Любой человек, принимающий власть над другими людьми, становящийся начальником - пусть даже самым маленьким - должен прежде всего задуматься о том, какова будет цена этой власти. Не случится ли так, что принимая власть, вы одновременно примете на плечо к себе неусыпного Стража, пленником которого и будете отныне всю оставшуюся жизнь.

Тематика власти и того, что «всякая власть развращает, а абсолютная власть развращает абсолютно» роднит «Вавилон-5» и его продолжение - роман Питера Дэвида - с Толкиеновским «Властелином колец». Однако «Легионы огня» идут еще дальше: его героям, вознесенным на вершины власти, отказано не только в праве остаться «незамаранными», но даже и в праве на личное счастье.

Тот, кто повелевает судьбами миллионов и миллиардов, уже не властен распоряжаться собственной судьбой. Ярче всех эту мысль высказал, пожалуй, Г’Кар: «Мы не просто люди; мы - дети Судьбы. Наши слова, дела, мысли и чувства… Они изменяют и формируют судьбы миллиардов других людей. Пусть даже мы вовсе и не стремимся к этому. Но мы родились в такое время, и оказались в таких обстоятельствах… мы рождены, чтобы действовать, и своими действиями достигать неких результатов, и все для того, чтобы просто дать другим возможность прожить свою жизнь. Нам… просто выпал такой уж жребий.» (Книга 2, часть 2, глава 5).

И далеко не случайно и Лондо, и Вир начинают свое собственное царствование с одной и той же фразы, ставшей столь же «фирменной» для «Легионов огня», как «У меня плохое предчувствие» для «Звездных войн» или «Ну, вот я и дома» для «Властелина колец» и «DragonLance». Оба они - и Вир, и Лондо - на успокоительное предложение - «С тобой все будет хорошо» - отвечают одинаково: «Со мной уже никогда больше не будет хорошо». Такова цена власти.

Но этой проблематикой дело, конечно, не ограничивается.

Хороший роман всегда отличается тем, что дает читателям массу пищи для размышлений и вызывает массу ассоциаций с событиями, происходящими здесь и сейчас.

Хотя Питер Дэвид на страницах романа признается, что прообразом рассказанной им истории являются события в Германии в период между двумя мировыми войнами, ассоциативный ряд, рождающийся у читателя, оказывается гораздо шире. Характеры и ситуации, выписанные автором, архетипичны, они носят вневременной характер, с ними каждый из нас сталкивается в повседневной жизни, как сталкивались и столкнутся еще сотни поколений землян до нас и после нас. Фантастический антураж и захватывающий сюжет сочетаются с глубокими раздумьями о судьбах мира, что нечасто, увы, встречается в современной литературе. При этом, несмотря на мрачный, а в чем-то и трагический сюжет, роман развивает и углубляет тот фундаментально оптимистичный дух, который пронизывал сериал Вавилон 5 и во многом предопределил его зрительский успех.

Наконец, давно уже мировая литература не рождала такие мощные и глубокие, уникальные по эмоциональному воздействию символы, как те, что мы встречаем в романе Питера Дэвида. Одноглазый Страж, немигающим взором глядящий с вашего плеча в саму вашу душу, и чудовищный серокожий Дракх, который, таясь в тени за вашей спиной, следит за каждым вашим жестом и каждым словом, чтобы, подловив на непредвиденной ошибке, заставить вас предать друзей, отказаться от любви и позабыть об идеалах юности.

Несмотря на свой символизм и патетику, роман отличается глубокой психологической проработкой и реализмом характеров, сочувствием и пониманием поступков и переживаний персонажей. Автор предлагает нам взглянуть на одни и те же события не только глазами тех, кто волею Судьбы встает во главе «армии света», но и глазами их противников, и дает нам возможность не простить, но понять логику их действий, понять, что ими движет, и прочувствовать всю трагедию взаимного непонимания, усугубившегося многовековой враждой различных рас.

«Люди, будьте бдительны!» - в новую историческую эпоху, вслед за Юлиусом Фучиком призывает роман.

Не спите. И не ждите, пока другие решат за вас проблемы нашего мира. Потому что если мы сами не будем бороться против тьмы, которая так и норовит заполонить собой всю Вселенную - то скоро обнаружим, что нашим миром правят Дракхи, и лишь пройдя сквозь огонь, горе и боль мы сможем найти путь к рассвету.

Когда вам хочется произнести зажигательную речь, изрыгая пламя, - напомните себе, что после этого во рту обычно остается вкус пепла.

Если кто-то тоскует по империи, призывая нас к возрождению величия - попробуйте заглянуть в тень позади него, не скрывается ли там вечно ухмыляющаяся морда Шив’калы.

Когда строится исполинская Вертикаль Власти - уж не Дракхи ли намерены поселиться на верхних ее этажах?

И когда кто-то призывает сбросить бомбы на чужой мир, дабы «помочь» чужому народу сбросить тирана и восстановить демократию - подумайте, не расчищает ли он дорогу такому лидеру, на плече которого уже угнездился чудовищный Страж.

Но если вам страшен сумрак, если вы считаете себя маленьким человеком, который не может нести ответственность за судьбы мира, если вы уверены, что другие вместо вас смогут спасти этот мир для ваших детей - что ж, повернитесь к солнцу. И тогда вы не будете видеть тени.

1 Новозеландский альпинист, впервые покоривший Эверест в 1953 г.

2 "Потому, что он есть" - знаменитые слова, сказанные британским альпинистом Джорджем Мэллори на вопрос американского репортёра, почему всё-таки собирается взойти на Эверест. 8 июня 1924 года Джордж Мэллори и его напарник Эндрю Ирвин пропали без вести при попытке покорить Эверест. Останки альпинистов были найдены лишь спустя 75 лет, в 1999 году, в 70 м от вершины Эвереста. Мэллори писал: "Дух приключений не должен умереть. И если за его спасение придётся заплатить жизнью, что ж из того? Это была бы жертва во имя благой цели".

3 Ремора, или рыба-прилипала - при помощи присоски присасывается к акулам, или иным крупным рыбам, и живет, находясь с ними в симбиотических отношениях.

4 Намек на униформу гвардейцев, включающую характерный головной убор.

5 Лориен: Я сделал все, что мог. Я отдал ему часть его жизни, но лишь только часть. Деленн: Сколько? Лориен: По человеческим меркам, если исключить болезни и травмы, двадцать лет, быть может. Но не больше. Деленн (в смятении): Двадцать лет?! Шеридан: Тогда мне уже перевалит за шестьдесят. Это немало, Деленн. Деленн (подавленно): Ты говорил мне, что люди живут до ста лет и даже дольше. Ты не можешь… Лориен: Двадцать лет, не больше. А потом, однажды, он просто… остановится. (Сезон 4, Эпизод 4 Falling Toward Apotheosis («Неотвратимость развязки»))

6 Это происшествие было показано в фильме "The Gathering" - прологе к сериалу «Вавилон 5» - прим.перев.

7 Сезон 4, Эпизод 9 Atonement («Искупление»)

8 Это происшествие, когда Кош Наранек, чтобы спасти капитана Шеридана, покинул свой скафандр, показано во Втором сезоне сериала, эпизод 22 «Сошествие ночи»

9 Первый сезон сериала, эпизод 10 «Фанатики» («Believers»)

10 См., напр., Сезон 2, эпизод 9 The Coming of Shadows «Сошествие тени»

11 Элрик: Посол, вас коснулась Тьма. Когда я смотрю на вас, я вижу огромную руку, простирающуюся к звездам. Это ваша рука. - Сезон 2, эпизод 3 The Geometry of Shadows «Геометрия тени»

12 Слова из пророчества Леди Мореллы - Третий сезон сериала, эпизод 9 «Возврата нет».

13 Любопытная возникает коллизия с фильмом «Матрица». «Всего лишь человек» - слова Агента Смита, которыми он характеризует Нео.

14 «:Мы пойдем до конца. Мы будем биться во Франции, мы будем бороться на морях и океанах, мы будем сражаться с растущей уверенностью и растущей силой в воздухе, мы будем защищать наш Остров, какова бы ни была цена, мы будем драться на побережьях, мы будем драться в портах, на суше, мы будем драться в полях и на улицах, мы будем биться на холмах; мы никогда не капитулируем!» - речь Уинстона Черчилля, произнесенная 4 июня 1940 года в Палате Общин английского Парламента, после назначения Черчилля на пост Премьер-Министра.