Одно время Ларисе казалось, что она тронулась умом. Пришлось даже обратиться к психиатру: «Кажется, у меня крыша поехала…» Лидия Петровна[13] убедила растерянную пациентку, что ее «крыша» на месте, что это всего лишь реактивное состояние[14], и дала рекомендации, как жить дальше.

А между тем, происходили непонятные события, возникали вопросы, на которые Лара не могла найти ответа.

Заброшенный на антресоли пистолет «ТТ», который несколько лет назад подарила Алла (верная боевая подруга и себе купила точно такой же, дабы соответствовать своему прозвищу Криминальная леди), вдруг появился в ящике платяного шкафа, а на следующий день исчез…

Кто его туда положил и куда он потом делся? – терзалась Лариса.

Дона, любимую овчарку, усыпили…

Кто выстрелил в ее собаку из ветеринарного пистолета ампулой с сильнодействующим снотворным?

Как страшно жить, когда ежедневно происходит что-то непонятное, тревожащее, когда чувствуешь, что за каждым твоим шагом следит жестокий и расчетливый убийца…

И как жить дальше, ведь этот человек совсем близко?..

Лариса вскинула голову и подошла к зеркалу. Да уж... Это на нее смотрит женщина, которую все мужчины считают неотразимо красивой? И не просто красивой, а женщиной, необычайно обаятельной и шарманистой.

“И где же твой шарм, дорогая? — спросила она свое отражение. — Да ты ли это? Совсем не похожа на себя”.

Что же теперь будет у нее с Казановой, который обрушил на нее шквал эмоций?!

Такой бурный, красивый роман, и вдруг - нелепая развязка…

И опять все начнется, уже по второму кругу, — следствие, допросы, подозрения, сплетни… Вся эта грязь... Очередной Прохоров[15] снова и снова будет перетряхивать ее постель, выпытывать про Костю и других ее любовников и смаковать интимные подробности. Мерзость!

Казанова, узнав правду, конечно же, бросит ее. Разве нужна ему любовница, что сейчас смотрит на себя в зеркало, ужасаясь собственной внешности?! Лицо серое, глаза потухшие...

Вот и наступила та черная полоса, которая перечеркнет счастье этих нескольких недель. Останутся лишь воспоминания… Но разве заменят они волнение от ожидания встречи с любимым и ту сладкую дрожь, которая охватывала от одного его прикосновения?..

“Игорь, Игорь, мой единственный, мой любимый, неужели я тебя потеряла?” — горестно причитала Лара, охватив голову руками и медленно раскачиваясь. Остается только завыть с тоски, как простая русская баба.

В тяжелой ситуации даже богатые красавицы становятся несчастными бабами…

Нет уж, не в ее характере сдаваться!

Стоит ли страдать из-за несчастья, которое еще не постигло?!

Не бывает безысходных ситуаций. Даже из самого безвыходного тупика есть хотя бы одна лазейка.

Первым делом она поедет к верной боевой подруге. Лара с детских лет привыкла полагаться на ее здравый смысл. В состоянии полного душевного раскардаша, в котором она сейчас пребывает, Алкин цинизм и неукротимый оптимизм — это как раз то, что надо.

Подъехав к дому подруги, Лара припарковала машину на стоянке. Улыбающийся консьерж открыл перед нею дверь:

— Здравствуйте, Лариса Николаевна. Алла Дмитриевна предупредила, что ждет вас.

Лариса в ответ хмуро кивнула и прошла к лифту.

Поднявшись на седьмой этаж, она с легким вздохом вспомнила, как в день похорон Кости Алка пинала, кляла и материла железную дверь своей квартиры, которая не желала отпираться.

Подруги тогда решили напиться и действительно напились, а потом договорились — выбросить все из головы и жить в прежнем ритме.

«Каждый день нужно прожить так, будто он – последний», - считала Алла.

Эту нехитрую истину она уяснила после тяжелой болезни, провалявшись на больничной койке не один месяц. И, тем не менее, осталась неисправимой оптимисткой и шутила: «Оптимизм - это способность сказать: “Все хорошо!” - когда все плохо».

Алла умела извлекать позитив даже из негатива – то, что другие сочли бы ошибкой, она расценивала как полезный урок: «Опыт – это совокупность наших ошибок».

Даже в день похорон Кости, когда Лариса стала полной размазней, верная боевая подруга не теряла присутствия духа и собрала нужную информацию, которая потом помогла Ларе осознать, что с ней происходит что-то непонятное, и дала стимул встряхнуться и действовать.

“Это было всего лишь два месяца назад, а кажется, что в другой жизни”, — снова вздохнула Лара и протянула руку к звонку. Дверь тут же открылась.

— Рада тебя видеть, дорогая, — улыбнулась Алла. — Как говорится, не прошло и года... Лишь вчера весело расстались, и вот опять я имею счастье лицезреть свою любимую подругу, правда, уже в другом настроении... Опечалена, озабочена, но, как всегда, очаровательна. Печаль тебе к лицу — она накладывает еще большее благородство на твои и без того благородные черты.

Нарочито беспечный тон подруги не развеял тоскливо-сумрачного настроения Ларисы.

Сняв манто, она небрежно бросила его на обувной стеллаж и стала неловко стягивать сапожки. Ей даже не пришло в голову, что обувь проще снять, сидя на пуфе, благо тот рядом, а она пыталась снять сапог стоя.

Некоторое время хозяйка дома насмешливо взирала на ее безуспешные попытки, но не выдержала и одним движением усадила на пуфик. Когда Лариса наконец разулась, Алла, чуть дурачась, пристально вгляделась ей в лицо и в своей привычной манере заявила:

— Что-то не узнаю любимую подружку... Лицо женщины не должно отражать ее биографию! Держи хвост пистолетом! Тьфу, черт, выскочило не ко времени...

— Да уж, если бы не этот треклятый пистолет... — снова вздохнула Лара.

Но Алла не желала принимать ее унылого тона:

— Забудь ты про него! Из одного ствола дважды не убивают, по крайней мере, в одной семье. Или ты до кучи замочила еще и родного мужа?

— Алка, кончай чернуху! — рассердилась Лариса.

— О, уже появились иные эмоции, — обрадовалась Всеобщая палочка-выручалочка, она же - жилетка для плакания. — Значит, я оказала тебе непоправимую услугу, и ты пошла на поправку. Куда пойдем трепаться — на кухню или в мою комнату?

— По старой привычке — на кухню.

— Мне тоже там симпатичнее, — согласилась Алла и тут же родила еще один «иронизм» в тему: – Большая кухня дает большую свободу женщине.

Переобувшись в сабо, – заботливая подруга приобрела домашнюю обувь именного того фасона, который предпочитала Лариса, - гостья прошла вслед за хозяйкой.

— Когда я сильно нервничаю, то непрерывно ем, так что лучше заранее устроиться рядом с холодильником, — продолжала дурачиться Алла, насыпая в турку кофе. — Чую, ты меня сейчас так осчастливишь своей новостью, что я вмиг смету полхолодильника.

Лара молча следила за ее передвижениями, думая о том, что на самом деле она богата не в общепринятом смысле, а богата друзьями. И самый верный друг, конечно же, Алка.

Алла Королева по прозвищу Железная бизнес-леди. Не такая уж она и железная… Просто умело скрывает то, что слабаки выставляют напоказ. Терпеть не может словоизлияний, бабства и всего, что она называет «сопли-слюни в розовой глазури». Иронична, порой язвительна, может припечатать хлесткой фразой так, что ее «иронизм» намертво приклеится к непорядочному человеку, а порядочные люди будут обходить его стороной. 

А Железная бизнес-леди деловито сновала по кухне, вынимая из холодильника разные вкусности – поесть Алла и в самом деле любила.

Наконец кофе был готов, стол сервирован, и хозяйка села напротив гостьи.

— Алка, я не знаю, что мне делать и как жить дальше.

— Да брось печалиться, дорогая! Ты имеешь обыкновение все усложнять. Фигня все это! Зря Мирон[16] влез, пусть бы следствие шло своим путем.