В помещении бассейна, которое, став местом бандитских переговоров, закрылось на прошлой неделе, собрались колумбийцы. Покрытые татуировками, имеющие как минимум по десять дырок от пирсинга, они стали ждать своего главаря, обещавшего не опаздывать.
- Ну, и где же торговец? – не сдержался один, - Мы тут ждем уже полчаса, не меньше...
Но позже был перебит вышедшим из каменного арочного проема африканцем, разодетым как бокор вуду: на его шее весело ожерелье из костей, а туловище покрывал превосходно сшитый черный фрак ручного покроя.
- Если понадобится, будешь ждать вечность…
- Кто ты? – спросил другой колумбиец, опалив незнакомца недоверчивым взглядом, - И откуда взялся такой?
- Тот, кто созвал вас, друзья… - ответил ряженый.
- Постой, ты говоришь, тебя зовут Чарли… - не все “дети Колумбии” отличались воспитанностью, - Неужели это твое настоящее имя, фрик? Как-то не верится…
Но все они имели привычку смеяться, когда кто-то кого-то прилюдно оскорблял или унижал.
- Нет, сын мой… - “шаман” приготовил раскладную боевую трость для наглядной демонстрации своей “суперсилы”, - Меня зовут совсем иначе… - и, подойдя к оскорбившему его отморозку, ответил… - Я - Демон Картронд, король капризов и владыка блажи!
- Это что за… - колумбиец не успел договорить, как из отверстия на конце трости “шамана” вышла зеленая струйка неизвестного газа.
Сначала парень почувствовал лишь легкую сонливость, затем…
- О, нет! – леденящий душу и пробирающий до самых костей страх, - Нет! Нет! Нет! Не лезьте ко мне! – оказавшись парализованным собственными фобиями, бандит прыгнул в пустой бассейн и насмерть расшиб голову.
Другие преступники, явно не ожидав подобного фокуса от какого-то размалеванного, разноцветного чудика, взялись за стволы.
- Не советую! – предупредил “демон”, - Было бы бесчестно не ответить ему тем же.
- Что ты сделал с Грофом? – в один голос спросили бандиты, - Говори!
- С помощью травяного галлюциногена, полученного на основе смеси редких африканских цветов, вызволил из заточения самый потаенный его фобос, которым, судя по всему, являлась боязнь паукообразных, и тем самым оставил его без базовой психологической защиты!
Предложение о взаимовыгодном сотрудничестве не заставило себя долго ждать:
- Ребята, если хотите быть богатыми, если желаете научиться управлять чужими страхами, не задумывайтесь, присоединяйтесь ко мне и я сделаю вашу группировку самой могущественной на всем североамериканском побережье! – и
показалось братве чересчур заманчивым.
Обдумав идею друга позволить ему куда-нибудь сводить мальчишку, Кайлен через силу дала одобрение. Спустя минуту после их очередного разговора экс-комиссар крикнул Гилберта. Подбежав, маленький Миллер тихо поинтересовался:
- Звали, дядя Эсмонд?
И друг семьи ответил:
- Звал – потом присел на корточки, ласково погладил дошкольника по золотистым волосикам, - Хочешь увидеть нечто интересное? Тебе пригодится потом, в жизни…
Гилб нерешительно:
- А на что это похоже?
- Увидишь – экс-коп зашнуровал ему ботинки, - Кто же так быстро раскрывает секреты? – помог застегнуть пуговицы на легкой безрукавке, - Вся изюминка похода пропадет…
Заботливая мать скрестила руки и произнесла:
- Я буду вас ждать!
Торопясь за Ферноком, мальчик помахал ей рукой…
Куратор исторического раздела мраканского музея – хорошая знакомая экс-комиссара, она сделала ему и Гилберту скидку – скинула 50% за экскурсию, за что получила поцелуйчик в щеку и несколько незамысловатых комплиментов.
- Вот видишь? Умудрились сэкономить. Билет-то и вправду изначально был недешевеньким… - Фернок старался показывать и объяснять ребенку абсолютно все, даже то, что не казалось интересным большинству его ровесников, - Помни, дружба с людьми многое облегчает. Чем больше связей имеешь - тем меньше платишь…
Помимо шедевральных творений, созданных известными скульптурами, картин с изображением градооснователей, миниатюрных копий достопримечательных зданий, в музее были выставлены уникальные документы, не имеющие аналогов. В них, по заверению куратора, находился договор о постройке моста, подорванного группировкой Белова/Палача.
- Вау… - но внимание Гилба привлекал не пергамент, а нечто иное, - Как круто!
Отвлекшись на каприз впечатлительного пацаненка, Фернок тоже это увидел: посередине зала, занимающего большую часть второго этажа, стоял монументальный экспонат динозавра. Каждый прохожий, попадающий под
терпеливый пристальный взор гиганта, останавливался, чтобы сфотографировать или снять на камеру.
Подруга экс-комиссара, заметив удивление посетителей, поторопилась ввести в курс:
- Через полгода планируется постройка археологического музея, который будет крепко связан с нашим. Этот красавец пока побудет здесь…
Эсмонд:
- Хочешь, чтобы дяденьки в кепках такого к тебе домой завезли? Поместили бы как-нибудь, разобрав по костям…
Гилберт:
- А можно? Я бы очень хотел, очень-очень! Только, думаю, мама может не разрешить…
Эсмонд:
- Конечно. Мне ведь несложно договориться о доставке…
Гилберт:
- Честно?
Эсмонд:
- Нет, я пошутил…
После этого краткого смешного диалога мальчик подошел к макету поближе, посмотрел на фотографирующих тетенек и подумал:
“Вот бы мне тоже дали сфоткать”
Пока Миллер любовался динозавром, подпрыгивая и веселясь, Фернок тревожил куратора. Та, увлекаясь общением с любым своим знакомым, часто забывала о рабочих обязанностях, поскольку большую часть времени не имела возможности с кем-то говорить, делиться…
- Ну, и как тебе здесь? Отсиживается лучше, чем на прошлом месте, или без изменений? На зарплату не жалуешься? - закидывая собеседницу насущными вопросами, Фернок параллельно следил за ребенком, - Ты давай, начинай изливать. Если у тебя все не в порядке и вообще царит кавардак, то, так уж и быть, посочувствую…
Едва не засмеявшись, женщина попыталась ответить сразу на все:
- Нормально. Чуть-чуть. Эмм, вроде, не жалуюсь…
- Да неужели? – экс пытался говорить о жизни в слишком оптимистичном ключе. Этот стиль был привычен для очень немногих, - Если все так, как ты утверждаешь, значит, ты на редкость счастливая.
Например, для нее, давно не хохотавшей, не был:
- Ой, только не надо выдумывать…
- Никакой фантазии! – убежденный в правильности собственного вывода, Фернок развел руками, - Ты вообще слышала, что в мире происходит? Сейчас смертность почти везде превышает рождаемость. Наличие любого теплого местечка, которое греет деньгами и помогает кормиться, это уже огромный фарт – и опустил голову, - А ты, сколько тебя помню, вечно всем недовольна. Спустись с небес на грешную…
Динозавр, на которого Гилберт не мог насмотреться, красовался на многих плакатах в узких коридорах. Эта, по сути, главная звезда археологической составляющей
Мракан-сити, активировала интерес к повторному посещению музея.
- Да я ведь давно уже спустилась…
- Не похоже, раз все еще надеешься на лучшее.
- А пессимизм – оптимальное решение?
Разговор взрослых зашел куда-то не в ту чащу из-за излишней занозистости Фернока:
- Разочарованный всегда умнее…
Кроме Гилба на дино любовались и другие дети. Некоторые из них, самые юные, сначала испугались, приняв безобидный макет за настоящего живого завра. Один веснушчатый пузатик, кажется, по имени Ройс, даже закричал (его родители почувствовали сильный стыд и оттащили кроху).
