Раньше Кирилла смущало неравенство их материального статуса — он представитель среднего класса, а Регина, по его меркам, богачка. Теперь, когда оба потеряли все, он находил плюс хотя бы в одном — они стали на равных. Его прежние сомнения — а вдруг Регина подумает, будто он хочет жениться на ней из-за денег? — остались в прошлом.

Но девушка и раньше не принимала его предложение, не приняла и сейчас. “Нет, Кирилл, не обижайся, но я не могу выйти за тебя замуж, — сказала она. — Думаю, ты и сам понимаешь, почему”.

Ее совет не обижаться он, конечно, проигнорировал. И обиделся. Очень обиделся.

“Она ищет богатого мужа, — накручивал себя молодой человек. — Регине наплевать, что я люблю ее. Ей нужна не любовь, а старый, толстый, лысый “кошелек”, который обеспечит ее шикарными туалетами, дорогой машиной и всем прочим, к чему она привыкла. Регина расчетливая, холодная и меркантильная и потому хочет продаться”.

И по классическому сценарию быстро нашлась утешительница. Обозленный и разочарованный мужчина — легкая добыча для хитрой женщины. Особенно если та знает, на кого он обижен, и как его утешить.

- Серафима Николаевна, вас беспокоит Алла Королева. Я от Ирины Кузнецовой.

- Да, я в курсе, — ответила нотариус. — Ирина меня предупредила. Называйте меня просто Симой, обычно мы зовем друг друга по имени. А вас Ирина считает уже членом нашего клуба.

- Спасибо за доверие. Сима, не могли бы мы с вами встретиться для конфиденциального разговора?

- В данный момент я на приеме в нотариальной конторе. Это рядом с метро “Тургеневская”. Домой вернусь в начале десятого. Где вам удобнее встретиться?

- Лучше у вас на работе.

- Тогда приезжайте сюда. — Серафима назвала адрес. — Третий этаж, пятнадцатый кабинет.

- Буду через час.

Регина дружила с Линой еще со школы. Так нередко бывает: одна из подруг интересна как личность, красивая, яркая, пользующаяся вниманием сильного пола, а вторая — серая мышка, тенью следующая за всеобщей любимицей и подбирающая поклонников, которых та отвергла. Правда, не все неудачливые ухажеры переключались на невзрачную Лину, но все же и ей кое-что перепадало. Девица терпеливо ждала своего звездного часа. И дождалась.

Она тоже посещала курсы испанского, хотя иностранный язык ей не был нужен. Но куда Регина — туда и Лина. Курсы дорогие, занятия посещают обеспеченные люди, преимущественно “золотая молодежь”, в этой среде можно поохотиться.

Отвергнутый Региной Кирилл оказался тем самым объектом, который позволил Лине взять реванш. Она стояла у истоков их романа, прекрасно знала о финансовом положении семьи Мезенцевых и о мексиканском родственнике. Изменение материального статуса Кирилла ее не смутило — иноземный дедуля-то пока жив. Вот ее испанский язык и пригодится. Пусть сейчас нет возможности навестить заокеанского дедушку, но жизнь продолжается. Возможно, тот раскошелится, узнав, что у внучатого племянника родился ребенок. А там, глядишь, и наследство обломится.

Тихой сапой Лина добилась своего. Утешала Кирилла и при этом чернила подругу. “Конечно, Регина расчетливая! Всегда была такой!” — с жаром лила она бальзам на его израненную душу и сочиняла небылицы о меркантильности подруги. “Она всегда твердила, что выйдет замуж только за богатого”, - заявляла Лина в ответ на жалобы обиженного Кирилла. В итоге он уверовал, что нашел в ее лице понимающую и сострадающую женщину. И капкан захлопнулся. От мысли: “Она меня понимает” — до постели всего один шаг. Ну, может быть, два. И Кирилл их сделал.

Памятуя о мексиканском родственнике, Лина сразу забеременела. А дальше — уже дело техники. Она терпеливо и настойчиво внушала намеченному супругу, как им будет хорошо вместе. Параллельно обрисовала радужные перспективы — как обрадуется внуку заокеанский дедушка, как они поедут к нему втроем или тот сам явится на крестины и проникнется горячей любовью со всеми закономерными последствиями, а в итоге Кирилл и его ребенок унаследуют немалое состояние. И добилась своего — Кирилл уверовал, что его будущее связано с Линой.

После рождения сына Лина, еще совсем недавно сочувствующая и понимающая, стала изо дня в день бомбардировать супруга одними и теми же вопросами-упреками. Почему он мало зарабатывает? Почему не может найти нормальную работу? Другие, потеряв во время кризиса все, снова встали на ноги и уже нагуляли жирок, а ее непутевый муж все еще ничего не достиг. Почему они никак не могут поехать в Мексику? Почему чертов дедуля не желает оказать им финансовую помощь? Зачем муж врал, что его родственник миллионер? И так далее.

Пелена с глаз молодого супруга упала быстро. Обозленная благоверная не стеснялась в выражениях, костеря бывшую подругу. И тогда Кирилл понял, что попался на элементарный крючок.

Как-то раз он не выдержал и позвонил. Они встретились. Оказалось, что Регина уже замужем. От прежней веселой, жизнерадостной девушки осталось одно воспоминание. На расспросы Кирилла она отвечала: “Мне не хочется об этом говорить. Я совершила большую ошибку и теперь за это расплачиваюсь”.

И вот двое людей, некогда строящих грандиозные планы на будущее, а теперь несчастных и одиноких в неудачном браке, опять потянулись друг к другу, и их отношения перешли на новый виток.

Регина стала жестче, суше, резче. А слабости Кирилла проявились еще отчетливее. Теперь он уже не строил наполеоновских планов, а жил сегодняшним днем, не особенно напрягаясь и ничего не предпринимая, чтобы что-то изменить. Заокеанский дедушка слал поздравительные открытки, а однажды вложил в конверт фотографию своего дома, и Кирилл понял, что миллионами там не пахнет.

Регину раздражало нытье любовника, и она слушала его вполуха. У нее и своих проблем хватало.

Кто кого опередит: она мужа или муж — ее?

Алла поднялась по крутой лестнице на третий этаж. Несколько посетителей ожидали приема, расположившись на банкетках. Публика тут собралась солидная, никто не стал выговаривать Алле: “Гражданка! Вы почему без очереди!” — когда она заглянула в кабинет. Там за четырьмя столами сидели женщины-нотариусы, перед каждой — клиенты. Увидев посетительницу, работавшая возле окна симпатичная женщина лет пятидесяти приветливо кивнула:

- Одну минуту. Я уже заканчиваю и сейчас выйду к вам.

Через несколько минут дверь отворилась, вышла девушка, а следом за ней Серафима.

- Рада с вами познакомиться, — улыбнулась она, когда дамы отошли в безлюдный боковой коридорчик. — Немало хорошего слышала о вас.

- Взаимно, — ответила верная боевая подруга.

- Ирина рассказала о девизе вашей команды: «Мы одной крови!». Пусть звучит немного по-детски, но мне он импонирует.

- Сейчас я жажду крови небезызвестного вам паршивца по имени Яков Паршин.

- В буквальном смысле?

- Пока в переносном. А там будет видно. Как вы смотрите на то, чтобы слегка преступить закон?

- Положительно, — улыбнулась Сима. — Я знаю, что это ради правого дела.

- Вот и отлично! — воодушевилась авантюристка. — Впервые нарушаю закон под присмотром его опытного служителя!

Лина Мезенцева сгорбившись сидела на скамейке напротив дома родителей Кирилла. Сбылись самые худшие ее опасения — на горизонте опять появилась Регина.

В последнее время муж зачастил на дачу — мол, нужно проведать «стариков». Супругу он не приглашал, да она бы и не поехала — со свекрухой они в контрах. Лина попробовала закатить скандал — лучше бы делом занялся, чем кататься туда-сюда, — но Кирилл даже слушать ее не стал. Хлопнул дверью и ушел. Ей тогда и в голову не пришло, что никуда он не ездит, а развлекается в родительской квартире. Остается там ночевать, а ей потом вкручивает, будто заночевал на даче. Она бы так ничего и не узнала, если б свекровь не позвонила — позавчера свекра увезли в больницу с гипертоническим кризом. Оказалось, что любящий сын уже давным-давно не показывался на даче.