Бездушный голем, шагающий по лесу — это я. Стараюсь ни о чем не думать. Любая мысль тут же возвращается к Ильмирине. Я все понимаю, понимаю, что не виноват. И в тоже время, не будь меня, она бы сейчас жила. Значит, виновен. Внутри грандиозное опустошение. Словно все из тела вымели, оставив пустую оболочку, в которой завывает ветер и есть слезы. Слезы имеют свойство высыхать, когда заканчивается ветер. Останутся только покрасневшие глаза. Не понимаю, что со мной. Никогда на меня не накатывали такие чувства. Сейчас с каждым разом я становлюсь все более сентиментальным что ли. Объяснения, почему так происходит, я не нахожу. Я механически переставляю ноги, двигаясь в нужную сторону. Надо гнать из головы тяжелые мысли, но они приходят снова и снова. Я не смог уберечь любимую женщину, так может смогу уберечь этот мир? Что нужно сделать я уже понял, вопрос — нужно ли? Мне хочется понять, что произойдет, если оставить все, как есть. На этот вопрос у меня пока нет ответа. Не все кусочки головоломки сложились. Осталось совсем немного, просто нужно время. Мне уже не нужны подсказки вельвов, мне нужно понять самому. Может, правы были демоны? Как там, в считалке говорилось?

Сам пути пройдет. Вельвы твердили, что я должен понять. Похоже они правы. Пока все сходится. Осталось только вернуть демонам душу. Как это сделать я не знал. Суть проблемы мне понятна, даже знаю, о какой душе идет речь. Не знаю только, что для этого нужно сделать. Создатель мог бы все исправить, но он свалил отсюда с концами. К сожалению, я не создатель. Чтобы в очередной раз убедиться в этом, создаю золотую монету. Полный доступ к магии этого мира ничего не меняет. На монете по-прежнему нет печати создателя. Возможно, благодаря новому уровню моей магии она просуществует дольше, но конец заранее известен. Зато, как красиво яркое золото смотрится на черной ладони. Под моим взглядом золото в виде капли перетекает к когтям. Теперь мои когти на правой руке красиво блестят. Оно мне надо? Развеиваю золото, оставляя когти черными.

Монотонные шаги отвлекают от мыслей. Иначе я бы уже был на месте. В магическом мире для переноса не нужен портал. Не так. Портал не нужен, если тебе доступна вся магия мира. Мне не нужно пропихивать тело в игольное ушко, используя узкий спектр магии. Я могу переместить тело простым желанием. Ведь магия мира и тело однородной структуры, объемной, трехмерной. При переносе в одном слое магии тело нужно разобрать и затем собрать на выходе, это и есть портал. При переносе в родной среде пересборка не требуется, это простое перемещение объекта. Вроде результат один, но действия разные. В портал я лезть боюсь, а перемещаться безопасно, я это знаю. Тело не разбирается по кусочкам.

Сейчас я предпочитаю монотонно шагать по лесу без остановок. Время прибытия для меня не имеет значения, я никуда не тороплюсь. Чем дальше я ухожу, тем отчетливее понимаю, что один из важнейших этапов моей жизни лежит на поляне за моей спиной. Я не могу до конца осознать, что она для меня сделала. Только, что-то мне подсказывает, что это очень важно. Я пока не понимаю, но я постараюсь, я пойму, я должен сам.

Я шел долго, очень долго. Всю дорогу я думал, я хотел понять. Мне не хватало маленького кусочка, но без него все рушилось. Нет, не рушилось, даже не распадалось. Без этого кусочка я не мог вернуть демонам душу. Именно про этот кусочек должны знать вельвы. Только к ним я идти не хочу. Вчера я тут же упал бы в объятья Морфея, чтобы получить информацию. Сегодня это было не важно. Я видел печать на нападавших тварях, это меняло все. Впереди меня располагался темный лес. Я целенаправленно шел к нему. Я догадываюсь, что там увижу, но мне нужно проверить. Так сказать, подтвердить предположение.

Черта леса была отчетливо видна впереди. Не было никакой разделительной полосы. Просто часть леса скрывалась за серым магическим куполом. Купол и дал название этому месту — темный лес. Если не смотреть магически, никаких отличий не было. Обычный лес продолжался передо мною. Никаких ужасных или уродливых деревьев, никаких монстров или ужасов. Я стоял в двух метрах от купола, разглядывая это творение. Позади меня раздался шум.

— Следишь?

— Да. Мы все переживаем за тебя.

— Не надо. Я справлюсь. Мне просто нужно время.

— Ты собираешься туда?

— Не совсем.

— Вельвы просят тебя ни в коем случае не прикасаться к куполу и тем более не идти в это место.

— Ригрира, ты передала мои слова вельвам?

— Да.

— Дословно?

— Дословно.

— Молодец. Передай им то же самое повторно. Когда сочту нужным, я с ними свяжусь. Предупреди, чтобы больше не вздумали меня игнорировать, иначе разговор не получится.

— Не ходи туда.

— Ты чувствуешь опасность? Лично ты.

— Нет, — честно призналась дракона.

— Тогда почему мне не стоит туда идти?

— Так просят вельвы.

Я не стал продолжать разговор. Если совсем недавно я сомневался, как поступить, то теперь из принципа сделаю им назло. Почему? Сам не знаю, но я зол на вельвов. Додумались начать разговор, когда меня чуть не убили. Теперь пусть ждут, моя очередь капризничать.

Может ну его, все к черту? Взять водки побольше да забухать с бойцами обмывая победу? Поминки с праздником, два в одном. Покрутив мысль в голове, я решил ее отбросить. Не сейчас. Сейчас мне нужно другое. Мне нужно занять голову чем-то другим.

Остановившись у самого купола, я размышлял минуту. За спиной притихла дракона, затаив дыхание. Зачем ей дышать, ведь она полностью магическое существо? Хотя остальные тоже все из магии, просто создатель так решил. Потому мы и дышим. Прочь из головы мысли.

Сосредоточившись, дотрагиваюсь ладонью до купола. На моем лице появляется улыбка. Постояв так несколько минут, я шагнул в темный лес.

Ничего в окружающем пространстве не изменилось. Я шел к центру чащи. Мне просто было интересно, как там устроились те, кто попал внутрь. Не думаю, что им там легко, но они живы, я уверен. Просто не могут покинуть это странное место.

Я не ошибся. Четыре дома стояли примерно в центре купола. Постройки старые, их давно не ремонтировали. Осмотревшись, замечаю четыре человеческих ауры. Все ауры в одном из домов. Туда стоит зайти. Доски крыльца жалобно скрипят под моим весом. Внутри полумрак, окошки пропускают мало света. При виде меня, три человека и эльф шарахаются в дальний угол. Эльф выставляет вперед нож, остальные держат наготове. Все люди преклонного возраста, два старика и старуха. Эльф молодой, но это внешне. Чего это они так шарахнулись? Запоздало осматриваю себя. Демон с белыми крыльями за спиной, хоть они и сложены, но не заметить сложно. Ну и как теперь контакт налаживать? Принимаю облик обычного человека. Шелковый костюм смотрится не к месту, но другого нет.

— День добрый, уважаемые, — первым заговорил я. Но отвечать мне никто не собирался.

— У вас, что не принято здороваться?

— Что тебе нужно от нас демон? — заговорил один из стариков.

— Мимо шел, дай, думаю, с людьми поздороваюсь.

— Ты нам зубы не заговаривай душегуб.

— Отчего душегуб? Разве я кому вред причинил?

Не найдя, что возразить, дед, насупившись, замолчал. Зато в разговор вступил эльф.

— Как вам удалось скрыть свою ауру?

— Это не сложно, — отмахнулся я. — Скажите лучше, чего вы в доме сидите в темноте? На улице ведь погода хорошая.

— Видеть не могу эту улицу, — в сердцах выпалил дед. Тридцать лет смотрю на этот лес. Митрон, уже седьмой десяток здесь, — кивок в сторону второго деда.

— Выйти никак?

— А ты попробуй.

— Я думал, вас здесь больше будет.

— Так было поначалу. Кто сам помер, кто руки с тоски наложил. Новые последние годы больше не появляются, лес стороной обходят. Вот и доживаем потихоньку. Хорошо Лираль сюда попал, хоть пропитание нам добывает. Иначе ягоды просто в горло не лезли, — принялся пояснять дед.