В 1891 г. принято положение о зауряд–прапорщиках. Так именовались на действительной службе способные нижние чины из унтер–офицеров и вольноопределяющихся с высшим и средним образованием, а также фельдфебели и старшие унтер–офицеры, замещавшие вакантные офицерские должности.
К экзамену на чин прапорщика запаса допускались лишь те лица с высшим образованием, которые за время обязательной службы были произведены в унтер–офицеры, при этом вольноопределяющиеся — не ранее, чем они прослужат зимний и летний периоды, а остальные призывники — не ранее окончания 2–го года службы. Лица, успешно выдержавшие экзамен, могли увольняться в отставку немедленно (но не ранее чем за 4 месяца до окончания срока обязательной службы).
Поскольку выпускники юнкерских училищ, окончившие их по 1–му разряду (150–200 чел. в год), и выпускники 2–го разряда, окончившие до поступления в училище гимназию или равное учебное заведение (около 200 в год), производились в офицеры в течение первого года после выпуска, то остальным приходилось ждать производства (за недостатком вакансий) по нескольку лет. В течение этих лет они (хотя и приравнивались по закону в отношении исполнения службы к младшим офицерам), не имея материальных средств, поневоле жили вместе с нижними чинами, усваивая привычки и образ жизни, мало соответствующие званию и положению будущего офицера. Поэтому был поставлен вопрос о сокращении числа юнкерских училищ, что и было впоследствии осуществлено путем преобразования некоторых из них в военные училища, а с 1901 г. выпускники всех юнкерских училищ стали выпускаться, как и из военных училищ, офицерами.
В годы мировой войны в офицеры (прапорщики) снова стали производить за боевые заслуги непосредственно на фронте (без прохождения курса) из вольноопределяющихся, «охотников» (добровольцев), «жеребьевых 1–го разряда по образованию» (поступивших на действительную службу к 1 января 1914 г. по жребию согласно Уставу о воинской повинности 1912 г.), унтер–офицеров, солдат, юнкеров «ударных батальонов» (после первых же боев) и т. д.
Выпуск офицерами из военно–учебных заведений
Присвоение офицерского чина воспитанникам военно–учебных заведений непосредственно при выпуске их в войска, как это практикуется теперь и стало нормой в новейшее время, утвердилось в России далеко не сразу. Идущее от петровской традиции представление о том, что будущий офицер должен обязательно прослужить какое–то время в строю в нижних чинах, держалось очень долго. На военно–учебные заведения не смотрели как на институт, способный полностью компенсировать отсутствие опыта действительной службы, знание которой с азов считалось основным для командования людьми. Военно–учебные заведения должны были готовить к присвоению офицерского звания, но их окончание само по себе не означало гарантии его получения. Отголоски этого представления сохранились до начала XX в. в виде выпуска худших воспитанников военных училищ унтер–офицерами, а не офицерами.
Первые военные школы вообще имели целью не столько производство своих воспитанников в офицеры, сколько получение ими специальных познаний. Поэтому и были школы артиллерийскими, инженерными и морскими. Естественно, выпускники их, направляемые в войска унтер–офицерами, производились в офицеры в первую очередь. Офицерами стали выпускать только воспитанников Сухопутного кадетского корпуса, но и то далеко не всех: часть прапорщиками, часть — унтер–офицерами, зато лучшие получали сразу чин подпоручика и даже поручика. Созданный в конце XVIII в. Военно–сиротский дом тоже выпускал своих воспитанников юнкерами и портупей–прапорщиками, и только отличники производились в офицеры сразу при выпуске. То же касалось и Шкловского благородного училища.
В начале XIX в. кадетские корпуса и училища в основном выпускали с правами на производство, а не офицерами (это не относится к Пажескому корпусу, все воспитанники которого выпускались офицерами). Но, конечно, выпускники военно–учебных заведений производились в офицеры очень быстро, обычно через несколько месяцев после прибытия в войска, им не надо было выслуживать срок в унтер–офицерском звании. Производство всех выпускников кадетских корпусов и училищ в офицеры сразу при выпуске было установлено в 1830 г., и с тех пор унтер–офицерами в виде исключения стали выпускаться только худшие по успехам воспитанники специальных училищ. На флоте офицеры с середины XVIII в. производились в первый офицерский чин мичмана только по аттестатам Морского корпуса (непосредственно при выпуске).
С дальнейшим развитием сети военно–учебных заведений их воспитанники по–прежнему начинали службу с чинами разных классов — в зависимости от успехов в учебе (по разрядам). В царствование Николая I окончившие кадетские корпуса по 1–му разряду выпускались поручиками в армию (или прапорщиками в гвардию), по 2–му разряду — подпоручиками, по 3–му — прапорщиками, по 4–му — в линейные батальоны (а неспособные к учебе в специальных классах — во внутреннюю стражу). Воспитанники Михайловского артиллерийского училища 1–го разряда переводились прапорщиками в офицерские классы, а 2–го — направлялись прапорщиками в войска (3–го — оставлялись еще на год, а 4–го — выпускались юнкерами с правом на производство через 2 года). Николаевское инженерное училище переводило своих выпускников 1–го разряда инженер–прапорщиками в офицерские классы, 2–го — оставляло еще на год, а 3–го — выпускало юнкерами с правом на производство через 2 года. Из школы топографов все выдержавшие выпускной экзамен производились в офицеры корпуса военных топографов (при недостатке вакансий они выпускались в армию подпоручиками). С 1862 г. все выпускники кадетских корпусов 1–го разряда, удостоенные к производству в гвардию, получали чин поручика армии, а к гвардейским полкам прикомандировывались лишь те, кто имел там ближайших родственников, или по выбору самого гвардейского начальства.
После реформы военно–учебных заведений, с 1866–1867 гг., выпускники общевойсковых военных училищ 1–го разряда производились в подпоручики (частью — в прапорщики артиллерии и инженерных войск), а 2–го разряда — в прапорщики (3–й разряд выпускался юнкерами с правом на производство в офицеры через 6 месяцев). Лучшие из выпускников кавалерийского училища направлялись в гвардию корнетами, а лучшие выпускники пехотных училищ прикомандировывались к гвардии для годичного испытания, после чего могли переводиться туда прапорщиками по представлению гвардейского начальства: в части старой гвардии — со старшинством со дня выпуска, а в части молодой гвардии — со старшинством 2 лет. Выпускники артиллерийского и инженерного училищ 1–го разряда производились в подпоручики этих войск (что соответствовало поручику армии), а 2–го разряда — в прапорщики с одним годом старшинства. Пажеский корпус выпускал: по 1–му разряду — в гвардию прапорщиками, по 2–му — в армию подпоручиками, по 3–му — в армию прапорщиками.
Юнкерские училища непосредственно офицеров не выпускали. Их выпускники (они теперь назывались подпрапорщиками, эстандарт–юнкерами и подхорунжими) 1–го разряда производились в офицеры в войсках вне вакансий в сентябрьской трети выпускного года, а 2–го разряда — не ранее январской трети следующего года на вакансии в своей части. С 1883 г. неудостоенным к производству в офицеры за неуспеваемость и дурное поведение вместо аттестата выдавали свидетельство о прохождении курса. Они могли стать офицерами не ранее их сверстников по дивизии, выпущенных по 2–му разряду (а не получившие аттестат вследствие неодобрительного поведения — не ранее чем через год после них).
В 1885 г. было установлено, что все выпускники военно–учебных заведений должны начинать службу с одного и того же первого офицерского чина — подпоручика (корнета). При этом все различия по качеству образования сводились к преимуществам, связанным с определением разных сроков старшинства в этом чине (от чего зависел срок производства в следующие чины). Правила на этот счет были следующими. Выпускники Пажеского корпуса 1–го разряда шли в гвардию с 1 годом старшинства, 2–го разряда — в армию с 1 годом старшинства, 3–го — в армию без старшинства (т. е. со старшинством со дня выпуска). Выпускники пехотных военных училищ 1–го разряда также имели 1 год старшинства (2–го — выпускались без старшинства) и шли в армейскую пехоту. Выпускники Николаевского кавалерийского училища 1–го разряда направлялись в гвардию без старшинства и в армию с 1 годом старшинства, 2–го — в армию без старшинства. Все воспитанники Михайловского артиллерийского училища получали 2 года старшинства (направляемые в артиллерию выпускники общевойсковых училищ имели 1 год старшинства). Выпускники Николаевского инженерного училища 1–го разряда шли в инженерные войска с 2 годами старшинства, а 2–го разряда — с таким же старшинством, но в армейскую пехоту. Правила о выпуске воспитанников 3–го разряда военных училищ и 4–го разряда Пажеского корпуса в войска без офицерских чинов и о выпускниках юнкерских училищ остались в основном прежними.
