– Вы не против, если я составлю вам компанию? – поинтересовался мелодичный голос.
Я обернулась. Передо мной стоял тот самый тёмный маг. И всё-таки он красивый… так Лира возьми себя в руки!
– Конечно, – кивнула я.
Разговор шёл не очень слаженно. В основном я расспрашивала его обо всём. Он с охотой отвечал. Андре пригласил меня на танец. Я согласилась, но предупредила, что, несмотря на то, что меня учили танцам, могу отдавить ноги. Тот только хмыкнул.
Мы закружились в танце. Периодически я поглядывала на матушку. Выражение её лица нужно было видеть. Такое ощущение, что она возьмёт и взлетит от радости. «Замуж я не собираюсь!» – пронеслась мысль у меня в голове. – «И не проси!» Андре красив, умён, но даже за него я не выйду, как бы там матушка не старалась. Кстати, и отец туда же!
Глава 2. Прогулка по городу
Жизнь прекрасна! Сегодня меня никто трогать не будет. Поэтому я решила посвятить этот день себе любимой. Не помню, как вчера закончился бал. Родители были поражены, что я так быстро утомилась. Ну, так! Гоняют меня бедную…
Сегодня я отправлюсь в город. Но вот не задача, в моём шкафу нет простой одежды! Хотя… я что-то видела во втором шкафу. Та-ак! Вот, это уже ближе к теме. Надев кофту и штаны (не думала, что в них так удобно), немного растрепав волосы, я двинулась к запасному выходу. Вышеупомянутый выход находился в кухне. Чуть влево, чуть вправо, обходим охрану, осторожно открываем дверь в кухню, минуем поваров, и вот мы на улице. Ай, да Кселирочка, ай, да умничка!
Какой красивый город! Вышла я на базар. Торговцы зазывали народ, чтобы те посмотрели, а ещё лучше приобрели их товар. Я тоже решила посмотреть, чем торгуют.
– Девушка, девушка! Не проходите мимо! У меня самый лучший товар. Во всём королевстве вам не найти! – разглагольствовал торговец.
Торговал он коврами. Я пощупала один из них. Действительно хороший. В нашем королевстве редко встретишь хороший товар, но что самое интересное, уровень жизни здесь неплохой… весьма неплохой. Мужичок смотрел на меня с надеждой, может я хоть что-нибудь куплю. Ничего не хочу, всего хватает. К тому же денежка может сгодиться на более серьёзные покупки.
Понесло меня в цветочный магазин. Флора меня привлекала больше, чем книги о политеке. В вышеупомянутом магазине были живые и очень живые растения и цветы. Приглянулось мне одно растение под названием «Проглотикус-Живатикус». Любимое лакомство – нежить. А так ест всё, что дают. Я бы не сказала, что он здоровый, но размеры внушительные. Выглядел он весьма интересно: горшок, из него тонкий стебелёк, голова… огромная (как она держится на таком тоненьком стебельке?), и фиолетовая в крапинку. Да, и зубы веером. Шёл гном мимо этого цветочка. А растение открыло пасть пошире и заглотало прохожего. Оно поживало его, и проглотило. Облизнувшись, оно продолжило наслаждаться лучами солнца.
Стебель зашевелился, и комок начал пробираться наверх. Пасть цветка открыл тот самый гном, которого оно заглотало. Случайный прохожий открыл пасть хищного растения, поставил трость, и благополучно спустился на землю. Отряхиваясь, он выдал:
– Прожорливое растение! Вечно, когда я мимо прохожу, пытается меня сожрать!
Гном пошёл своей дорогой, а я так и стояла с отвисшей челюстью. Чего-чего, а вот такого в замке не увидишь! Поразило меня то, что гном уже знает, как выбраться из такого плена. Я всегда думала, что, если такое растение захочет тебя съесть, то ничто его не остановит.
– Простите, – дёрнул кто-то меня за штанину, – вы что-то хотели? Прошу меня извинить, я так увлёкся, что вас не заметил.
Я опустила глаза в пол, и увидела того самого гнома, которого чуть не сожрали.
– Зашла посмотреть, – выдавила я, – а тут…
– А! Вы про то, что это чудовище в очередной раз хотело меня сожрать на обед?
Я еле заметно кивнула. Даже не знала, как себя вести в такой ситуации, а он продолжил:
– Это чудовище пытается из меня обед сделать если не каждый день, то раз в три дня точно. Кормлю, обогреваю, а он?!
Растение приоткрыло пасть, и кивнуло. Возмущению хозяина магазина не было предела. В цветочный магазин ввалилась куча народу. Не буду мешать. К тому же здесь мне делать нечего. Следующая остановка – фонтан! Он был из чистого золота. Вода в нём жёлтого цвета. Говорят, что монеты, лежащие на дне фонтана, доставать нельзя. Плохая примета. Но сам фонтан нашёл способ чистить себя. Он растворял эти монеты. Возможно из-за этого вода жёлтого цвета.
– … казнить убийцу! – Донеслись до меня слова.
Мне стало интересно, кого там хотят казнить? Пошла я на голос. В итоге я оказалась на площади Двух Рек. На платформе стоял мужчина лет сорока на вид. В свете солнца его лысина блестела. Удобно, взял тряпочку и протёр лысину. Ни тебе шампуней, и не надо причёсываться. Намазал вазелином и весь день блестит. Одет он был в узкие штаны, сапоги до середины икр, и рубашка с коротким рукавом. В его руках был свиток. Читал мужичок его с большим удовольствием. Интересно: кого хотят казнить? И вообще, я не поняла! У нас что, средневековье?! Мне вроде казалось, что такой вид казни отменили, или нет? Не, казнь у нас сохранилась, но ведь не на всеобщем обозрении казнить человека!
– Казнь состоится ближе к ночи, – закончил свою речь мужчина, спускаясь с платформы.
Я так и не узнала, кого будут казнить, а потому попробуем пробраться в тюрьмы. Искать вышеупомянутое помещение мне долго не пришлось. Располагалось оно под боком. Да и вывеска висела: «Временная тюрьма». А что, есть постоянная? Я осторожно вошла внутрь. Благо темно, и меня не видно. Однако за столом сидел начальник тюрьмы Салине. Несколько раз приходилось встречаться с ним лично. Салине славится тем, что за его столькие годы работы, никто не смог покинуть тюрьму. Вдобавок, ещё никто не мог миновать казни, и не важно виновен или нет. Ему очень нравится казнить людей на площади, да так, чтобы все видели.
Мне нужно как-то его усыпить. Магия – это конечно хорошо, но будет лучше, если мы поступим по-другому. На стене висел шкафчик с красным крестом. Я открыла его, и принялась рыскать. Нашёлся снотворный порошок. Рядом с начальником тюрьмы стояла кружка, предположительно с вином. Пока он увлёкся чтением бумаг, я от души насыпала снотворное. В последний момент я успела убрать руку. Салине схватил кружку, залпом осушил её содержимое. В глубине буши закралось подозрение, что он что-то почувствует, но вроде всё обошлось. Он сладко потянулся, и уснул. Я так же осторожно пробиралась дальше. На другом столе я увидела портрет одного из заключённых. Позже выяснилось, что именно его и хотят сегодня казнить. Я поспешила найти бедолагу, пока не поздно. На моё удивление камеры пустовали. Насколько мне известно, они всегда полны…
В одной из них он и был обнаружен. Парень сидел у окна, и был весь увешан цепями. Даже на его шее был массивный ошейник с шипами.
– Эй, паренёк! – позвала я.
Он поднял на меня свой взгляд.
– Кто ты и зачем пришла? – Немного грубовато поинтересовался он.
А действительно, зачем? Я ведь не знаю, почему он здесь. Может быть, и за дело… а если нет? Лира, сейчас не время размышлять!
– Я… случайно услышала, что тебя хотят казнить.
– И что с того? – парень наклонил голову в бок. – Меня уже не первый раз хотят казнить.
– И есть за что? – нахмурила я брови.
– За убийство какой-то богатенькой личности. Да, я разбойник! Но убивать богатеньких, а потом просто прогуливаться по городу… это-то как-то глупо, не находишь?
Решётка не содержала в себе магии, а потому мне труда не составило её открыть. У меня талант по взлому замков. Меня учитель Вириан ещё не видел! Подойдя поближе к пареньку, я стала вглядываться в цепи. Они так же не содержали в себе намёков на магию, но вот освободить его быстро и тихо не получится.
– Одного не могу понять: зачем ты мне помогаешь?
– Ты просто не знаешь Салине, – выдрала я цепь из стены. – Это самое вредное, беспощадное создание в нашем королевстве! За триста лет своего существования, он успел казнить за просто так: триста наёмников, двести убийц, пятьдесят простых жителей, и пятьсот ни в чём неповинных людей, которые просто проходили мимо. К тому же я не чувствую, что ты лжёшь.
