Опасаясь гневной реакции отца, девушка повременила с ультиматумом (в мечтах крутилось перестать быть частью ордена и вернуться в мир, от которого ее отделили) и просто спросила:
- Что я здесь делаю? Среди гор…
- Шамбала - доминанта жизни… - Рок (синонимы - Дум, Фатум) прибег к своему искусному методу убеждения путем восхваления родного окружения, - Раньше она располагалась на великом Тибете, но ту славную базу уничтожили. Однако, со временем я понял, что местоположение дома для смертных маловажно. Куда большую ценность представляет факт его наличия…
Не питая высоких чувств к отцовский философии, Мэлори вышла из храма. Не дослушав…
Не пройдя и трех метров, она увидела Блейка, только что поднявшегося на гору. За спиной рюкзак скалолаза, волосы теребит ветерок, отбрасывая назад…
- Отойдем подальше – произнес Лео-Дэвид, - Здесь нас могут запросто услышать, а такие разговоры не требуют огласки…
Девушка, не став уточнять, просьба это или предложение, согласилась. Ей хотелось знать, как друг перенес то ошеломляющее известие о собственной смерти.
Но он предпочел разговор о другом – о ней.
- Надеюсь, ты не считаешь беспринципного папаню единственной отдушиной и, глядя на меня, на мою ситуацию, понимаешь, что его нужно убить…
Мэлори поджала губы:
- Считать я могу как угодно, а вот ждать от меня убийства безрассудно…
Блейк все же не терял надежду:
- От тебя многое скрыли, и, увы, этим наши истории похожи…
Девушка, долго смотревшая в сторону зеленистого холма, наконец-то повернулась лицом к другу:
- Могу узнать что?
Блейк пришел, отнюдь, не с пустыми руками, как могло показаться:
- Вот, гляди. Это - фотография памятника на могиле твоей матери. Как только до меня дошли слухи о причастности твоего отца к ее смерти, я все проверил самолично. И, к сожалению, это оказалось сущей правдой…
На щеках подруги слез не возникло, однако, вместо них, пробежало нечто вроде слабого страха. Фатуммен не услышал от нее ничего помимо молчанья, означающего полнейшую неразбериху - стоило ей раскрыть рот, как сразу выявлялась запутанность её мыслей.
Принимая сие в расчет, друг затронул тему ДТП, в котором скончалась Джиллиан.
- Авария… Такое забывается разве что под действием сильных психотропных веществ, которыми ты, видимо, вынуждена злоупотреблять. Так вот, знай, это тоже подстроил Дум!
Жажда прекратить тяжелую беседу, исходящая от Мэлори, положила конец всяческим попыткам Лео достучаться (недостаток эмоций – результат эффекта тех самых веществ). По ее отсутствующей реакции парень понял, что любые попытки будут бесполезными и перешел к плану B.
- Хорошо, скажи, зачем нам Фернок? Для чего ты принес эти бумаги?
- Если дитя Фатума проявит упрямство и не захочет поверить в смерть матери, если не вспомнит ДТП и секунды до гибели Джиллиан, кому-то из нас придется просить о разрешении на его устранение…
“А я ведь так хотел избежать этого”
Лео-Дэвид распахнул дверь монастыря, и медленно, что-то в полуслух размышляя, тихо бормоча подошел к Виктору Думу…
Лидер, сидящий на своем троне, обратил на него взор:
- Ты опоздал ровно на сутки! – сказал Блейку Рок, - Но можешь расслабиться, ибо способность прощать провинившихся выделяет меня на фоне большинства ортодоксальных священнослужителей!
Фатуммен почтительно опустил голову и встал на правое колено:
- Благодарю вас за вашу снисходительность, мастер!
Виктор хлопнул в ладони:
- Принято! – и улыбнулся, - А теперь поднимись, воин. Унижаться совсем необязательно…
Блейк послушался:
- Как скажете…
- Говори, что хотел? Я прочел твой взгляд и понял, пришел ты не просто так…
- Совсем не просто! – через минуту Блейк рассказал правду о гибели Барнэйба Торреса и Ко, чем автоматически обрек
Фернока на смерть.
- Бывший комиссар полиции в Мракане, тот, с которым жила ваша дочь, каким-то образом прознал о существовании нашей группировки. О решительности его действий долго размышлять не пришлось. Все и так очевидно…
Дума обрадовала находчивость Ворона:
- Как далеко зашел дерзкий коп?
- Достаточно, чтобы кто-нибудь слетал в Штаты и позаботился о его пожизненной отставке. Торрес, Клайтон, Эрнандес и несколько менее влиятельных персон, таких, как Гектор Маилз и Саймон Брукс, уже на том свете! Вряд ли он остановится…
- Ты большой молодец! – Дум громко похвалил Блейка, чей рискованный хитрый план полностью себя оправдывал, - Признаться, подобного я ждал все это время - веского мотива, который позволил бы мне пойти против воли дочери и поступить по своему!
Ворон задал последний вопрос, нужный для конкретизирования распоряжения:
- И что я должен сделать?
Рок:
- То, чему тебя здесь научили!
Мракан-сити.
Сегодня в доме Миллеров зажегся огонек – день рождения маленького Гилберта. Седьмой по счету.
Эсмонд Фернок, пообещавший Кайлен помочь в приготовлении вкусного вишневого пирога, сдержал свое слово – ранним утром “поселился” на кухне, пока именинник еще наблюдал десятый сон.
Когда хозяйка зашла проверить результат (на часах – пятнадцать – ноль-ноль дня), то приятно изумилась. Экс-коп немного застеснялся:
- Не смотри так, будто увидела троянского коня. Смущаешь. Это ведь далеко не первый мой кулинарный прорыв…
Миссис Миллер одобрила:
- И, надеюсь, не последний. В будущем у тебя будет много таких попыток проявить себя…
Неожиданно для взрослых на кухню, приплясывая на ходу, зашел Гилберт. Неспособный скрыть безумное восхищение кучей подарков, оставленных заботливыми тетей и дядей, мальчик поинтересовался количеством гостей предстоящего застолья:
- Вы уже составили список, кто придет ко мне?
Мать ограничилась доброй улыбкой, а Фернок ответил пареньку:
- Да, еще вчера. Запасись терпением и жди. Можешь погулять около дома, только далеко не отходи…
- Идея! – Гилб высоко подпрыгнул и побежал одеваться, - Вы подарили мне идею!
Кайлен радостно посмотрела на Эсмонда:
- Забавный сынок вышел, правда?
Тот сказал:
- Нет, он умный. Может, будущий гений…
После посиделок за столом и похода в театр, когда личный праздник Гилберта подходил уже к завершению, после гостей и многочисленных подарков, виновник торжества напомнил дяде Эсмонду:
- А где от вас подарок? – схватил его ручонкой за штаны, – Вы обещали…
- А я разве позабыл? – экс-коп озадаченно уставился на мелкого, - Ну, ничего, это можно исправить… - и стал собираться на улицу.
Занятая мытьем посуды, Кайлен спросила:
- Вы куда? –
Дабы не выставлять пацана попрошайкой, Фернок сказал:
- Не переживай. Просто прогуляться – и, подмигнув подруге, открыл входную дверь, - Будем через час…
Обойдя шесть киосков, три книжных лавки и два игрушечных магазина, Миллер-младший так и не определился, чего он хочет. Дядя Эсмонд, подойдя к вопросу подарка весьма творчески, пытался обратить его внимание на набор редких художественных кистей в роскошном World of Drawing – новопостроенной мечте юных дарований.
Зная о пристрастии Гилберта к рисованию, экс-комиссар не мог пройти мимо.
- Заскочим, но только с условием, выберешь что-то одно. Денег не так много.
Мальчик быстро смирился с предупреждением дяди Эсмонда:
- Хорошо…
Только зайдя в World of Drawing, в масштабный несколькоэтажный гипермаркет, количеством товара смахивающий на отдельный мирок, начинающий художник тут же потерял самоконтроль:
