности. Идем на предельно малой высоте, и, во избежание обстрела, «ныряем» между барханами, так что нас заметить можно только непосредственно над собой. Пустыня кажется безжизненной. Неожиданно внизу среди песчаных барханов увидели несколько кибиток, вокруг ходят козы, стоят два-три верблюда, вот проходит женщина с каким-то грузом на голове. Летим дальше, опять только песок, а затем еще такое же стойбище. Оказывается, в безжизненной на первый взгляд пустыне живут люди - кочевники. Справа по борту мелькнула текущая среди песков речка, как маленький ручеек.

Сделав круг над лагерем батальона, садимся. Стоят лагерные палатки, позади полевые кухни. Комбат построил личный состав, одна треть несет службу на постах. В штабной палатке висит карта, командир докладывает обстановку в зоне ответственности батальона. Капитан Соколов произвел на меня очень хорошее впечатление своей осведомленностью и четким докладом. Генерал Слюсарь сообщил, что это лучший командир батальона дивизии, и он хотел бы, чтобы ему разрешили поступить в этом году в Академию им. Фрунзе.

121

Я обещаю сделать все, чтобы его приняли. К лагерю на поджарых верховых лошадях подъезжают четыре человека в халатах и чалмах. Знакомимся. Средних лет мужчина - вождь племени белуджей, второй, постарше его, переводчик, учился в Англии, говорит по-русски, но с трудом подбирает слова, двое других с автоматами Калашникова - охранники. Заходим в палатку. Охранники берут автоматы на изготовку - один снаружи, другой внутри. Сразу же - откуда они взялись - рядом с ними становятся десантники, тоже с автоматами. Предводитель что-то сказал, охрана исчезает, уходят и десантники.

Садимся на кровать и на ящики из-под снарядов, через переводчика разговариваем.

Вождь (так назовем его) рассказывает, что он учился во Франции, владеет французским и английским языками. Он со своим родовым племенем ушел из Пакистана, так как там притесняют белуджей.

Комбат добавляет, что белуджи находятся рядом в двух-трех километрах от лагеря, в крепости, и что по обоюдной договоренности белуджи прикрывают их с юга. Вождь передал мне письмо на имя министра обороны СССР, в котором он просит дать им оружие и гарантирует, что белуджи будут совместно с советскими солдатами воевать против бандитов. По приезде в Москву я это письмо передал по назначению. Затем комбат пригласил всех на обед. Зашли в другую палатку, из снарядных ящиков составлен стол, накрытый простыней. Охранники-белуджины принесли только что запеченного ягненка, адъютант комдива поставил бутылку водки. Выпили и закусили ягненком за знакомство и успехи в делах.

Прощаясь, этот приятный с виду человек пригласил меня к себе в гости и показал рукой на виднеющиеся вдали строения - крепость. Я пообещал в следующий приезд побывать у них. Но больше в тех местах мне, к сожалению, не пришлось быть.

Прилетели в Кабул. Утром оперативный дежурный дивизии доложил о трагедии. На другой день

122

после нашего отлета комбат с двенадцатью десантниками на борту полетел на перехват каравана, идущего от пакистанской границы в сторону Лашкаргаха. Вертолет был сбит, погибли все, в том числе капитан Соколов. Для меня это была тяжелая утрата, ведь только вчера я обещал ему, что он поступит на учебу в академию.

В один из прилетов в Афганистан я имел встречу с Бабраком Кармалем.

С генералом Слюсарем подъехали на «Волге» к воротам дворца. Два солдата в афганской форме с автоматами наперевес отдают честь с характерным для афганцев пристуком ноги. Смотрю, что-то лица их расплываются в улыбке. Оказывается, это наши десантники, охраняющие дворец. У подъезда нас встретили и проводили на второй этаж. Заходим вместе с переводчиком в кабинет Генерального секретаря ЦК НДПА. Из-за стола встает и идет нам навстречу невысокого роста, полноватый, в черном костюме человек - это Бабрак Кармаль. Пожимает нам руки, приглашает сесть, приносят кофе.

В ходе беседы он несколько раз высказывает свое восхищение действиями десантников.

Обращается ко мне:

- Товарищ генерал, вы можете оказать нам помощь в формировании такой же, как у вас, воздушно-десантной дивизии?

Я пытаюсь объяснить, что для формирования такой дивизии кроме людей, парашютов, специальной техники и вооружения необходимы еще военно-транспортные самолеты. Видимо, он совершенно не представляет, о чем говорит.

Комдив вступает в разговор и докладывает, что вчера освобожден от душманов курортный городок в восемнадцати километрах северо-западнее Кабула, бывшая летняя резиденция королей.

Бабрак оживляется: вот теперь можно туда поехать отдохнуть! Нас это удивляет: выходит, для него главное - это то, что можно отдохнуть, а ведь мы вчера там потеряли несколько человек. На этом наш визит заканчивается.

123