16 ноября штаб оперативного руководства при участии высшего командования обсуждал этот проект. Когда Акстхельм подверг резкой критике программу производства Фау-1, утверждая, что она обеспечивает лишь одну десятую часть ракет[12], необходимых для срыва вторжения, ему было сказано, чтобы он не беспокоился о срыве вторжения, а занимался ударами возмездия. И в дальнейшем, тогда командование ВВС предлагало применить ракеты по сосредоточениям войск или другим военным объектам, оно неизменно получало отказ. Так, уже после вторжения союзников во Францию главнокомандующий гитлеровскими войсками на Западе Рундштедт и командующий группой армий «Б» Роммель обратились к ставке с просьбой, чтобы новое оружие, если оно столь эффективно, было применено против высадившихся войск или, если это трудно в техническом отношении, против портов погрузки десантов в южной Англии. Ставка отклонила их просьбу, заявив, что удары Фау должны быть сосредоточены только по Лондону, чтобы принудить Англию к миру.

Почему же руководящая верхушка третьего рейха уже после вторжения англо-американских войск во Францию продолжала настойчиво требовать применения своего «секретного оружия» только по крупнейшим городам Англии и даже только по Лондону? Для ответа на этот вопрос необходимо рассмотреть общую обстановку на Западном фронте, сложившуюся после вторжения войск антигитлеровской коалиции во Францию.

Известно, что немецко-фашистское командование считало наиболее вероятным районом вторжения участок побережья Франции между Кале и Соммой. Английский военный историк Б. Лиддел Гарт в труде «Говорят немецкие генералы» приводит следующее высказывание гитлеровского фельдмаршала Рундштедта: «Нам казалось, что с вашей (англо-американской. — А. О.) точки зрения наиболее стратегически целесообразным районом высадки был район между Кале и Соммой, поскольку он был ближе всего к Германии. Здесь был кратчайший путь к Рейну. Я считал, что вы сможете выйти к Рейну через четыре дня». В соответствии с такими прогнозами фашистского командования именно в этом районе и была развернута основная группировка немецко-фашистских войск на Западе. Она насчитывала 36 дивизий, в том числе 3 танковые. Наиболее плотно прикрывался район Па-де-Кале, В этом же районе располагалось и большинство стартовых позиций немецких ракет.

Зная, что англичане очень опасаются угрозы применения по Англии «секретного оружия», о Котором трубила с мая 1943 г. геббельсовская пропаганда, гитлеровцы предполагали, что этот фактор также заставит союзников направить главные силы своих войск на захват района ракетных позиций. Еще в ноябре 4943 г. в совершенно секретной директиве главнокомандующему войсками на Западе говорилось о решении усилить оборону Запада, в частности района, откуда начнется бомбардировка Англии дальними ракетами. Это как раз тот район, где противник должен предпринять и предпримет вторжение. И именно здесь состоится и будет выиграна решающая битва против войск вторжения. Этот же аргумент приводил после войны и Рундштедт, который, разделяя точку зрения, господствовавшую среди высшего военного командования Германии, считал, что американо-английские войска будут стремиться выйти в район, «где были развернуты ракетные позиции, по возможности быстрее, чтобы спасти Лондон от разрушения… Эффект применения ракетного оружия ожидался гораздо большим, чем это оказалось в действительности».

Высадка англо-американских войск в Нормандии оказалась для гитлеровцев в значительной степени неожиданной. Нужно было срочно что-то предпринять, чтобы заставить противника направить свои основные усилия туда, где их ожидала главная группировка немецко-фашистских войск. Поэтому гитлеровское командование рассчитывало, что, начав как можно быстрее массированные ракетные удары по Лондону, оно заставит английский военный кабинет оказать давление на американцев, с тем чтобы сосредоточить главные усилия войск на захвате района расположения ракетных позиций.

Был и другой фактор, требовавший быстрейшего применения ракет любой ценой. Ракетные удары должны были поддержать престиж фюрера и гитлеровского руководства в обстановке начавшегося вторжения, вселить в немцев уверенность, пресечь пораженческие настроения на фронте и в тылу. Оставалась в силе главнейшая цель, для которой готовились гитлеровские ракеты, — деморализовать население Англии, подорвать волю английского народа и заставить Великобританию выйти из войны. И наконец, последнее по счету, но не по важности: низкая точность и весьма несовершенная система управления позволяли эффективно использовать ракеты только по целям большой площади с заранее известными координатами.

Как свидетельствует опыт истории, немецко-фашистское командование и в дальнейшем применяло ракеты только по городам как в Англии, так и на Европейском континенте. Оно не планировало ракетных ударов по сосредоточениям войск союзников. С самого начала гитлеровское ракетное оружие было задумано и создано как средство террора, средство уничтожения гражданского населения, как средство морально-психологического давления на противника.

В конце октября 1939 г., через два месяца после начала второй мировой войны, к английскому военно-морскому атташе в Осло поступило анонимное письмо. Неизвестный автор, укрывшийся за подписью «ваш доброжелатель, немецкий ученый», сообщал, что располагает ценными сведениями об испытаниях гитлеровцами новейшей секретной военной техники и готов передать их англичанам. В случае если эти сведения заинтересуют британскую разведку, указывал неизвестный доброжелатель, англичане должны сигнализировать ему путем незначительных изменений в традиционном начале передач Би-би-си на Германию. В письме указывалась дата, время и условное изменение в передаче.

Предложение было принято, и 4 ноября «Интеллидженс сервис» получила доклад, содержавший весьма интересные данные. Неизвестный «немецкий ученый» утверждал, что на острове Узедом, в Балтийском море, на секретном полигоне Пенемюнде проходят испытания никогда ранее не применявшиеся виды оружия: радиоуправляемая крылатая ракета для поражения кораблей, гироскопически стабилизируемый «ракетный снаряд» для обстрела линии Мажино, два типа радиолокационных станций — и ведутся исследования дальнобойных ракет[13].

Изучая доклад, поступивший из Осло, английские разведчики вспомнили, что еще в середине октября агентура докладывала о некоем профессоре Шмидте, который испытывал на побережье между Данцигом и Кенигсбергом «ракетный снаряд», начиненный 130 кг взрывчатки и пролетевший якобы 480 км. По слухам, снаряд запускался из специального орудия, но был снабжен двигателем, который включался при наборе высоты 4 тыс. м. Вспомнили и о том, что еще в 1934 г. имелись агентурные данные о работах над ракетным оружием в Германии. Вспомнили и туманную угрозу фашистов, что в скором времени Германия сможет применить такое оружие, которым не располагают ее противники. Все вспомнила английская разведка, изучая «доклад из Осло», и… ничего не предприняла. Впоследствии это объясняли отсутствием единого центра технической разведки.

Занавес, приоткрывшийся было над тайной гитлеровского чудо-оружия, вновь задернулся на долгие три года. Правда, 15 мая 1942 г. самолет-разведчик «Спитфайр», следуя на разведку немецкой военно-морской базы Свинемюнде, обнаружил на маршруте уединенный незнакомый аэродром, расположенный в лесу на острове Узедом и сфотографировал его. На снимке просматривались какие- то странные кольцеобразные воронки, напоминавшие кратер вулкана. Рядом находились незаконченные и готовые здания. Это квалифицировали, как «большие строительные работы», и снимок отправили в архив.

Зимой 1942/43 г. в Англию вновь стали поступать сведения о разработке немцами ракетного оружия. 18 декабря 1942 г. датский инженер-химик, работавший на английскую разведку, сообщил, что в период с 30 ноября по 2 декабря 1942 г. на острове Узедом в районе поселка Пенемюнде испытывалась «большая ракета» с автономным управлением. Дальность ракеты 230 км, боевой заряд 5 т взрывчатки, площадь поражения 40 кв. км. В феврале поступил доклад от другого агента: на полигоне Пенемюнде испытан снаряд с мощностью боевого заряда до 10 т и дальностью действия 130 км. Позднее появились сообщения о том, что новое немецкое оружие — баллистическая ракета, которая запускается со специальной пусковой установки длиной до 100 м, но пока не разработан точный метод управления ракетой в полете. Ракета испытывается в Пенемюнде, а ее пусковые установки строятся на побережье Ла-Манша. Утверждалось, что производство и ракет и их пусковых установок развернуто в массовых масштабах. Поступали и другие подобного рода донесения.