Я замолчала. По моей коже ползла сила Маркуса. Она вилась вокруг шеи, и грозилась удушить.

– Маг, а маг! – позвал Маркуса Андре.

– Чего тебе вампир?!

– Признайся, ведь Кселира сильнее и могущественнее тебя! Задумайся: она построила замок; наделила тебя силой…

– Андре! – шикнула я. – Ты что творишь?!

Тот только подмигнул мне, и шепнул:

– Доверься мне.

– Хм, а ты умные мысли излагаешь. Да, джинн сильнее меня, но у меня та же сила, что и у неё!

– Обладать силой – сам знаешь – мало, – не отставал тёмный маг.

Маркус на мгновенье призадумался. «А ведь действительно, джинн сильнее меня!» – подумал он. С одной стороны он признавал свою слабость, но с другой – нет. Маг считал, что ему одному дарована такая мощь, и только он сможет изменить мир!

– Возможно, ты прав тёмный. Эй, джинн! – Повернулся Маркус ко мне.

Его сила здоровым комом застряла в моём горле. Стараясь дышать через раз, я посмотрела на него. Глаза мага светились алым огнём. Мне стало не по себе. Не то чтобы я его боюсь, но не стала бы иметь с ним дел… по возможности. Тут я поняла, почему выполняю его желания. И дело ведь не в том, что он угрожает моим друзьям. Всё намного проще: Маркус загадывает их через Валанара. У него, несмотря на то, что я стала свободной, сохранились два желания!

Только сейчас я увидела тёмную нить, соединяющую мага и разбойника. Плюс ко всему у него лампа моя. Вот, что ищет Валанар!

– … я желаю быть самым могущественным существом в мире!

Я страдальчески посмотрела на Андре. Не могу я отказать…

– Что ж, – пожала я плечами, – твоё желание для меня – закон!

Золотистый вихрь окутал кисти моих рук. Поток магии сорвался с рук, пронзая цель. Яркая вспышка осветила зал. Я прикрыла рукой глаза. Помещение залилось смехом. Постепенно свет стал слабнуть. Мною была замечена лампа под Маркусом.

Маг стал увеличиваться в размерах, меняя форму. Волосы чернее смоли, были завязаны в тугой хвост, тело его было горой мышц. Ноги мага превратились в хвост джинна, который выглядывал из чёрной, как сама ночь, лампы. Цвет лампы указывал на силу джинна. Чем чернее лампа, тем темнее магия у обладателя. Лампа светлая, и сила у обладателя светлая.

Мне стало ещё хуже. Его сила превосходила мою в несколько раз. Это уже начало пугать.

– Вот она, мощь, сила! – Разглядывая свои руки, восхищался он. – Я не победим!

Маг пробил крышу, вырываясь из плена четырёх стен. Андре схватил лампу Маркуса. Теперь маг полностью обрёл огромную силу, и стал пленником лампы. Вот чего добивался тёмный маг!

– Да, ты не победим, – согласился вампир, – но теперь ты стал рабом лампы!

– Что?!

– А ну полезай обратно! – скомандовал тёмный маг.

Алый вихрь окутал помещение. Обломки, упавшие после обрушения части крыши, закружились. Лампа стремительно засасывала Маркуса в себя.

– НЕТ! – кричал он. – НЕТ!

– Что такое Маркус? Не хочешь обладать силой джиннов? – Издевательски проговорил тёмный.

В руке мага что-то блеснуло, и он исчез в лампе. Обломки с грохотом посыпались на пол. Зал начал восстанавливаться. Трон Тёмных Магов рассыпался на множество мелких камушек, а после собрались в трон короля Дайрона. Тёмное помещение снова начало светлеть, на места свои вставали горшки с цветами матушки Эльзы, трофейное оружие отца.

– Вот и всё. – Смотря на лампу, проговорил Валанар.

– Всё кончилось? – спросил Калин.

– Похоже на то, что да, – неуверенно ответила я.

Позади меня послышался грохот. Обернувшись, я увидела учителя Вириана. В его груди была стрела, и светилась, синим цветом. Я подбежала к нему, опускаясь на колени. Он умирал. Стрела светилась всё ярче и ярче. Будто она забирала все его жизненные силы. Хотя думаю, так оно и было…

– Л-лира, – с трудом выговорил он. – Прости меня… я… чуть не убил тебя…

– Не надо извинений…

Вириан сплюнул кровь. Ему становилось всё хуже и хуже. У меня на глазах наворачивались слёзы. Почему? Я… я не верю!

Стрела пожирала его тело. Учитель вздрагивал от вспышки света. Неужели он умрёт? Нет, я не могу этого допустить!

Мои глаза были заполнены слезами. Он столько времени с нами возился, благодаря ему мы охраняли по ночам Кселен от нежити и магов. По щекам текли слёзы. Рука потянулась к стреле. Магия почувствовала постороннего. Я попыталась прикоснуться к ней, но она обожгла мне руку.

– Кселира. Береги учеников… ты прошла хорошую подготовку. Его Величество король Дайрон с самого начала знал, что ты посещаешь тайно мои занятия, но он так и не смог в этом убедиться. Арон молодец, сделал всё, чтобы тебя не нашли раньше времени. Я был отличным воином, поэтому меня оставили в живых. Твой голос разбудил меня, помогая бороться… Прощай, Кселира…

– НЕТ! – Выкрикнула я, вытаскивая из его груди стрелу.

Магия стрелы обожгла руку до локтя. Я не слышала своего крика. Стрела исчезла, будто посчитав, что выполнила своё предназначение. Рука ныла со страшной силой. Рана на груди Вириана перестала расти, а сам учитель лежал не подвижно.

– Учитель! Учитель, не умирайте! Нет!

Слёзы катились по щекам, и они даже не думали останавливаться. Он уходил всё быстрее и быстрее, словно его душа куда-то спешила. Стоп! Я когда-то делала мазь с сушёных червей и ушной серы для Ринна! У него тоже были раны не совместимые с жизнью. Я отдала Валанару только половину этой мази, часть я оставила себе. Нащупав сумку, я принялась рыскать в ней баночку с мазью, вытирая рукой заплаканные глаза. Нашлась она быстро. Вымазав остатки этой ядрёной смеси, я стала ждать.

Лекарство начало действовать мгновенно. Учитель начал жадно вдыхать воздух, а рана затягивалась. Я поразилась быстродействию мази. Вириан открыл глаза, и, осторожно сев, начал осматриваться. Я обняла его. Не думала, что силы вернутся к нему так быстро. Ведать я этого очень сильно хотела…

– Трогательно всё это, – скучающе произнёс голос отца.

Король Дайрон смотрел на нас так, словно мы что-то натворили. Он смотрел, то на меня, то куда-то в сторону. Такое ощущение, будто кроме меня здесь никого нет.

Друзья молчали. Они посчитали, что их речи здесь не уместны.

– Разочаровался я в Велимире. Эму было поручено доставить тебя, дочурка, однако он увязался за тобой. Я так и понял, что от него не будет проку. Забавно, – улыбнулся отец, – растить приёмную дочь двадцать лет, и не получить ничего взамен. Хм, странно получается…

Велимир что-то хотел сказать, но Валанар его остановил. Я смотрела на него, и пыталась понять его слова. Голова отказывалась это воспринимать. Значит, я для него ничего не значила? А как же его…

… жизнь в замке королевской семьи Анкелир текла весело. По комнатам и коридорам бегало четверо детей. Трое сыновей и дочь короля и королевы королевства Корна. Дети играли. Им было лет по семь-восемь…

Однажды король Дайрон собрал детей, и они отправились Леса Великих Рек. Его Величество хотел показать детям красоту волшебного мира. Реки имели разные цвета. На его удивление, дети вели себя правильно. А именно: они не бесились, не кричали. Наоборот спрашивали у отца: где они, и что это за красота такая?

– В Леса Великих Рек ещё нужно попасть, – говорил он. – Не каждый знает, как они выглядят.

Король Дайрон учил их ценить красоту природы. Учил тому, чтобы его дети смогли выбраться из любого магического леса. Он хвалил сыновей, и свою приёмную дочь. Его глаза сияли родительской любовью и заботой…

После прогулок, король всегда рассказывал своей супруге, королеве Эльзе, как они чудесно проводили время.

– Кселира сегодня отличилась, – улыбался король. – Она пронзила все мишени из лука. Талант у девочки. Вся в меня.

– А в кого же ещё? – умиляющее ворковала его супруга.

Девочка стремилась, по возможности, попробовать себя во многих делах. Слуги замка поговаривают, что королевская дочь помогала слугам в уборке комнат.

– Я доволен тобой Лирочка. – Ты умничка!

Девочка была так рада, что её похвалили. Она была рада больше, когда хвалил её отец…