— Мы собрались здесь, чтобы обсудить неприятную ситуацию, возникшую у банка. Вкладчики, мои подданные, не могут получить отданные на хранение средства. Это создает напряженную ситуацию в стране. В связи с этим сегодня к нам прибыл король гномов Друболюб четвертый. Пригласите, пожалуйста, гномов в зал.

Церемониймейстер громким голосом огласил появление гномов. Король со свитой из десятка гномов проследовал в зал. Среди сопровождающих я ожидаемо, увидел четверку банкиров. Остальные гномы были мне незнакомы.

— Рад приветствовать ваше величество у меня в гостях, — Дургон, поднявшись навстречу Друболюбу, обнялся с ним. — Мне очень жаль, что причиной этой встречи стали не самые приятные события. Надеюсь, ты сможешь развеять наши опасения.

— Я тоже рад видеть тебя Дургон. Мне так же жаль, что приходится встречаться по столь неприятному поводу. Но мне нечего скрывать, поэтому я здесь. Ведь ты знаешь, что наши народы всегда дружны.

Вот так. Короли в хороших отношениях и давно знакомы. Этот момент я упустил, не зная местной обстановки. Элементарных вещей не знаю, а собрался два народа столкнуть лбами в кровавой войне. Мое настроение портилось с каждой минутой. Все этот эльф, надо же было ткнуть меня носом в…, очевидное. Ничего, в крайнем случае, задействую подчинение. Не так интересно конечно, зато не будет никаких войн. Банк все равно будет в моих руках. Деньги то все равно у меня. Осталось только легально перенять права.

Дургон, как хозяин пригласил Друболюба в кресло рядом с троном, подчеркивая тем самым статус равного. Трон хозяина был, несомненно, более величественен, но кресло предложенное Друболюбу, соответствовало высокому статусу гостя.

— Друболюб, проясни всем здесь собравшимся, что произошло с вашим банком? — без предисловий начал Дургон.

— Произошло неприятное событие. Некто пытается в глазах вкладчиков создать иллюзию, что наш банк неплатежеспособен, — по залу пошел шепот.

— Ты хочешь сказать, что проблем никаких нет, это всего лишь чьи-то нападки на ваш честный банк? — Дургон сверкнул на меня глазами.

— Да я здесь для того, чтобы сообщить это.

— Тогда почему банк не выплачивает вкладчикам их деньги? Ведь самый очевидный способ подтвердить все домыслы и слухи — приступить к выплатам. Народ успокоиться и все вернется на круги своя, — в зале вельможи одобрительно зашумели.

— Банк сознательно идет на такой шаг, чтобы не поддаться на провокацию. Ведь получив средства на руки, вкладчики подвергаются опасность быть обворованными. У нас же деньги хранятся в полной сохранности, — гомон в зале усилился.

— Это наше дело, где хранить деньги. Не вам заботится о возможности кражи, — раздался выкрик из зала. Дургон поднял руку, призывая к тишине.

— Уважаемый Друболюб, ты же понимаешь, что я вынужден поднять гарнизоны для защиты жизни и имущества гномов? Это определенные расходы. К тому же настроение людей не становится лучше. У меня нет желания при помощи войск сдерживать разъяренные толпы вкладчиков, учиняя кровавую бойню в своем королевстве.

— Я тебя прекрасно понимаю. Все расходы нами будут компенсированы. Мы готовы начать выплаты завтра. Только в связи с тем, что на наш банк происходит спланированное давление, нам придется пойти на нестандартные меры.

— Что под этим подразумевается?

— Мы вынуждены будем попросить всех в срочном порядке вернуть нам выданные займы.

— То есть вы хотите, чтобы все должники досрочно вернули вам займы? Но ведь это противоречит условиям договора. Это, на мой взгляд, несправедливое требование. Я не готов согласиться с таким вашим требованием, — в зале одобрительно загудели.

— Дорогой Дургон, я прекрасно тебя понимаю. Ты не хочешь допускать несправедливого отношения к своим подданным, — король согласно кивнул. — Тогда почему ты допускаешь несправедливое отношение к нашему банку? Ты никак не пытаешься пресечь клеветнические слухи, которые с подачи некоторых господ распространяются в твоих землях. Благодаря таким слухам возникла эта ситуация. Поэтому считаю наше требование симметричным ответом.

— Кого ты винишь в распространении лживых слухов?

— Ты его прекрасно знаешь. Это присутствующий здесь Серый, без рода и звания, — взгляды всех присутствующих остановились на мне.

— Ты готов выдвинуть против него обвинение?

— Я лишь могу утверждать, что он, как лицо, заинтересованное причастен к распусканию слухов о банке.

— Серый, ты как то можешь прокомментировать выдвинутое к тебе обвинение?

Настал мой черед. Я не торопясь вышел на середину зала, остановившись в трех шагах от трона.

— Конечно, могу. При всем моем уважении его величество Друболюб четвертый, пытается отвлечь наше внимание от проблем банка, — по залу пошел шепот. — Ваше величество, поясните, почему я причастен к проблемам распускания слухов? — обратился я к Друболюбу.

— Потому, что вы продаете повсеместно болталки. При помощи этих амулетов, вы запустили необоснованный слух.

Ооо, тут ты сел в лужу, подумал я. Конечно, я понимаю Друболюба, но сейчас он вступил не на свое поле.

— Уважаемые здесь присутствующие, — обратился я к людям в зале. — Поднимите руки кому из вас я звонил в течение последних двух дней.

В зале поднялась лишь ода рука. Посол Ананмна решил не скрывать очевидного.

— Теперь поднимите, пожалуйста, руки те, кто узнал о проблемах гномов посредством болталки, — в зале поднялись практически все руки. — Опустите, пожалуйста, руки. Теперь поднимите руки те, кто узнал о проблемах банка от своих знакомых, — вновь поднимается лес рук.

— Как видите на примере присутствующих здесь господ, я непричастен к распространению слухов. Люди попросту воспользовались болталками, чтобы поделиться новостью с друзьями. Никакие сообщения от моего имени не рассылались. Это обычная реакция людей, после того, как банк прекратил выплаты. Обвинять, мня в причастности к проблемам банка — попросту абсурдно. Вместо того чтобы начать выплаты, гномы пытаются затянуть время, чтобы скрыть свои проблемы. Свалить на меня свою ответственность, на основании того, что я предоставил всем прекрасное средство связи, это уж слишком. В таком случае я могу объявить, что это преднамеренное давление на меня со стороны гномов. Может они решили через столь громкое дело прижать к ногтю мой бизнес? — в зале пошло оживленное обсуждение моих слов.

— Друболюб, я склонен верить Серому. Проблемы действительно начались после того, как банк отказался платить, — занял мою сторону Дургон.

Друболюб не подавал вида, но он проиграл этот раунд. Ему срочно нужно дать ответ на обвинение.

— Это еще не все. Серый предложил забрать наш банк в свои руки, — решился озвучить Друболюб. По залу снова пошло обсуждение.

— Конечно, я этого не отрицаю. Я собирался открывать собственный банк, — снова шум в зале. — Но видя проблемы у вас, решил перекупить гномий банк. Обыкновенная сделка, без всяческих хитростей, — пожал я плечами.

— Странным образом перед открытием вашего банка у нас начинаются проблемы. Не находите связи? — Друболюб впился в меня взглядом.

— Я рад, что вы наконец подтвердили наличие у банка проблем, — улыбнулся я. Зато по залу пошел шум возмущения. Присутствующие наконец услышали правду о положении банка. Друболюб с досадой закусил губу. Да, нервишки подкачали, проговорился, обвиняя меня.

— Друболюб, я хочу услышать объяснения, — твердо потребовал Дургон.

— Благодаря действиям Серого, у нас возникли некоторые проблемы. Они вполне решаемы, если прекратить ажиотаж вокруг банка. Если требования незамедлительно выплатить деньги в массовом порядке не прекратятся, мы будем настаивать на досрочном погашении кредитов.

— Гномы захапали деньги вкладчиков, теперь пытаются еще с кредиторов досрочно вклады стрясти, — крикнул я, чтобы услышали все. Зал просто взорвался. Мои слова упали на плодородную почву. Обвинения гномов в мой адрес никто не хотел слышать. Банк не возвращал деньги, народ интересует только это. В свете последних событий моя версия, что банк пытается стрясти дополнительные средства, звучала вполне убедительно. Не представляю, как гномы будут выкручиваться.