Друг позволил себе немного иронии, на которую Фернок, мастак в этом деле, соответствующе отреагировал:

- Ты знаешь, я стал лучше, да, но ничего же не изменилось. Мы ведь по-прежнему общаемся, приятельствуем, но, если говорить совсем честно, то я уже не готов ради тебя всех мочить без разбору…

- Уже? Вот и чудесненько… - эти слова, включающие как правду, так и легкую наигранность, вызвали у Эсмонда добрую улыбку, - А совсем скоро ты поймешь, моя жизнь не стоит и цента…

Не беря во внимание злую иронию друга, Вестер продолжил:

- Очень не хотелось бы…

Фернока посетила светлая мысль:

“Еще немножко и он выйдет, вернется к жизни, по которой соскучился. Как же хорошо, что у некоторых все хорошо”

Перед тем, как увидеть толстозадого Хэппи, очередного (по первому взгляду) непримечательного жулика, экс-полицейский вспомнил свою последнюю и далеко не самую гладкую встречу с Демоном…

- Стойте! – появившийся в межкомнатном проеме Фернок оттащил Джереми от сына, мысленно попросив прекратить этот ужас с экспериментами, - Сидите тихо, я не хочу, чтобы вас арестовывали!

Глаза престарелого злодея засветились светом надежды…

В ту же минуту юноша, уже поддавшийся “магии” Картронда, с кулаками понесся на отца. Фернок, попытавшийся остановить взбесившегося сына Эдвардса, рефлексом достал пушку. Правда, это нисколько не помогло ситуации: экс-полицейского отбросило на несколько метров, от ушиба наступила отключка, а неверный папанька, не успевший выронить и слова, был забит до смерти.

Чем все закончилось, Фернок сможет узнать только когда очнется, выпьет банку виски и придет в себя, узнав об анонсе регбийного матча…

И произнес с нескрываемой ненавистью:

- Убивал бы тех, кто пытается на этом нажиться…

“И плевать на все эти пустые обещания”

- Что вы там возитесь? – Хэппи распоряжался двумя неловкими грузчиками. Совсем не доверяя им, наблюдал, чтобы они не наследили, - Нам нужно управиться как можно скорее, а вы, улитки, тянете время! – это происходило рядом с аптекой, во дворе.

Фернок, глядя на них издалека, поражался:

“Не понимаю, как у таких жить получается? Думал, плохие эмбрионы умирают во время родов – и от доброты медленно переходил к коварству, - Впрочем, это явно чья-то грубая ошибка. Кому-то стоит вмешаться и исправить ее. А кому как ни мне?”

Через девять минут.

- Вы еще рассыпать товар умудритесь! Ах, чертовы бестолочи… - брюхану уже поднадоело командовать и, окончательно утомившись, он подумал, а не отправиться ли после обеда в клуб игровых автоматов, - Но предупреждаю, за век не расплатитесь!

“Рожают всяких отбросов, а другим приходиться пачкаться. Несправедливо – еще немного постояв там, понаблюдав за процессом погрузки, экс-комиссар достал телефон и набрал номер Вилмара Бёрджесса, - Но в этот раз я сохраню чистоту своих рук”

Фернок увиделся с копом там же, где и в прошлый раз, но не заходя в само заведение. Так просто, постояли у дверей…

- Может, зайдем на чаек? – не выдержал экс, - Парадокс, я только что озвучил название кафе…

Синоптики сообщили о погоде – плюс десять. Но из-за сильного ветра большинству граждан казалось, что на улице гораздо холоднее.

- Попрошу без шуток – предупредил лейтенант, - Я трачу свое время не ради кривляний.

- Пожалуй...

- Итак… - инициатор встречи, Бёрджесс, откуда-то раздобыв новые ужасные фотографии, не забыл показать их союзнику, - Полюбуйтесь.

- Ну-ка… - Фернок напряг зрение. То, что он на них увидел, могло понравиться только некрофилу, ведь люди, изображенные на снимках, походили на живых мертвецов, - Е-мое…

При вручении фоток полицейский подозревал, что нарвется именно на такую реакцию. Учитывая страхолюдность жертв Картронда, другой ожидать было глупо.

- Как вам? Затягивает?

Экс-комиссар попытался подробно описать эмоции, полученные в ходе просмотра:

- Да я бы лучше десять раз прочел Франкенштейна Шелли, а потом окунул задницу в кучу раскаленных камней, чем подрывать себе здоровье столь изощренным способом…

- Я тоже… - присоединился Бёрджесс, - Но моя работа не привыкла жалеть психику…

Фернок, тем не менее, продолжил:

- А еще лучше шестнадцать гигабайт лесбийского порно осилить. Поверь, смог бы…

- И все же, давайте приступим к основной части беседы… - лейтенант забрал у него фото.

- Не против.

- Вы прошлись по адресам, как я просил? Всех посетили?

- Да. За полтора денька управился. Неинтересная работа, но и не шибко интеллектуальная, чтобы париться.

- Отлично! Ну, и чем порадуете?

Эсмонд, кстати говоря, тоже имел при себе интересные фоточки, за которыми полез, как только почувствовал острую необходимость продемонстрировать результат своих похождений:

- Вы меня довели до посинения, а теперь моя очередь удивлять…

- Кто это?

- Персонал одной аптеки. Эти парни занимаются активным продвижением нашего Демона…

- И Адамсон, полагаю, работал с ними? – спросил Берджесс,

предполагая, что преступники образовали целую наркоорганизацию, на официальное разоблачение которой может уйти от двух до пяти лет, - Или был покупателем? А?

- Им вряд ли. Судя по отзывам, начальник славился адекватностью, а при употреблении Картронда это невозможно… - Ферноку понадобилось полминуты, чтобы сложить мысль, - Скорее, используя должность слуги общепорядка, помогал ресурсами, ну, или устранял трудности распространения за какие-то нежирные услуги…

- Вот что… - лейтенант бдительно оглянулся, посмотрел то туда, то сюда, и не заметив ничего подозрительного, озвучил свое некогда шуточное предложение, позже переросшее в основательно сформировавшуюся просьбу, - Излюбленные вами методы непозволительны с точки зрения законодательства североамериканских государств, да и вообще любых других, я думаю… - и признался, что кое-что из того, что проповедует Фернок, ему вполне симпатично, - Но закон не всесилен. Правовая система, как и любая другая норма, лишена альтернатив, и на нее не стоит во всем полагаться.

Разбираясь в интонации, Экс-коп почувствовал, к чему он клонит:

- Ааа, просекли положительные стороны насилия? И теперь, признав эффективность иной позиции, желаете переметнуться на мою сторону?

Прогладив вспотевший затылок, нерешительно Бёрджесс дернулся:

- Перестаньте, вы сильно утрируете степень моего восхищения вашей обособленностью…

- Отдельностью от стада?

Лейтенант стал прямее:

- Итак, наркодельцов убрать можете? Имеется в виду физическое устранение…

Фернок отказал полисмену, чем удивил сам себя:

- Нет. Не могу…

- В чем дело?

- В том…

Ничего не объясняя, экс-полицейский крепко пожал единомышленнику руку и развернулся. Неторопливо перейдя на противоположный тротуар, нырнул в остановившееся на полминуты желтое такси, которое, несмотря на эксклюзивную дизайнерскую окраску, быстро слилось с бесконечным

авто-потоком.

Бёрджесс, разочарованно покрутив головой, доложил комиссару по телефону, что Эсмонд более не участвует в их

анти-наркоманских разборках.

Тем временем. Психиатрическая клиника.

Медицинский осмотр, проходящий на отделении для наркобольных посторонними лицами, медиками из других учреждений, конкретно подзадержал спешившего домой Ральфа Эрскина. Врач планировал свозить жену на балет, провести последневное время в кругу семьи, но… помня, что рабочие обязанности превыше всех прочих, в том числе и досуга, он был вынужден остаться.