Стремясь найти наиболее эффективные средства борьбы с баллистическими ракетами, английское командование изучало возможности перехвата Фау-2 в полете. В декабре 1944 г. командующий зенитной артиллерией генерал Пайл и его штаб предложили уничтожать ракеты при их приближении к земле путем постановки завесы из зенитных снарядов. Этот проект в январе 1945 г. рассматривался комитетом «Кроссбоу», но был отвергнут как нереальный[28]. В этот же период в качестве средства борьбы с Фау-2 рассматривался и проект противоракеты. Американская фирма «Дженерал электрик» предложила разработать проект антиракеты «Тампер» МХ-795, предназначенной для перехвата Фау-2. Однако она должна была обладать вдвое большей скоростью, что было неосуществимой задачей для техники того времени. Кроме того, ввиду малого времени полета Фау-2 до цели необходимо было за считанные секунды произвести все расчеты для определения траектории ракеты и точки встречи с ней. Это тоже было не под силу вычислительной технике тех лет. К концу марта 1945 г. удары баллистических ракет по Англии и Бельгии прекратились. Всего средствами воздушного наблюдения ПВО Англии было отмечено 1115 Фау-2, из которых 517 разорвались в Лондоне (47 %), 537 — на территории Англии (49 %) и 61 упала в море. Потери составили 9277 человек, в том числе 2754 убитых и 6523 раненых.
В связи с ударами Фау-2 по английским городам, и прежде всего по Лондону, военный кабинет Великобритании принял ряд решений по гражданской обороне столицы.
Одной из проблем было оповещение населения. Как свидетельствовал опыт первых ракетных ударов, время полета ракеты в зоне обнаружения английской ПВО составляло около минуты. При этом технические средства обнаружения не обеспечивали надежного опознавания ракет и выдавали много ложных целей. Так, 25 сентября 1944 г. из 22 засечек ракетных целей, выданных радиолокационными станциями обнаружения, 20 было ложных, тогда как 3 ракеты, разорвавшиеся в Лондоне, не были обнаружены. Исходя из этого, военный кабинет принял решение не оповещать население об ударах Фау-2, так как малое время предупреждения не позволяло принять меры к защите людей, а большое количество воздушных тревог, возможных вследствие ошибок средств обнаружения, напрасно отвлекало людей и нарушало нормальную работу предприятий и учреждений. К тому же комитет начальников штабов полагал тогда, что интенсивные бомбардировки тыловых коммуникаций немецких войск и дезорганизация всей работы тыла противника не позволят ему наносить ракетные удары по Англии в течение длительного времени.
Поскольку гитлеровское командование до ноября не делало заявлений по радио и в печати о том, что против Англии действуют баллистические ракеты, английское правительство не объявляло населению об ударах Фау-2, чтобы «не создавать паники». Только 10 ноября Черчилль в палате общин сообщил о том, что страна подвергается ударам баллистических ракет, и дал их краткую характеристику. Он заявил, что «ввиду высоких скоростей ракет своевременное и надежное оповещение о ракетных ударах не может быть обеспечено».
Решение правительства не объявлять воздушных тревог при обнаружении Фау-2 порой приводило к значительным жертвам. Так, 1 ноября 1944 г. двумя Фау-2 было убито 120 человек, 25 ноября разрывом одной ракеты убито 160 человек и тяжело ранено 108. Только в ноябре потери от Фау-2 составили 1400 человек.
Другой проблемой, возникшей в ходе ударов Фау-2, была защита подземных коммуникаций, и прежде всего метро, где население укрывалось при воздушных тревогах. В отличие от Фау-1, баллистические ракеты при взрыве образовывали глубокую воронку и причиняли повреждения линиям подземных электрокабелей, водопровода, газопровода и т. п. Поэтому существовала опасность затопления метрополитена в случае попадания ракеты в тоннели, проложенные подо дном Темзы. В связи с этим командование английской ПВО в январе 1945 г. ввело оповещение пассажирской службы Лондона об обнаружении ракет, чтобы своевременно подавать команды на перекрытие подводных тоннелей метро. К этому времени уже имелся опыт обнаружения Фау-2. В январе — марте 1945 г. пассажирская служба Лондона получила 228 оповещений об обнаруженных ракетах. Из них только восемь были ложными и лишь три ракеты разорвались в городе без оповещения пассажирской службы. Ликвидация последствий ударов Фау-2 имела те же особенности, что и во время налетов Фау-1. Дополнительная эвакуация жителей из Лондона не проводилась.
В целом борьба с баллистическими ракетами Фау-2 потребовала от английского военного командования значительных усилий и отвлекла на длительное время большие силы ВВС и ПВО.
Много сил и энергии требовало и продолжение борьбы с налетами крылатых ракет. К осени 1944 г., когда немцы перешли к применению Фау-1 с самолетов, английская ПВО имела сильную группировку сил и средств, прикрывающую основные объекты Южной Англии и особенно Лондон и оснащенную лучшей по тому времени техникой и вооружением[29].
За лето 1944 г. ПВО Англии и ВВС союзников накопили опыт уничтожения Фау-1, действовавших с наземных позиций во Франции. Однако борьба с крылатыми ракетами, запускавшимися с самолетов, имела ряд особенностей. Во-первых, главным направлением боевых действий ПВО Англии стало северо-восточное, где не имелось заблаговременно созданной системы противовоздушной обороны, приспособленной для отражения Фау-1. Во-вторых, средствам ПВО приходилось бороться не только с крылатыми ракетами, но и с самолетами-носителями, что было весьма сложным делом. В-третьих, боевые действия велись главным образом ночью и против низколетящих целей. В-четвертых, применение самолетов-носителей и усовершенствованных Фау-1, запускавшихся с наземных позиций (в марте 1945 г.), потребовало значительных усилий авиации на разведку и бомбардировку аэродромов базирования «Хе-111», а в дальнейшем наземных пусковых установок в Голландии.
Начавшиеся в сентябре 1944 г. удары Фау-1 с северо- восточного направления заставили английское военное командование спешно создать новые рубежи системы ПВО между устьем Темзы и заливом Уош. К середине сентября на участке Рочестер — Грейт Ярмут было развернуто 70 зенитных артиллерийских дивизионов в полосе глубиной 5 км (около 1 тыс. зенитных орудий, в том числе 500 тяжелых). Перед зоной огня зенитной артиллерии был организован рубеж патрулирования ночных истребителей «Москито», а позади нее создан еще один рубеж патрулирования истребителей, где действовали преимущественно скоростные самолеты «Темпест».
Наибольшую трудность представляла борьба с самолетами-носителями Фау-1, действовавшими на малых высотах. Береговые радиолокационные станции наблюдения не обнаруживали самолеты-носители, а бортовые локаторы ночных истребителей работали ненадежно. По этой же причине крайне осложнялось и наведение истребителей на цель, так как станции наведения истребителей не видели цели, следовавшей над морем на малой высоте. Попытки применить для борьбы с низколетящими «Хе-111» метод наведения истребителей с радиолокаторов, установленных на кораблях или специальных самолетах, долго не имели успеха и начали оправдывать себя лишь к началу 1945 г.
Сложнее, чем на первом этапе, была борьба и с самими крылатыми ракетами. Фау-1 запускались с самолетов ночью и следовали к объектам ударов на высотах порядка 300 м. Это затрудняло их обнаружение и осложняло действия зенитной артиллерии, так как оборудование управления огнем зенитных орудий при малых углах возвышения пушек еще только осваивалось. Большой помехой для действий средств ПВО было то, что позади вновь созданной зенитно-артиллерийской зоны находился основной район базирования американской и английской бомбардировочной авиации. Частые пролеты бомбардировщиков через зону ПВО ограничивали свободу действий зенитной артиллерии, создавали трудности в обнаружении и проводке целей.
Для истребителей основная проблема заключалась в том, что в ночных условиях, несмотря на яркий факел реактивной струи Фау-1, трудно было определить дистанцию до цели. Простейший дальномер, предложенный изобретателем Т. Мертоном, оказал некоторую помощь летчикам, однако важнейшим фактором успеха продолжали оставаться опыт и личное мастерство летчика. Для повышения эффективности истребителей была организована глубокая прожекторная зона. Прожектора освещали летящую Фау-1 на значительном участке ее полета, и это позволяло истребителям увереннее атаковать крылатые ракеты.
