— Вы приняли мудрое решение ваше величество и главное от чистого сердца, — сказал я, передавая кружку с чаем.

— Я бы от чистого сердца выпорол бы эту парочку и тебя заодно.

— Я то тут причем?

— А притом, если бы вы с друзьями придерживались первоначального плана, а не играли в шуры–муры, этого бы не было. Тем более ты в вашей команде главный и должен был смотреть за своим другом.

— Во–первых, я не главный, мы все просто друзья, просто так сложились обстоятельства, что большинство из событий связаны больше со мною, чем с кем‑то другим из нашей четверки.

— Не прибедняйтесь сэр Роман, в вас скрыт прирожденный лидер, я чувствую это.

— Мне лестно слышать такие слова от столь умного и уважаемого человека как вы ваше величество, но все же среди друзей мы все равны.

— Ладно, сэр Роман. В общем, я сегодня обрадую дочь, а вы озадачьте сэра Алексея. Кстати ваш друг должен будет остаться в королевстве и стать примерным мужем и семьянином. Я не позволю ему уехать с вами, не хватало, чтобы моя беременная дочь ввязалась с вами в какую‑нибудь опасную авантюру. Молодые получат свой замок, земли и пусть растят там моих внуков. Кстати вы не подскажите, какими талантами обладает ваш друг, ведь должен же я дать ему какую‑нибудь должность в королевстве.

— Ну, насчет этого вам все‑таки лучше переговорить с Алексеем, а вообще он неплохой управленец. К тому же многие знания нашего мира помогут ему провести некоторые реформы в той области, куда вы его устроите. Я бы посоветовал вам назначить его именно на проблемную отрасль, как говорится, — хуже не будет, а если у него получится, то ему плюс, а вам польза. Тем более я уверен в способностях моего друга.

— Ну что ж, прислушаюсь к вашему совету сэр Роман. — Отхлебнув в очередной раз из чашки ароматного чая, сказал Дариус.

— Да кстати, раз уж вы ваше величество своим волевым решением уменьшили количество членов нашего отряда, то должны компенсировать нам это.

— Сэр Роман, когда вам надоест вымогать у посторонних деньги? — спросил король и усмехнулся.

— Никогда, — ответил я, — но сейчас речь не о деньгах. Мне нужна ваша помощь в решении одного вопроса, а именно, я хочу, чтобы вы повлияли на сэра Моргана.

— И что ты от него хочешь?

— Джардов. Я хочу, чтобы эти воины присоединились к моему отряду.

— Ха сэр Роман у вас губа не дура, во–первых, не слишком ли равноценный обмен четверых на одного? А во вторых как вы это себе представляете?

— Я уже разговаривал с Джардами и они согласны перейти под мое руководство. Мне удалось убедить их, что так будет лучше для них. Вам нужно будет лишь повлиять на капитана Моргана, чтобы он отпустил их. А на счет равноценного обмена, так вы забираете у нас лучшего друга, великолепного управленца, спортсмена, примерного семьянина, да и просто красавца, — улыбнулся я. — К тому же мы будем под присмотром.

— Под каким присмотром? — не понял меня король.

— Ну не поверю я, что когда мы покинем стены вашего замка, вы потеряете к нам интерес. А так какие хлопоты? Дик с удовольствием поделится со старым другом капитаном Морганом всей информацией, что, где и когда. Тем более от вас я не собираюсь ничего скрывать, мы же все‑таки союзники.

— Я так понимаю, вы не хотите вступать в орден?

— Вы совершенно правы, ваше величество. Я глубоко уважаю вас и архимага Викториуса, но мне бы хотелось найти свой путь. Если мы вступим в орден, то будем вынуждены следовать вашим негласным правилам, а мне бы этого пока не хотелось. Но, тем не менее, цели у нас и у ордена весьма схожи, поэтому не вижу причин для отказа помощи друг другу. Поймите десять лет на решение нашего вопроса это очень большой срок, а так пути господни неисповедимы, может нам повезет и мы сможем отыскать путь домой раньше.

— Ну что ж, я предполагал развитие и такого сценария, — ответил король, — пусть будет так. Надеюсь, когда придет время, мы станем плечом к плечу против наших врагов. Ну а насчет Джардов, я попробую поговорить с Морганом, но ничего не обещаю. В конце концов, Джарды не просто воины, если бы ты знал с какими трудностями он реализовал эту затею. Ты знаешь, какой экзамен у Джардов?

— Нет, ваше величество.

— Открою тебе маленькую тайну, в темницу к новообращенному приводят смертника и вот они в течение десяти дней сидят вдвоем. Только воин, обладающий огромной силой воли, может устоять против соблазна, вцепится в шею смертнику. Жажду крови могут контролировать только единицы. Если он выдерживает, то становится Джардом, а если нет то пищей для Джардов. Ты понимаешь, что этих четверых он искал пять лет?

— Да это будет не простое решение для него, я понимаю это. Если это поможет то капитан, как то сказал, что он мой должник, так вот если он примет положительное решение, то пусть считает, что мы в расчете. Тем более как я уже говорил Джарды не против.

— Хорошо сэр Роман, что‑то еще?

— Вы бы не могли устроить мне встречу с архимагом, у меня к нему есть пара вопросов.

— Викториус сейчас у себя я могу с ним связаться и спросить, сможет ли он принять тебя сейчас.

Дариус достал кристалл связи и связался с архимагом, тот любезно согласился принять меня через полчаса. Допив чай и попрощавшись с Дариусом, я с помощью Глюка отыскал апартаменты мага.

У Викториуса я провел около трех часов. Архимаг еще раз извинился за свою ошибку, и мы немного поговорили о моих дальнейших планах. Так же мне удалось договориться о помощи архимага в производстве топлива для нашей машины. Сырая нефть была известна и в этом мире, но использовалась лишь в качестве дополнительного ингредиента для зажигательной смеси. Андрей хвастался, что его приятель, который служил в Чечне, подробно рассказал ему принцип перегонки нефти. Поэтому я договорился, что Андрей принесет с собой сырую нефть и образцы оставшегося бензина, и они в лаборатории вместе с архимагом попробуют воспроизвести состав. Викториус даже дал несколько адресов в городе, где мы могли бы закупить запасы сырой нефти.

Потом я выклянчил у Викториуса кристалл связи и тот научил меня им пользоваться. В очередной раз доведя архимага до белого коления я стал подопытным кроликом. Дело в том что я по прежнему не мог управлять магическими потоками, поэтому все заклинания адресата произносил Глюк. Не знаю на какой частоте звука он произносил заклинания, но архимаг его не слышал. Поэтому получалось, что просто молча держа в руках кристалл я вызывал абонента. Архимаг не мог ничего понять. Мои объяснения, что я произношу заклинания просто в голове его не удовлетворили и он в течении часа заставлял меня вызывать одного из своих учеников пытаясь понять и зафиксировать природу этого явления.

Наконец не выдержавший Глюк сказал, что если этот недоделанный маг не угомонится, то он его аннигилирует к чертовой матери. Пришлось сослаться архимагу, что мой магический резерв очень мал и что я истощен. Архимаг был очень расстроен, но тут же сообщил, что сразу после свадьбы Алины он отправится к себе в Валадию и приглашение посетить его королевство остается в силе. Я так понял, что там мне лучше не появляться иначе я рискую стать лабораторной крысой.

Как бы извиняясь за свои пытки архимаг предложил мне продолжить нашу беседу за обедом. Во время трапезы я узнал, что название тайного ордена Иллариум связан с редким металлом, в связи с проблемами его обработки изделия из него стоили в два, а то и в три раза дороже, чем золото. А ценился он из за того что был очень крепок и абсолютно невосприимчив к магии. Поэтому все короли и сильные мира сего старались заполучить себе латы именно из такого материала, хоть те и стоили баснословных денег.

Намного дешевле было выковать обычные латы, и укрепить их с помощью магии, а для защиты приобрести нейтрализующие амулеты. Поэтому доспехи из Иллариума приобретались больше для статуса, чем для защиты. Колющее и режущее оружие из иллариума не делали, а все из‑за того, что этот металл практически не возможно было заточить…