— Нет. По этому поводу будет составлено отдельное соглашение. Более того, никто из гномов не будет требовать вернуть вклады. Это цена за спасение вашего народа. Вы не в той ситуации, чтобы диктовать условия. Причем все это благодаря жадности банкиров и вашей, — возможно, я перегибаю палку, говоря такое королю. Только я уверен, что он всячески поддерживал своих дельцов. Поэтому сейчас нечего строить невинную овечку.

Король, проглотил обвинение без возражений, лишь его злобный взгляд прошелся по подданным. Вновь повисла пауза. Стороны обдумывали, как поступить в текущей ситуации. Я никого не торопил, все тузы были в моем рукаве.

— Нам нужно обсудить ваше предложение, — первым высказался Друболюб. — Мне понятна ситуация, ясна суть вашего предложения. У нас есть еще несколько часов до встречи во дворце. При необходимости мы с вами свяжемся. Сейчас позвольте мне с этими господами, — кивок на банкиров, — откланяться.

— На случай, если у вас появятся интересные предложения, свяжитесь со мной по болталке. Мое имя есть у вас в списке.

Король сумел скрыть удивление, затем вместе с банкирами исчез в открывшемся портале. До встречи во дворце было еще несколько часов. Пусть готовятся. Хочу посмотреть, на их попытки выкрутиться, улыбнулся я в предвкушении схватки. На гномах уже стоит мое подчинение, напрямую вред они мне причинить не смогут, но торговаться будут до последнего. Прям руки чешутся в ожидание переговоров.

Мечты мечтами, но пора браться за работу. При любом раскладе, без нового банка мне не обойтись. Для реализации моих планов нужен толковый управляющий. Такой человек у меня на примете был. Правда, в этом мире женщины не занимают таких постов, но мне плевать на местные предрассудки. Радует, что я нашел себе хорошее занятие, чтобы не умереть от скуки.

До нужного дома я прогулялся пешком. Небольшой уютный особнячок располагался недалеко от центра. Хоть на улицах было неспокойно, мне удалось дойти минут за двадцать. На мой стук в дверь продолжительное время никто не открывал. В доме находились две женщины, я это точно видел. Оставалось лишь ждать. Я ведь заявился без предупреждения. Нужно дать время дамам припудрить носики.

— Могу я поговорить с госпожой Лией? — обратился я к открывшей дверь служанке.

— Как вас представить?

— Серый.

— Просто Серый, без титулов. Лия меня знает, — пояснил я удивленной служанке.

— Проходите господин Серый. Я доложу о вас госпоже, — пропустила меня женщина в дом.

Ожидание выдалось долгим. Я про себя уже сожалел, что не связался с Лией по болталке заранее. Убранство в доме было вполне скромным, разглядывать было нечего. Чтобы не скучать, я нырнул в один из магических модулей, чтобы поработать. В новых обстоятельствах появились определенные задачи. Так спрашивается, чего зря время терять?

Из виртуального пространства в реальный мир меня вернули тихие шаги за спиной. Не дожидаясь пока дама приблизится, я поднялся ей навстречу и обалдел.

Конечно, я знал, что женщины переменчивы, но настолько. Когда я видел Лию в последний раз в Кружке, она была гадким утенком. Помню, что пояснила, почему не хочет выглядеть красиво. Сейчас передо мною была молодая девушка лет двадцати, в прекрасном светло-розовом платье, с высокой прической на голове. Помолодевшее лицо, натуральная свежесть, я даже на миг позабыл для чего сюда пришел. Не будь у меня Ильмирины, я бы непременно ее соблазнил. Наверное, вся эта смешанная гамма чувств проступила на моем лице слишком явно.

— Неужели я настолько изменилась? — звенящим голоском спросила девушка. В ее глазах при этом плясали искорки. Черт, еще этот голос, я попал.

— Позвольте выразить вам свое восхищение госпожа Лия. В своем новом облике вы неотразимы, — мне даже не пришлось лукавить.

— Бросьте, это все неправда, — вздохнула девушка.

— Почему неправда? Наоборот, я просто восхищен вашей красотой. Жаль, что при нашей первой встрече вы скрывали свой истинный облик.

— Что бы это изменило? — с интересом спросила Лия.

Да она же со мной откровенно кокетничает. От этой мысли мое сердце забилось немного быстрее. Магия, женская магия. Что со мной происходит? Вроде все, как прежде, а ведусь на элементарные женские штучки. Только прислушавшись к себе, понимаю, что мне это нравится. Я с удивлением понимаю, что сам хочу этого. Хочу быть с женщиной рядом, защищать ее, оберегать, любить. Никогда раньше за собой такого не замечал. Что-то во мне меняется, осталось понять, во что это выльется.

— Я бы ни за что не оставил вас одну, — откровенно заявил я. Лии мои слова понравились. Она для вида удивленно вскинула бровь, но это уже игра.

— Не стоит быть столь категоричным в утверждениях. Все могло повернуться совсем иначе. Но мы отвлеклись. Чем вызван столь неожиданный визит?

— Я сегодня вдруг понял, что вы мне нужны. И вот я здесь у ваших ног, — девушка рассмеялась своим звонким голоском.

— Ой, что это мы стоим. Присаживайтесь. Может я могу предложить вам напитки?

— Не стоит. Лучше я вас угощу, если вы не против?

— Серый, вы меня интригуете, — хлопнула ресницами девушка. Я с сожалением подумал, что скоро нужно во дворец, иначе…

Создать вазочку с кусочками ананаса для меня дело секунды. Зато, какой восторг в глазах магички. Ведь она не видела никакой магии.

— Как? Как ты это сделал? — от охватившего волнения Лия перешла на ты.

— Угощайся, это очень вкусно.

От прежней кокетки ни осталось и следа. Передо мною была магичка, фанатик своего дела. Правда от этого она не стала менее прекрасной. Наоборот ее охотничий азарт придал внешность определенные хищные черты, делавшие девушку еще привлекательней. Во всяком случае, на мой взгляд.

— Это невозможно, — вертела в руках вазочку девушка, не решаясь попробовать.

— Попробуй, — улыбнулся я.

— Ты понимаешь, что я от тебя не отстану теперь? — я лишь скромно улыбался. Конечно, я это понимал. Мне нужно было купить ее со всеми потрохами, что я и сделал легким всплеском своей магии. Лия согласится на все, чтобы узнать секрет. Подчинение уже поставлено, ведь мне придется многое ей рассказать. Только про подчинение знать она ничего не будет. Я ее банально уговорю.

— Что ты хочешь за секрет? — Лия возбужденно наклонилась в мою сторону. Грудь в разрезе ее платья приятно шевельнулась.

Вот так. Проверенные женские штучки. Я готова тебе отдаться, соблазни меня. Вместе получим удовольствие, а ты мне за это выложишь все. Мое первоначальное восхищение девушкой само собой улетучилось. Это даже к лучшему, пора переходить к делу.

— За секрет я попрошу много. Поэтому отнесись к моему предложению серьезно, — Лия еще больше подалась ко мне. Но уже с серьезным выражением лица. Хоть ее грудь продолжала соблазнительно двигаться, это было естественно. Волнение, охватившее девушку, ощущалось отчетливо.

— Я попрошу тебя принадлежать мне душой и телом, — двусмысленно сказал я.

— Я согласна, — не раздумывая ответила магичка.

— Не торопись. Я предлагаю тебе стать главой гномьего банка. Ты будешь подчиняться только мне. Поверь, это потребует от тебя много сил и энергии. Свободного времени практически не останется. Твое тело большую часть времени будет проводить на работе. Душа будет переживать за все, что ты сделаешь, ведь это очень большая ответственность. В твоих руках окажутся судьбы миллионов. Мое предложение откроет перед тобой огромные перспективы, но ответственность будет пропорциональной. Поэтому не торопись с ответом, но и не затягивай.

После моей речи на лице девушки промелькнула целая гамма чувств. Я мог ее понять, предложение слишком неожиданное. Сама того не замечая, Лия прикусила губу. Она откинулась на спинку стула, удивленно глядя на меня. В глазах по-прежнему искорки, но они готовы превратиться в пламя. Нужно дать ей время прийти в себя. Слишком много шокирующей информации, не хочу, чтобы она потом жалела. Я более чем уверен, что она согласится. Я потому к ней и обратился. Она за все поручения берется сходу, доводя дело до конца. Есть в ней особая целеустремленность. Девушка любит математику, узнав возможности Ихтира, не говоря о моих, она погрузится в работу, так, что не вытащишь.