Патрон 9x18 мм был создан в качестве замены российскому пистолетному патрону 7,62x25 мм. Он был разработан Борисом Семиным, и пуля первоначально имела свинцовый сердечник, заключенный в стальную оболочку, никелированную для уменьшения трения. Гильза изготавливалась из латуни. Пуля последней модификация имеет сердечник из стали в форме гриба, окруженного свинцом. Гильзы изготавливаются из лакированной стали.

Патрон 9x18 мм является самым мощным боеприпасом, используемым в пистолете со свободным затвором, но для военных целей его эффективность недостаточна. Патрон 9x19 мм («Люгер» или «Парабеллум») по своей убойной силе значительно превосходит патрон «Макаров». Хотя русские никогда открыто это не признавали, неявным доказательством недовольства патроном 9x18 мм стало появление патрона 57-Н-181М (ПММ), по баллистическим характеристикам в точности соответствующего патрону 9x19 мм.

Новый патрон, однако, является слишком мощным, чтобы его можно было использовать в обычном пистолете ПМ. Как уже упоминалось, конструкторы «Ижмаша» красиво разрешили эту проблему, оснастив патронник новой модификации пистолета Макарова спиральными канавками. Таким образом, затвор из свободного становится полусвободным. Давление пороховых газов удерживает гильзу в патроннике до тех пор, пока пуля не вылетит из дула, вследствие чего сила отдачи снижается до разумных величин. Как только давление снизится, гильза экстрактируется и выбрасывается.

Новый и старый патроны имеют идентичные размеры, поэтому пистолет ПММ может стрелять боеприпасами обоих типов, но вся проблема заключается в том, что то же самое можно сказать и о старых пистолетах ПМ! Стрельба новыми мощными патронами из старого пистолета со свободным затвором может привести к катастрофе, поэтому можно только гадать, как русские собираются препятствовать этому. Патрон 7-Н181М легко узнать по коническому наконечнику пули, но вряд ли можно рассчитывать на то, что вся армия сверху донизу будет строго придерживаться инструкций. Нельзя также уследить за тем, чтобы каждый солдат получал к своему оружию именно тот тип боеприпасов, который необходим. Существует несколько возможных путей решения этой проблемы, но поскольку русские ни разу не упоминали о ней, возможно, в России она уже как-то решена.

Второй, менее известный патрон калибра 9x18 мм СП-8 предназначен для использования в герметизированных салонах авиалайнеров, что свидетельствует о проблеме с угонами самолетов, с которой столкнулись русские. Согласно скудным российским сведениям по этому боеприпасу, он предназначен для поражения целей на дистанциях до 25 метров и способен «нанести смертельные ранения незащищенному человеку», в то же время не пробивая фюзеляжа самолета.

Хотя русские практически не предоставили данных по этому специализированному патрону, вероятно, он стреляет пулей, расщепляющейся при столкновении с твердой поверхностью. Поэтому данный боеприпас совершенно неэффективен против защищенных целей, в том числе бронежилетов. СП-8 – узко специализированный патрон, которым пользуются подразделения по борьбе с терроризмом при проведении операций на борту авиалайнеров и в других местах, где пули, пробивающие стены, трубы и так далее могут создать серьезные проблемы – в частности, на объектах ядерной промышленности и в густонаселенных кварталах.

Патрон РГ-052 (РГ-054) калибра 9x21 мм был впервые показан в 1993 году, когда российское предприятие ЦНИИТочмаш объявило о создании разработанного под него пистолета «Гюрза». В отличие от описанного ниже патрона 9x39 мм, «Гюрза» до настоящего времени является единственным оружием, созданным под этот патрон. По своим размерам патрон 9x21 «Российский» похож на патрон 9x21 «Западный», но характеристики у них совершенно разные. Российский патрон создан на основе патрона 9x18 мм «Макаров», а не 9x19 мм. Размеры головки гильзы патрона 9x21 мм, который изучал лично я, идентичны размерам гильзы 9x18 мм, так что происхождение этого патрона не вызывает сомнений. Однако патрон 9x21 мм «Российский» гораздо мощнее патрона 9x21 мм «Западный». По своим баллистическим характеристикам он приближается к классу .357 «Магнум», и российский патрон ни в коем случае нельзя заряжать в западный пистолет под патрон 9x21 мм, хотя он скорее всего вставится в патронник.

Данные о патронах РГ-052 и РГ-054 открыто не публиковались, но оба они, как указано, имеют пулю с «сердечником из твердых сплавов». Патрон РГ-054, который я осматривал, имел пулю со стальным сердечником, видным на наконечнике. По имеющимся фотографиям, единственным отличием между двумя типами боеприпасов является то, что гильза патрона РГ-052 сделана из мягкого металла, а РГ-054 – из лакированной стали. Все остальные опубликованные характеристики патронов совпадают.

Российский патрон 9x21 мм, однако, едва ли когда-либо получит широкое распространение за пределами России, поскольку он определенно является бронебойным. Наконечник пули образован стальным сердечником, и российские оружейники постоянно подчеркивают то обстоятельство, что пуля патрона 9x21 мм «Российский» на дистанции 50 метров пробивает 30 слоев кевлара и два титановых листа толщиной 1,4 мм. Утверждается, что на дистанции 50 метров пуля из «Гюрзы» пробивает лист стали толщиной 4 мм. Во время испытаний патрона и пистолета «Гюрза» в Соединенных Штатах пуля легко пробивала бронежилет класса NIJ уровень IIIA (защита от .44 «Магнум»).

По утверждению представителей ЦНИИТочмаша, «Гюрза» стоит на вооружении войск МВД. Пистолет был создан в ответ на рост преступности в России. Милиции постоянно приходится сталкиваться с тем, что преступники носят бронежилеты и передвигаются в больших прочных европейских автомобилях.

Относительно этого патрона остается множество вопросов, не имеющих ответа, не последним из которых является тот, почему данный патрон не используется ни в каком другом новом пистолете, созданном в последние годы российскими оружейниками. Также встает вопрос, почему разработан только бронебойный патрон. Использование боеприпасов только одного типа существенно ограничивает область применения пистолета и повышает стоимость его использования, поскольку для учебных целей приходится использовать дорогие боевые патроны. И еще можно только гадать, почему русские просто не приняли калибр 9x19 мм и не создали бронебойный патрон, аналогичный 9x19 мм «Бофорс ХП», по баллистическим характеристикам и пробивной силе практически идентичный российскому патрону 9x21 мм.