Да и в конце концов, я не собирался обманывать их в главном.

Я встал со стула, обошел левый угол и присел на правое колено с правой же стороны стола.

Они смотрели на меня расширившимися от узнавания глазами.

Одну – левую руку – я положил на крышку стола, так, чтобы ладонь смотрела под сорок пять градусов влево по диагонали – как раз к ним.

Свою правую руку я завел за спину и скрестил указательный и средний пальцы.

Вот эта клятва будет реальной на сто процентов. Я даже с большой буквы ее назову – Клятва.

Клятва Чести, Жизни и Духа.

Величайшая клятва, которую может дать разумный, на мой взгляд.

Клятва, которая связывает, в глазах всего турианского народа, этого разумного навеки с идеалами, ремеслом и местом, которое он для себя выбрал как дом.

Круче в этой Галактике только клятва юстицара – и то это, как минимум, спорно.

Юстицары все-таки религиозный орден.

А турианцы – это целый народ.

Говорят, что эту клятву придумали в те времена, когда турианцы еще имели границы между странами на Палавене. И дали ее защитники одного города.

Легенда гласит, что их было ровно пять сотен.

Против пятидесяти тысяч.

Но они дали Клятву.

И большая половина из них выжила в том бою.

А противник потерял – только убитыми – двадцать три тысячи. И бежал с поля боя без оглядки.

Город выстоял.

С тех пор эту клятву дают только сильнейшие из войнов – уверенные в себе на миллион процентов.

Отступник – он будет даже не предателем.

Он просто исчезнет как личность в глазах всего турианского народа.

А еще для этой клятвы нужны три поручителя.

К тому же, русские не сдаются.

- Я клянусь своей Честью, что я НИКОГДА НЕ ПРЕДАМ Ц-Сек.

Харс Крессан встал, подошел ко мне и положил свою когтистую руку мне на левое плечо.

- Я - верю тебе. – произнес твердо он.

- Я клянусь своей Жизнью, что я БУДУ ЗАЩИЩАТЬ НЕВИННЫХ до последнего своего вздоха.

Венари Паллин занял место у моего правого плеча.

- Я - верю тебе. – его субгармоники чуть подрагивали от гордости.

Встал в полный рост и наш «инквизитор» - начальник Службы Безопасности Ц-Сек Кандлери Ширакан.

- Я клянусь своим Духом, что, куда бы не привела меня судьба, ЦИТАДЕЛЬ НАВСЕГДА ОСТАНЕТСЯ МОИМ ДОМОМ.

Он усмехнулся, и его когти коснулись моей шеи.

- Я - верю тебе. – сказал он четко и чисто.

Их голоса слились в унисон.

- МЫ ВЕРИМ ТЕБЕ. НЕ ПРЕДАЙ НАШЕЙ ВЕРЫ.

Я знал точный ответ.

- НИКОГДА.

Мой голос в этот момент был тверже металла, из которого Левиафаны когда-то сделали Цитадель.

И ровно на мгновение, на самом краю сознания…

Я почувствовал, как где-то улыбнулся мой духовный брат.

Значит, я все сделал правильно.

<center>***</center>

01.02.2181, 09:12

На минус пятый, в оружейную, мы спускались вчетвером и по лестнице.

Крессан уважительно покачал головой:

- Клятва Чести, Жизни и Духа… Я не думал, что когда-нибудь при жизни увижу разумного, что принесет ее. И уж тем более – человека. – он оскалился и чуть раздвинул мандибулы в турианской улыбке.

Паллин только мандибулами прищелкнул.

- А я не сомневался в парне, Харс. С первой секунды, как его увидел. – он чуть выпустил воздух из груди. – Доверять разумным надо чуточку больше.

Ширакан, спускавшийся чуть впереди нас, издал клекот субгармониками – турианский смех – очень напоминающий птичий.

Его голос был полон энергии, но в то же время и собран:

- Далтон, вы же понимаете, что я обязан буду доложить Совету о Вашем прошлом? – посмотрел он через правое плечо.

Я только ухмыльнулся.

- Боль меня не пугает, пытки я могу пережить – «Вэйланд - Ютани» об этом позаботились.

Он поднял место, где у людей обычно левая бровь.

- У меня кроганская регенерация, азарийская «ментальная» биотика, высочайший болевой порог и инженерный талант от Бога – улыбаясь во все тридцать два зуба, ответил я.

- Вы не вооружены. - метко подметил он.

Сюрприз, педрила!

Вместо ответа я вытащил два Автомага из воздуха. Естественно, стволами вверх.

Грохот трех турианских челюстей об лестницу услышали, наверное, даже истинные геты за Вуалью Персея.

Шок - это по-нашему!

<center>***</center>

01.02.2181, 09:28

Паллин тыкал когтем правой руки в грудную бронепластину моей новенькой Ц-Сековской брони «Хищник 6» от «Ханне-Кедар» (Нифигово! И это наш стандарт для Ц-Сек? Ого…), продолжая орать свистящим шепотом:

- Далтон, ты совсем с катушек слетел? Кандлери же чуть по тебе очередь не выпустил! – кипятился он.

- Директор, да не беспокойтесь вы так, у меня был кинетический щит…

- Который безусловно бы спас Вас, младший следователь-аналитик Далтон, от очереди из штурмовой винтовки с трех метров. «Армакса». Девятого. – скептицизм из голоса Паллина можно было вычерпывать кастрюлями.

- Но ведь товарищ старший особист не выстрелил же!.. – я протянул чуть жалобно. – Плюс моя регенерация!..

Его глаза смеялись внутри, но голос оставался строгим.

- Джон – он назвал меня по имени по-отечески – запомни одно простое правило, которое ты, как мне кажется, немного забыл там, на лестнице - ты не бессмертен. Даже ты - Джон Николас Далтон. – сказал Венари веско.

Я мог только склонить голову, соглашаясь с мудростью этого весьма стрелянного турианского «воробья».

Он неожиданно поднял руку – и потрепал меня по голове.

Я аж шлем от брони из рук от удивления выронил.

Он посмотрел на меня, как на дитятко, причем юное еще совсем, но со светлой – турианской, правда, но это такие мелочи - улыбкой.

- Джон Николас Далтон – ты, Бейли, Вакариан, Кирис, Челлик и все, кто здесь работают, от первого и до последнего разумного – вы все мне, как дети. Дети, у которых такая профессия – защищать мир и покой разумных на этой трижды клятой Духами станции. И ты себе представить не можешь, Джон – ты просто слишком еще молод для этого – какую боль, какую горечь, какое горе переживает родитель, потеряв своего ребенка… - его глаза были за тысячу верст отсюда.

- Простите, директор, сэр. – я виновато потупился.

- Джон. Я-то прощу – не простит «тот парень с пушкой». – посмотрел на меня он.

- Я сделаю все, чтобы стать лучшим бойцом и оперативником, директор, сэр.

- И я верю тебе, Джон. Более того – я верю в тебя. – он коротко кивнул мне и отправился на минус третий – к себе в кабинет.

В дверях он внезапно обернулся.

- Да, и еще одно, Далтон. Тебя звал Кирис – он сказал, ты еще двадцать четвертого сказал, что поможешь им сегодня с отчетностью. – он чуть качнул правой мандибулой.

Было дело, помню.

- Нет покоя грешным душам… - сказал я, чуть закатив глаза к потолку.

Директор Паллин усмехнулся и вышел – твердой, уверенной походкой разумного, который знает себе цену.

Или который держит всю Вселенную на своих плечах…

Меня ждала ватага моих новых сослуживцев из Аналитической службы.

«Мозгобрызг», замаскированный лично мной под надсмотром техника – так как я отзывал свое оружие из чужих рук, создавая легенду о том, что оно «привязано к мне» - теперь был точной копией восьмого «Гарпуна» от Кассы – только не складывался – и висел слева за моей спиной.