Его руки медленно двигались по моей спине, потом окружили мои плечи. Он притянул меня к себе, у него сильная хватка. Я наклонилась вперед, навстречу ему, даже не заботясь, что моя рубашка была полностью раскрыта, что я обнажена перед ним больше, чем когда-либо в жизни. И хотя я только познакомилась с ним, мой инстинкт говорил отдать себя ему и делать то, что он просит. Мои соски напряглись и пульс ускорился, когда его рот двинулся к моему. Глаза Кольта по-прежнему удерживали мои, и я чувствовала, что тону в них.

Его намеренья были предельно ясны. Он собирался поцеловать меня, а может, и больше, прямо здесь, в этой комнате, на этом стуле.

Его губы приоткрылись, а глаза начали закрываться. Мое дыхание выходило коротким и оборванным, когда я опустилась на колени. И тогда я вспомнила. Деклан. Обещание. Я буду ждать тебя.

Я отстранилась от Кольта, словно была резинкой, освобожденной после натяжения. Кислый вкус желчи наполнил мой рот, и я боялась, что меня стошнит.

— Мне жаль, — сказала я, — мне очень жаль.

Я схватила свою сумку и вылетела из клуба, прежде чем могла поменять решение.

Выйдя на улицу, я жадно глотнула свежий воздух. Мой пульс начал замедляться, а живот перестало скручивать.

Ты почти его поцеловала.

Разочарование и вина наполнили меня, заглушая другие мои эмоции, включая любые впечатления или притяжение к Кольту. Я залезла в кошелек и вытащила фотографию Деклана. Она была сделана 3 года назад в домашней группе МакЛин. Его рука обнимает меня, наши щеки прижаты друг к другу.

Фотография напечатана на старом листе потрепанной фотобумаги. Начнем с того, что она была очень плоской, я смотрела на нее миллионы раз. Его лицо успокаивало меня.

Я была так напугана, что сначала не заметила пару мужчин на обочине, вышедших из винного магазина и жадно уставившихся на меня.

— Эй, сладкая, — провопил один из них. — Неплохие сиськи. Хочешь подойти сюда и потрясти ими? Я дам тебе 20 баксов.

Он толкнул своего друга, и они оба захихикали.

Я бросила взгляд на свою рубашку, которая все еще была распахнута, обнажая мой бюстгальтер и верх груди любому случайному прохожему. Я повернулась и быстро зашагала к автобусной остановке, на ходу застегивая рубашку.

Чем я думала, пытаясь стать стриптизершей? Это моя самая нелепая идея. Я не сексуальна. Мое тело не чувственное: я была слишком тощей, мои бедра — костлявыми, кожа — бледной. Стриптизерши должны быть загорелыми и грудастыми, с пышными бедрами и сексуальной улыбкой.

Еще они не должны быть девственницами.

Я была на полпути к автобусной остановке, когда услышала шаги позади меня. Это были те двое мужчин из винного магазина. Они следовали за мной.

— Ну же, детка, — сказал один из них. — Куда ты так спешишь?

— Да, детка, — другой подхватил. — Где-то горит пожар?

Я обернулась посмотреть, как далеко они были. Преследование мужчин, которые меня хотят, мне не впервой. Этого не понять без 10 лет детских домов и пары месяцев без крыши над головой, без мужчин, которые думают, что могут безнаказанно делать с тобой все, что захотят.

Этим двоим, которые преследовали меня, было лет тридцать на вид, оба носили брюки цвета хаки и тяжелые на вид клетчатые рубашки. Один из них держал в руках кожаную фляжку, и улыбнулся мне, когда поймал меня, за разглядыванием их.

— Эй, детка. — Его зубы были желтыми и гнилыми. — Куда спешим?

— Оставьте меня в покое! — Крикнула я. Иногда, когда сделаешь вид, будто собираешься устроить драку, они решают, что не хотят проблем. Но иногда это просто делает их более возбужденными.

— Ой, не будь такой, — казал один из них, очевидно, решая попробовать другой вариант. — Мы просто хотим поговорить.

— Я не хочу с вами разговаривать! — Закричала я. Мой темп ускорился, когда адреналин растекся по моему телу. Не смотри на них, Оливия, не побуждай их пойти за тобой.

Но мои крики явно взбесили их.

— В чем проблема, шалава? — Крикнул мне вслед один из них. — Ты думаешь, что лучше нас? Ты ничто, просто шлюха, трясущая своей задницей в клубе. Гребанная вонючая шлюха!

Меня трудно напугать. Но сейчас я официально напугана.

Я побежала.

Они пустились за мной.

Им не потребовалось много времени, чтобы поймать меня. Они были больше и сильнее и носили рабочие ботинки, в то время как на мне были эти нелепые шпильки.

Я дико оглянулась в поисках магазина, куда можно было бы ворваться, где я могла бы спрятаться от этих парней, но они окружили меня, прижимая к кирпичному зданию позади.

— Не трогайте меня, — рыкнула я.

Мужчина снова усмехнулся, показывая кривые зубы.

Его дружок начал беспокоиться.

— Пойдем, старик, — сказал он, нервно оглядываясь. — Давай просто уберемся отсюда.

— Сначала мы поиграем. — Тот, что с плохими зубами, так блеснул глазами, что я испугалась. Такой блеск я видела только у моего старого отчима, ужасного человека, который до сих пор мне снится.

Я крепко зажмурилась и подумала о Деклане.

Я знала, что должна бороться, брыкаться, кричать и кусаться, но еще я знала, что такие люди, как эти, выйдут из себя, если он собирается сделать что-то со мной, то я должна защититься и абстрагироваться от своего тела, пока это не закончится.

Я чувствовала, как он двигается ко мне, чувствовала, как он потянулся и грубо схватил мою грудь, сжимая сосок. Другой рукой он схватил меня за подбородок и сжал, сжимая мои щеки. Я кусала внутреннюю поверхность щек, чтобы не закричать, и вкус крови попал мне на язык.

Я захныкала, что возбудило его еще больше.

— О, детка, — сказал он. — Тебе нравится быть плохой, да? Тебе нравится получать уроки.

Его дружок вытер губы и маниакально усмехнулся.

Слезы потекли из моих глаз, и я чувствовала, что ускользаю, прибывая в то место, где обычно оказываюсь в таких случаях. Это началось, когда мне было десять, и мой приемный отец держал меня, засовывая руку в штаны и говоря мне быть хорошей девочкой.

Борись, Оливия. Я смогла услышать голос Деклана в голове. Не сдавайся. Борись.

Я вышла из оцепенения и ударила отморозка по руке.

— Сучка! — Завопил он и отошел немного. — Гребанная шлюха ударила меня!

Он протянул руку и ударил меня по лицу так сильно, что я могла слышать звон в ушах. Мои щеки горели, а кожа чувствовала вибрацию.

Это было настолько шокирующе, что на мгновение я не могла дышать. Сквозь меня будто прошел ветер, хотя я все еще стояла на ногах. Через секунду мои колени подогнулись.

И тогда я услышала машину.

Она была черной, с тонированными стеклами, со стороны водителя открылась дверь, и через секунду звук обуви, шаркающей по тротуару, заполнил мои барабанные перепонки.

Это был Кольт.

Я быстро моргнула несколько раз, интересуясь, действительно ли я увижу что-нибудь. Звон в ушах медленно ослабевал, но, возможно, у меня были галлюцинации.

Все вокруг двигалось в замедленном темпе, а затем Кольт был там, перед нами, и он схватил мужчину, который прижимал меня спиной, за его рубашку и бросил на землю.

— Отойди от нее, — прорычал Кольт, его голос давал понять, что он не собирается возиться с ними. — Держите свои чертовы руки подальше от нее.

На мгновение глаза мужчины потемнели и его морщинистое лицо застыло с решительным выражением.

— О, да? — Спросил он. — И что, черт возьми, ты сделаешь?

Его друг, который отошел на задний план, шагнул вперед и вытащил нож из кармана. Лезвие сверкнуло, когда он извлёк его открытым.

Я задохнулась и прикрыла рот рукой.

Но Кольт даже не колебался.

Он шагнул вперед и одним плавным движением выбил нож из рук мужчины. Нож проскользил по тротуару и остановился у ног Кольта. Он поднял его и бросил в решетку канализации.

Мужчины нервно переглянулись.

— Эй, мужик, — сказал тот, что с ножом. — Нам не нужны проблемы.