Лариса засмеялась и снова залезла в постель. Удобно устроилась, подложив под спину подушку и скрестив ноги.

Достав новую колоду карт, Игорь распечатал и лег у ее ног.

— А можно я иногда буду подглядывать твои карты, вот отсюда? — Его голова оказалась у нее между ног.

— Фигушки! — Лариса, смеясь, оттолкнула любовника. — Это запрещенный прием.

— А у нас игра по особым правилам...

— Не придумывай новые правила. Давай сдавай, нечего мне зубы заговаривать.

Игорь быстро сдал карты.

“Гусарик” — игра своеобразная. Называется так потому, что некогда гусары, дежуря вдвоем, от нечего делать перекидывались в картишки. На самом же деле это лишь формально преферанс. К настоящему префу “гусарик” не имеет никакого отношения.

Ларисе не везло с самого начала. Ну не шла ей карта, хоть умри! А в “гусарике” не переломишь ход игры, как в настоящем преферансе.

А Казанова, к ее удивлению, оказался настоящим асом. Мало того что пруля невероятный, так у него к тому же безошибочное чутье. В игре “в распасы” ему не было равных. “В распас” Лара ему явно проигрывала. Ее “горка” неуклонно росла, а Игорь быстро закрывал свою пулю и писал на нее висты.

Она кусала губы — ну надо же! Расхвасталась и так опростоволосилась!

Почувствовав, что Лара уже начинает злиться, любовник разметал карты по постели и одним движением сдернул ее тело вниз.

— Нет, мы продолжим игру! — отбивалась Лариса.

— Продолжим, но после небольшого перерыва... — с особыми интонациями произнес Казанова, и от этого его голоса она сразу поплыла.

Его руки раздвинули ее бедра и остались там, совершая медленные, ласкающие движения, его рот припал к ее рту, а язык вдвинулся внутрь и стал двигаться вперед-назад. О Боже, какое блаженство... Душа рассталась с телом и полетела куда-то ввысь...

Когда Лара пришла в себя, Казанова лежал рядом на боку и хитро посматривал на нее.

— Ну что, принцесса, сдаешься? Или продолжим?

Да чтобы она сдалась, даже при явно проигрышном варианте? Не бывать тому!

Воинственно вздернув подбородок, Лариса снова села, собрала разбросанные по постели карты и начала сдавать.

— А это что вы там припрятали, мой милый шулер? — вкрадчивым голосом поинтересовался любовник.

— Где? — удивилась она.

— А вот здесь, в рукаве...

Раздвинув ее бедра, Казанова зарылся лицом и тут же поднял голову, держа в зубах карту.

— Я не нарочно! — возмутилась она. — Эта карта сама туда завалилась.

— Нарочно, нарочно! Я так и знал, что ты будешь мухлевать.

— Неправда! Я никогда не мухлюю!

— А я в этом не уверен... По-моему, там еще кое-что есть...

Лариса приподнялась, чтобы посмотреть, действительно ли где-то под ней есть еще карта, но Казанова тут же одним движением усадил ее обратно.

— Нет уж, мой милый шулер, я сам посмотрю, что ты там прячешь в самом укромном месте.

Поначалу она верещала и отбивалась, но любовник ее быстро усмирил. Вот его руки медленно поползли по ее бедрам, голова склонилась, нежный, опытный язык коснулся и стал совершать медленные, сладостные движения.

— А-ах! — взвилась Лариса.

Через пару минут она лежала запрокинув голову и не зная, на каком сейчас свете...

— Ну что, будем играть честно или еще поищем, что ты прячешь? — тем же вкрадчивым тоном поинтересовался Казанова.

Лара посмотрела на него с непередаваемой нежностью и прошептала:

— Как же я тебя люблю...

— Хорошая игра — преферанс, — весело констатировал любовник и поднялся. — В такие игры я готов играть сутками. Лично я не против продолжить.

— Я тоже, — уже без прежней строптивости произнесла она.

Подойдя к бару, Казанова налил два бокала коньяку и протянул один из них Ларе.

— Малышка, давай выпьем за честную ничью. Как говорили в нашей пионерской юности: победила дружба.

Глядя друг на друга, они медленно выпили, и Игорь отставил пустые бокалы на столик.

— Нет! — вдруг заявила Лариса. — Будем играть дальше. Только ты ко мне больше не приставай, а то у меня все мозги всмятку, я не могу сосредоточиться.

— А ты не мухлюй и не прячь карты в разных вкусных местах...

Смеясь, Лара снова собрала колоду и тщательно пересчитала. Так, все тридцать две карты на месте. Больше она не поддастся на его уловки. Непременно должна выиграть. Сама же затеяла это соревнование — кто кого обыграет в преферанс, значит, нужно бороться до конца.

Любовник смотрел на нее со смесью удивления и восхищения. Нет, какая женщина, а? Вот ведь характер — ни за что не уступит, хотя уже ясно, что проиграет.

Дело вовсе не в женском кокетстве — ах, если ты выиграешь, я готова сдаться на милость победителя! Нет, Лариса – боец! Борется, пока есть хоть малейший шанс. Такие качества в мужчине — замечательно, а в женщине?..

Игорь Северин никогда не думал, что бывают такие женщины, но, оказывается, бывают! И это ему нравилось. Неизвестно, понравилось ли бы ему такое качество у другой партнерши, поскольку он привык ощущать себя Мужчиной, но в этой Женщине ему все нравилось.

Лара раздала карты. Игорь взял свои, поглядывая искоса на любимую. Он уже знал, что выиграет эту игру, даже если они всерьез будут играть в преферанс и он больше не будет устраивать “тайм-ауты”. Лариса, опытный игрок, тоже это поняла, но все равно не хотела сдаваться.

“Ну что ж, иногда своенравных женщин не мешает проучить, — решил Казанова. — Малышка хотела сыграть в преферанс — пусть сыграет”.

Конечно, Лара проиграла. Но дело было не в проигрыше, а в принципе. Не всегда выигрывает даже классный игрок — как фишка ляжет. Но так хотелось победить!

Огорчение было столь явственно написано на лице Ларисы, что Игорь сжалился и поднял вверх руки:

— Вы отчаянно сражались, моя принцесса, и этот проигрыш — всего лишь дело случая. Я отказываюсь от своего выигрыша.

— Кому в картах не везет, тому в любви повезет, — пробурчала проигравшая.

— А мне, между прочим, везет и в картах, и в любви! — самоуверенно заявил Казанова.

Она хмуро посмотрела на него и отвернулась.

“Ну надо же, — удивился про себя Игорь, — расстроилась из-за такого пустяка! Ну как ребенок, право! Не любит проигрывать. Не любит уступать”.

— Но ты не откажешься выпить за мой выигрыш? — попытался он ее расшевелить.

— Не откажусь, — бросила Лара, не глядя на него.

“Ладно, — решил Казанова. — Она хочет дуться. Пусть немного подуется. Не мешает немного сбить с нее спесь и показать, кто из нас мужчина. Уж очень строптива моя принцесса”.

Он принес два бокала с коньяком и подал Ларе ее бокал.

— Скажу честно — сам удивился, что выиграл, это получилось совершенно случайно. Я же вижу твой класс преферансистки. Никогда не предполагал, что женщина может так здорово играть, а тем более такая женщина, как ты. Приятно удивлен еще одной неожиданной для меня чертой твоего характера.

Немного умелой лести, и вот Лара уже оттаяла и улыбнулась.

— А почему ты отказался от выигрыша? Ты же имел полное право.

— До сих пор об этом жалею, но увы!

Лариса была заинтригована:

— Скажи, какое ты задумал желание.

— Не скажу.

— Ну, пожалуйста!

Казанова не мог признаться в своем желании, по крайней мере, сейчас, и решил подурачиться:

— На моей лоджии мы еще не пробовали, а мне захотелось, чтобы все видели, какая у меня классная женщина, и завидовали.

— Так в чем же дело? — Лара легко поднялась. — Желание победителя — закон для побежденного.

Игорь не поверил. Она и вправду на это решится? Он же всего лишь неудачно пошутил!

А Лариса уже шла в гостиную, к двери на лоджию. Тоненькая обнаженная фигурка, а на улице всего плюс два. Холодно, ветер.

Если женщина на что-то решилась, медлить нельзя.

Игорь сдернул одеяло с кровати и ринулся за Ларой, а та уже пыталась открыть дверь. Отстранив ее руку, он повернул дверную ручку и вышел на лоджию, понимая, что совершает дикий поступок. Ради какой-то мальчишеской бравады подвергать риску здоровье женщины, которая ему так дорога?! Плевать ему на невольных зрителей, но малышка такая хрупкая, бледная, почти прозрачная.