Подходящее время для расспросов настало, когда Сильфиру снова начало клонить в сон от усталости. К этому моменту Франческа уже успела организовать остальных наемников, чтобы те начали обустраивать лагерь в некотором отдалении от храма, по скольку поняла, что мы уже вряд ли куда-то в ближайшее время оттуда уйдем.
Вечером, сидя у костра, мы обсуждали наши дальнейшие планы. Нужно было решать каким образом будем выбираться из этой глуши. Самым очевидным решением было возвращаться обратно через топи, но желающих снова иметь дело с нежитью не было. Когда мы сунулись в эти проклятые земли в первый раз, то в отряде было тридцать четыре наемника плюс магесса и храмовники, а сейчас нас осталось всего девять, включая Сильфиру. Если не было способа вернуться назад, то логично было бы двигаться вперед, вот только никто понятия не имел, что же нас там ожидает. Может повезет, а может и нет. В этих краях нога человека не ступала уже очень давно, а может и вовсе никогда.
Положение исправила Сильфира, которая проснулась, услышав наш спор, который к тому моменту ввелся уже на повышенных тонах. Люди здесь не ступали это верно, но девушка уверяла, что выросла в этих местах. С тех пор правда по самым оптимистическим прикидкам прошло никак не меньше двух тысячелетий. Сейчас мы находились на развалинах столицы государства таллари - Арксфануме. О былом величии кроме полуразвалившегося храмового комплекса и кое-где проступающих из-за деревьев кусков каменной кладки ничего не напоминало. К северу отсюда располагались Норгандские горы. Раньше там жили норты, которые всегда были самыми верными союзниками таллари. О том, что с ними стало после поражения Вальдига и его сторонников Сильфира не знала. Мы же в свою очередь не знали даже, что из себя эти норты представляют. Но если им повезло больше чем соплеменникам Сильфиры, возможно с их помощью наш отряд сможет вернутся в Империю. Норты были мастерами искусства пространственных перемещений. Порталы, расположенные в каждом из их городов позволяли попасть в любую точку на материке. Если эти порталы уцелели, то даже при условии смерти их создателей у нас все еще есть шанс выбраться из этой глухомани. Если же нет, то всегда можно вернутся назад, Мертвые топи от нас никуда не убегут. Таким образом было решено идти дальше на север и надеяться, что удача будет на нашей стороне.
Размышляя о недавних событиях, я не заметил как мы с Франческой добрались до костра, у которого сидели демонесса и таллари. Не сказать, чтобы мы передвигались бесшумно, но девушки были на столько поглощены, как бы это повежливей сказать, беседой, что не заметили нашего приближения. Я остановился на самой границе круга света, исходившего от костра, мне стало интересно, о чем же спорят мои спутницы вместо того чтобы охранять сон тех, кто остался в лагере. Франческа остановилась рядом, в темноте я не мог видеть выражения ее лица, но готов поспорить, что капитана очень не обрадовало такое наплевательское отношение к обязанностям часовых.
Тем временем дискуссия становилась все громче и громче, такими темпами эти двое скоро и в лагере всех перебудят.
-Ты ошибаешься, если считаешь себя полноценным членом отряда, таллари, или как ты там себя называешь. Только наивные дураки могут поверить в твою сказку. - Мне стало немного обидно, ладно будем считать Ним слишком категорична в суждениях, я еще согласен на 'наивный', но дураком признавать себя отказываюсь. - Как только твои истинные намерения всплывут на поверхность, я с превеликим удовольствием от тебя избавлюсь.
-Проходят века, а вы, демоны, так и не изменились. Все так же грубы, тупы и кровожадны. И не смотри на меня так, неужели ты думала, что твоя маскировка меня обманет? - Сильфира откровенно наслаждалась растерянностью демонессы.
-А вот и еще один повод тебя убить. - Спустя какое-то время тихо проговорила Ним.
-Угрожай сколько влезет, но мы обе знаем, что Фриору это не понравится. Ты как собака, которая привыкла лаять пока сидит на цепи. Стоит цепи исчезнуть, и собака сможет только скулить. - Нимюэль, услышав это, затряслась от злобы. Учитывая ее характер, сейчас она проявляет прямо таки чудеса самообладания.
-Мне нет никакого дела до его одобрения. - Мне показалось, или эта ее фраза прозвучала как оправдание?
-Как скажешь. - Как ни в чем не бывало согласилась Сильфира и отвернулась от своей собеседницы.
-Ты издеваешься надо мной? - Вопрос ее скорее походил на констатацию факта.
-А до тебя всегда так медленно доходит очевидное? - На мой взгляд, это уже был перебор. Еще немного и Ним взорвется. Кажется, пора вмешаться.
-Придет время и я вырву этот мерзкий язычок из твоего рта. - Тон, которым это было сказано, заставил меня остановится на полушаге.
-И мы снова вернулись к угрозам. - Сильфира разочарованно вздохнула. - Не понимаю как Фриор может терпеть рядом с собой такое... существо. Правду говорят, что демоны ничем не лучше животных, только пользы от вас еще меньше.
-Неудивительно, что всех вас истребили, а города сровняли с землей. Даже эльфы выиграют от сравнения с такими как ты.
-Ты! Да как ты смеешь? Не сравнивай мой народ с этими... выкормышами предателей! - Демонесса сидела ко мне спиной, по этому я не мог видеть ее лица, но готов поклясться, сейчас на нем застыла издевательская улыбка.
-Или что? Думала ты одна на это способна? Поверь, девочка, в эту игру могут играть двое. Я и сама не питаю к ушастым особых симпатий, но лучше уж они, чем кто-то вроде тебя.
-Замолчи. Еще одно слово, и я по частям отправлю тебя в бездну, на это моих сил хватит!
-Ой! Я вся дрожу от страха. Как думаешь, твоя смерть здесь многих опечалит? Готова поспорить, что нет. - Сейчас, похоже, все начнется по новой. Ладно, застоялись мы что-то.
-Я смотрю вы тут мило проводите время. - Я шагнул шагнул к костру. - А еще громче говорить не пробовали? Может кто-то в этом лесу вас не расслышал. Ведете себя как дети малые.
-Но... - Начала было Сильфира.
-Какие тут могут быть 'но'? - Из-за моей спины вышла Франческа. - От вас требовалось тихо и спокойно отдежурить свою смену. - Вы хоть понимаете зачем вас сюда посадили? Хотите вцепиться друг другу в глотку? Да пожалуйста! Только будьте любезны выбрать для этого более подходящее время. Могли бы в конце концов дождаться утра. - надеюсь, она это не серьезно.
-Но... - Это уже хотела вставить свое слово Ним.
-И ты туда же? Мы тут уже несколько минут слушаем ваше воркование, а вы даже не заметили этого.
-Фриор...
-Идите уже спать, с утра поговорим. Сейчас не время и не место, и будьте любезны больше подобного не устраивать. - Спорить ни Нимюэль, ни Сильфира не стали, и уже через полминуты у костра остались только я и Франческа.
Какое-то время мы сидели молча. Я ждал, когда капитан начнет задавать вопросы. В том, что вопросы у Франчески есть, я был абсолютно уверен. А услышанный нами диалог между таллари и демонессой, должно быть, только увеличил количество этих вопросов.
Подкинув в костер несколько веток, девушка наконец начала свой допрос.
-Это правда?
-Что именно? - Уточнил я, Франческа нахмурилась.
-О чем эти двое здесь говорили, твоя спутница действительно не человек?
-Да. - Я не стал врать, вряд ли сейчас это что-нибудь бы изменило. После моего ответа Франческа задумалась. Следующие несколько минут мы сидели молча.
-Не такими я их себе представляла.
-Кого?
-Демонов.
-Я не удивлен, но разве сейчас имеет значение демон она или нет?
-Не знаю. Если ты сможешь за нее поручится, думаю, нет.
-Смогу. - Неплохо, значит по крайней мере моему слову она доверяет. Интересно, чем я это заслужил?
-Ну вот и отлично. - Снова наступило молчание.
-Больше ничего спросить не хотите?
-Хочу, но не буду. Я уже как-то говорила, что меня не волнует ваше прошлое. Среди наемников слишком много людей, которым есть, что скрывать. Вы сразу показались мне странными, но в итоге значение имеют только ваши поступки. И вы неплохо себя показали. Скорее всего без тебя в топях бы остался весь мой отряд. А так удалось спасти хоть кого-то. Мне очень хочется верить, что мы выберемся из этой передряги. Если это последнее задание для 'Багряных клинков', то по крайней мере пусть никто не сможет сказать, что мы с ним не справились.
