Ползая по менюшкам и окошкам настроек, я и не заметил, как вышло время, отведенное на задание. Здоровье было полностью восстановлено, а потому я снова использовал умение «Закопаться» в его инвертированной версии.

Получено +26 % опыта владения умением «Закопаться»: уровень 1 (80 %).

Выполнено задание «Исцеление мертвеца»!

Получена награда: +30 Опыта

Всего опыта: 60 из 100

А вот и ништяки посыпались. Я прикинул в уме: за каждое использование умения я получал примерно 24–29 % опыта в нем. А значит, еще один акт самозахоронения, и я получу второй уровень умения. Чтобы не забыть об этом, я включил таймер на 1 час с напоминанием: «Закопаться!»

Дожидаясь Карла, уже идущего ко мне со стороны домика, я быстро открыл карту мира и увеличил масштаб до размеров города Ривера. Открыт был лишь фрагмент, на котором было изображено кладбище. Жилище же некроманта оказалось спрятано под чернильной пустотой неизученных областей, как и весь наш с гоблинами путь до погоста, который я проделал с повязкой на глазах.

– Вижу, что ты готов, – подошел ко мне Карл. – Идем. Будет немного жечь, но со временем ты привыкнешь и приноровишься. Главное – не забывай вовремя восстанавливаться.

Вы получили 1 единицу урона (Свет)!

Здоровье: 9/10

Это я переступил порог кладбища. Терпимо, хотя тут все зависит от того, как часто по мне будет влетать. Если каждый шаг, то далеко мне не уйти. Впрочем, иного выбора и не было – пришлось довериться Карлу. Ну ничего, скоро я второй уровень получу и подтяну параметры – станет намного проще…

– Тебе нужно поскорее наращивать силу и выносливость: для работы здесь это важно, – словно прочитал мои мысли могильщик, – а теперь давай я покажу тебе твое жилище.

Вы получили 1 единицу урона (Свет)!

Здоровье: 8/10

Снова обожгло меня святое место. Итак, судя по всему, урон проходил раз в 10 минут. Неприятно! Практически каждый час придется закапываться – час работы, час зализывания ран. А мой хозяин уже перешагнул порог каменного, основательно истерзанного временем склепа. В отличие от всех остальных этот отличался запущенностью: вокруг него колосились и извивались сорняки, норовя то ухватить за ноги, то хлестнуть колючей веткой, стены были исшарпаны, а часть крыши и вовсе обвалилась.

Тем не менее, едва переступив порог, я почувствовал себя словно дома. Плечи сами собой распрямились, походка стала тверже, а рука непроизвольно легла на холодную стену дома, поглаживая ее. Дом! Вот что это было за ощущение.

– Теперь ты будешь жить здесь. Самая настоящая проклятая земля, так что здесь ты будешь в безопасности. Здесь жили мои предыдущие помощники. Тоже нежить, разумеется.

– Ы-ы-ы, – я благодарно потряс его могучую пятерню.

– Урок номер три. Если нам, людям, дома и стены помогают, то для тебя таким домом является родная могила или склеп. Поставь гроб посимпатичнее, укрась здесь все на свой вкус…

Внимание! Вам предлагают задание «Вот моя могила, вот мой гроб родной».

Принять задание?

Да / Нет

Цель задания: обосноваться в склепе на проклятой земле.

Награда: +30 Опыта

Штраф за невыполнение: нет

Конечно да! Знать бы еще, как это сделать. Могильщик вышел, оставив меня одного.

Я осмотрелся. Вымести мусор, прополоть сорняки… Хотя нет, они-то как раз были здесь к месту, просто нужно было их правильно пересадить. Вон там поставлю гроб. Или лучше закопать его в землю? Все равно именно там я буду проводить большую часть времени, залечивая раны, полученные на святой земле.

Около часа ушло на приведение своего нового жилища в более-менее приличный вид. На проклятой земле я не получал урона, поэтому мог не торопиться. В голове моей даже начали зарождаться мысли по перепланировке и кое-какие наметки по дизайну, словно у парочки молодоженов, получивших на свадьбу ключ от собственной квартиры.

Осталось лишь убрать обломки крыши, но тут меня ждало разочарование:

Вы не можете поднять этот предмет!

Вес предмета: 14 кг, допустимый вес: 5 кг (Сила 1) или 10 кг в рывке.

Всего-то пять килограммов! А я чуть не надорвался, пытаясь выворотить эту глыбу, пропустив системное сообщение о перегрузке. Забрался в инструментарий для разработки модификаций и написал простенький скрипт. Теперь, когда я касался предмета, скрипт считывал свойства и показывал мне его вес, и не нужно было ничего поднимать. Нечего бесцельно руки обдирать о всякие тяжести неподъемные. А что до камней – придется просить Карла. Да и гроб, скорее всего, тоже через него нужно будет заказывать. Интересно, а почем нынче в виртуальных мирах виртуальные гробы? И полагается ли жалованье мертвым рабам, типа меня?

Выполнено задание «Вот моя могила, вот мой гроб родной»!

Получена награда: +30 Опыта

Всего опыта: 90 из 100

Ну же, совсем чуть-чуть осталось до уровня! Но на этом ворох «ништяков» не закончился:

Внимание! Вы получили землю во временное пользование.

Хотите установить здесь точку возрождения?

Да / Нет

Разумеется, да. Теперь, даже если я помру среди могил, пропустив очередной урон от Света, то возрожусь в родном склепе, в уюте и безопасности. Рано или поздно, от обломков гроба мне бы пришлось избавиться. Тем более что это какой-никакой – но след, ведущий ко мне. Надо бы их сжечь.

Снаружи раздались шаги. О, а вот и Карл заявился! Как нельзя кстати, заодно и решим проблему с камнями. Вот только огромная фигура, появившаяся в проходе, принадлежала не могильщику, как и по-детски высокий голос.

– Сдохни, мерзкая тварь! – рявкнул незнакомец.

Вы получили 7 единиц урона (рубящий)!

Здоровье: 1/10 (вы при смерти!)

И тут же сработал заряженный мною таймер, выводя сообщение:

Закопаться!

На полном автомате я применил соответствующее умение, погружаясь в земляной пол склепа. Сверху раздался целый веер проклятий, а потом что-то вонзилось в землю прямо надо мной…

Прохладная земля ласково сомкнула свои объятья, даруя защиту и первое повышение соответствующего умения:

Получено +27 % опыта владения умением «Закопаться»: уровень 1 → 2 (7 %).

Теперь описание бонусов выглядело так:

Время использования / перезарядки: 1 сек. / 1 час.

Восстановление:

+2 ед. Здоровья раз в 10 минут (раз в 5 минут на проклятой земле).

+2 ед. Энергии раз в 10 минут (раз в 5 минут на проклятой земле).

+2 ед. Маны раз в 10 минут (раз в 5 минут на проклятой земле).

И эффект от полученного уровня не замедлил себя ждать, порадовав сообщением:

Здоровье: +3 восстановлено (4/10).

Вот даже как! Похоже, лишняя единичка восстановилась за счет «родных стен». Еще десять минут – и я буду, как огурчик: такой же зеленый и сморщенный, но совершенно здоровый зомби. Разумеется, если у меня есть эти десять минут.

Неудавшийся убийца старательно ковырял пол склепа мечом, пытаясь до меня добраться. Его усердное сопение сперва сменилось кряхтением, а потом и вовсе стонами: археолог из него был никудышный.

– Это еще что здесь такое творится? – раздался возмущенный голос Карла.

Признаться честно, уровень нападавшего я рассмотреть не успел. И, кстати, совершенно забыл изучить подробнее своего работодателя. Реализм происходящего и уровень вживания в игру был порою настолько глубок, что я переставал относиться к тем же НИП-ам, как к компьютерным персонажам. Ведь это, по сути, просто анимированная модель, подчиняющаяся набору скриптов, не более. Набор цифр.

Но с другой стороны, я лежу под землей, с рассеченным пополам плечом и слушаю перебранку наверху, пока целебные силы проклятой земли заживляют мои раны. Чем не жизнь?

– Убирайся прочь с моей земли, юнец!

– Сидел бы ты смирно, дядька, и не тряс своей лопатой, – отозвался непрошеный гость.

– Ты мне еще угрожаешь? Да я этой лопатой тебя здесь и прибью, и прикопаю!