– Высокий он. Остальное не важно. Да я и не разглядела толком – он не в нашей группе учится. Вот схожу на свидание – расскажу. – Побрызгавшись духами, девушка упорхнула.

– Беги уже! Вечером жду подробностей! – крикнула ей вслед.

Едва за подругой закрылась дверь, я уткнулась в книгу о приключениях какой-то вредной эльфийки, не забывая при этом поглаживать Кузю. Тот млел от удовольствия и комментировал каждую страницу. Когда дошла до постельной сцены, кот не выдержал и начал показывать все ахи-вздохи в лицах, то есть в мордах. От его мимики и жестов я хохотала, хватаясь за живот, а через пару часов, так и не дождавшись Сары, уснула. Утром подробностей выведать так и не удалось – мы мчались на занятия, катастрофически опаздывая.

Всю последнюю учебную неделю подруга порхала словно бабочка, не замечая ничего вокруг. Ясно было одно – девушка влюбилась. Ее избранником оказался весьма симпатичный дроу. Вот только она меня отказывалась с ним знакомить, ссылаясь на собственную суеверность.

Когда же началась неделя пыток (экзамены по-другому назвать у меня язык не поворачивался), Сара заметно помрачнела. Оно и не зря – последней поставили историю. Испытав огромное желание спрятаться куда-то подальше, я с головой ушла в учебу, забыв обо всем на свете. Ведь Ангергельда не простит мне ни одной ошибки – и провидицей не надо быть, чтобы это понять.

Уже сдав историю (благодаря моей несдержанности пытки тянулись два часа, после чего я получила законную пятерку), я вспомнила, что так и не купила платье.

– Неееет! Только не это! – орала я, бегая по комнате и испытывая непреодолимое желание биться головой о стену.

– А что случилось? – испуганно спросила подруга, которая в этот момент только зашла и не присутствовала в момент ревизии моего шкафа.

– Да эта маразматичка забыла платье к завтрашнему балу купить, а завтра ей к ректору за направлением надо – не успеет. Говорил я тебе, горемычная, жри рыбу! Там фосфор! А то «не люблю», «не буду». – Кот мастерски изобразил меня. – Вот теперь в школьной форме пойдешь! Будешь законодательницей вечерней моды, – с выражением морды «я философ» изрек Кузя.

– Слушай, нашла из-за чего переживать! У меня есть платье! – Сара достала что-то из своего шкафа. Это что-то при ближайшем рассмотрении оказалось платьем.

– Чего уставилась, как на диковинку? Примерь! – сказала подруга и передала мне в руки невероятную красоту.

– А как же ты? – спросила я, надевая платье, сшитое из тончайшего шелка ярко-желтого цвета. Оно смотрелось просто великолепно: высокий лиф, обшитый драгоценными камнями, подчеркивал грудь и открывал спину. Длиной платье было до пола, а справа шел разрез до средины бедра, который дерзко и в то же время невульгарно открывал вид на ножку.

– У меня есть еще одно. – Подруга, пожав плечами, взглядом указала на другое платье цвета морской волны. – А ярко-желтый не мой оттенок. Так что пользуйся! Тем более что оно мне коротко – не знаю, чем я думала, когда покупала. Вот тут немного ушить надо, но это мелочи. Тебе идет! – подмигнула мне эльфийка и попросила еще раз покрутиться.

Я еще немного покружилась у зеркала. Действительно, платье выгодно подчеркивало достоинства фигуры, а желтый цвет оттенял темные немного волнистые волосы, спадающие каскадом ниже плеч. К наряду прилагался обруч с небольшой кокетливой бабочкой сбоку. По мне, это платье было просто волшебным, а наряд подруги смотрелся на его фоне немного простовато. Но аргумент «оно мне не идет» – железный. Если эльфийка решила в платье не показываться, то так и будет. Ну что ж! Одной проблемой меньше – спасибо Саре.

Оставив платье ждать своего часа, мы завалились спать. Я подоткнула кота под бок, на что он недовольно пробурчал:

– Осторожней с ценным грузом!

– Ценный груз таким большим не бывает. На диету тебя надо посадить. Скоро жиром заплывешь – ходить не сможешь, – сказала я, на что рыжик недовольно засопел.

– Не любишь ты меня. Уйду я, – кряхтел он, пытаясь вылезти из моих объятий.

– Ага, и помрешь с голоду. Спи уже.

– Сплю, – сказал Кузя и шепотом добавил: – Не нравится мне все это. Ты бы поосторожней с подругой. – Это я уже услышала, провалившись в сладкий сон.

Не могу сказать, что сон был слишком сладким, скорее странным, ведь мне снился Кузя в очень интересном облике. Он был одет в кольчугу, а на мордочке читались злость и решимость. С громогласным криком: «Не уйдешь!» он скакал через какое-то поле, сидя верхом на розовом ослике, и размахивал палкой колбасы, привязанной к веревочке, а та, в свою очередь, была зажата в цепких лапках пушистика. И кого же преследует Кузьма?! Оглянувшись, я увидела Сару, которая улепетывала от кота со всех ног. В этот момент я проснулась.

«Интересно, к чему снится кот на ослике?» – подумала я, перевернулась на другой бок и забылась спокойным сном, уже без сновидений.

На следующий день я чувствовала себя бодрой и, одеваясь, напевала себе под нос. Сара еще пару часов назад умотала на очередное свидание.

Казалось, ничто не может испортить моего хорошего настроения. Я шла по коридору, который был украшен сердечками, ангелочками и прочей праздничной мишурой, и мечтала о любви. Как любая другая девушка моего возраста, я ждала прекрасного принца на белом коне, который все не приезжал. Может, я не там его ждала? С такими мыслями не заметила, как дошла до кабинета ректора. Постучав, зашла.

Господин ректор сидел в кресле, перебирая бумаги. Увидев меня, он оживился:

– Элли, деточка. Какими судьбами? У тебя что-то случилось?

– Нет, все хорошо, Феофаний Аполлинарович, просто дело в том, что на каникулы я хотела бы поехать домой, поэтому не смогу прийти за направлением на практику. Не могли бы вы дать мне его сейчас?

– Деточка, я бы с радостью, но могу только сказать, что место практики определяет твой руководитель. А им является… – он зашуршал бумагами, – Ангергельда Рюриховна.

Это только мне могло так не повезти! Когда мне кажется, что жизнь налаживается, она не перестает доказывать, что все не так безоблачно над нашим королевством… В голове осталось только три вопроса. Почему я? Почему только мне так повезло? И главный – где взять нож, чтоб вены перерезать?

Опустив голову, вышла из кабинета и решила, что все надо решать одним махом, поэтому направилась к любимой Генеральше. Ругая «любимого преподавателя», который меня отправит за тридевять земель, я шла по коридору. Но ведь на этом мои несчастья закончиться не могли – в одном из коридоров я с кем-то столкнулась и уже собиралась извиниться, но, подняв взгляд, встретилась со злющими глазами Арисены. Что эта кикимора здесь забыла? У нее же занятия в другом крыле проходят, да и живет она далеко отсюда…

– Куда прешь, убогая! – ощетинилась девушка.

– Я иду! Это ты у нас прешь, как корова на выпас! – сказала ей и продолжила путь.

– Почему это как корова?! – До внучки ректора, похоже, долго доходило.

– Потому что большая и шумная! Бывай, курочка! – крикнула я, не оборачиваясь. Интересно, куда она так спешит, если даже не успела обрызгать меня ядом и растерялась? Тем более что слово «курочка» должно было ее раззадорить. Не то чтобы я любила доставать людей, но с этой «милой особой» у нас с первого дня сложились «дружеские» отношения. А к «курице» непосредственно Кузя приложил лапку, точнее пушистый хвост.

Однажды он вышел из комнаты на прогулку. Прогулка выдалась недолгой – в одном из коридоров он встретил Арисену и случайно задел ее ногу хвостом, когда проходил мимо.

Когда я прибежала на шум, Арисена наступала на кота, обзывая его всяческими плохими словами, и угрожала ему жестокой расправой. Кот отступал к стеночке, отвечая на ее выпады, но силы были неравны. Решив помочь другу, я (тогда еще неумелая магичка) попробовала применить заклинание, которое ставило стеклянную стену. Но что-то пошло не так, и на Арисену обрушился поток какой-то жидкости. Услышав пару проклятий в свой адрес и отогнав девушку от Кузи, попыталась все исправить. Но опять что-то напутала, и на Арисену обрушилось облако из белых куриных перьев. В коридоре наступила гробовая тишина. Ее нарушил ехидный голос Кузи: