Плавание Немецким морем и каналом удивительно спокойное. Около полудня 11-го подошли к Бресту; начался туман, войти в гавань было невозможно, и мы решили идти прямо в Виго, куда и прибыли 13-го утром вполне благополучно после чудного и редкого по спокойствию перехода Бискайским заливом. Тут нас ждали неприятности. Испанцы, напуганные англичанами, несмотря на видимые симпатии населения, не хотели позволить нам грузиться углем с ожидавших нас транспортов, и только сегодня удалось добиться разрешения принять по 400 тонн.

“Пароходам пришлось очень плохо, их засыпали градом снарядов, и один из них уже под нашей кормой начал тонуть."

“С “Бородино” и транспорта “Анадырь” ясно видели два контр-миноносца, которые маневрировали, прикрываясь пароходами…”

Пишу вам на переходе из Танжера в Даккар, порт во французском Сенегале, куда мы прибудем, вероятно, послезавтра рано утром. В Танжере я успел послать вам только коротенькую открытку, теперь же буду продолжать мое письмо из Виго.

Порядком надоел нам этот почтенный испанский порт своими порядками, так сильно напоминающими наши отечественные. В конце концов, все обошлось благополучно. 14-го испанцы разрешили нам погрузить по 400 тонн угля каждому. 15-го утром мы уже окончили погрузку, приняв полные запасы. Рожественский все время усиленно переговаривался с Петербургом, Лондоном и Мадридом. Известия были довольно скверные, хотя раж у англичан заметно утихал. Мы больше всего боялись, чтобы не напортила наша милая дипломатия и чтобы не пришлось разоружаться или возвращаться в Либаву. К счастью, правда она нас миновала. Канителили до вторника 19 октября, когда, к общей радости, снялись с якоря я пошли в Танжер на соединение с прочими нашими отрядами.

16-го пришел давно ожидаемый рефрижераторный пароход “Эсперанс” с мясом и другими съестными припасами для эскадры: в бухту он, впрочем, не вошел, а остановился в море, вне пределов испанских территориальных вод. Так как на этом пароходе нам было прислано на 10000 фунтов стерлингов золота, то мне пришлось ходить к нему за деньгами на вооруженной миноноске. Путешествие не из приятных, вследствие сильной океанской зыби. С “Эсперанса” мы увидали большой трехтрубный английский крейсер, который шел в Виго.

Когда мы вернулись, крейсер уже стоял на якоре. Это оказался “Ланкастер” – один из самых современных английских бронированных крейсеров. Он, очевидно, пришел посмотреть, что мы делаем, хотя командир его приехал с визитом к адмиралу и сказал, что зашел в Виго только за почтой. Действительно, после визита адмиралу “Ланкастер” сейчас же ушел в море и вернулся на другой день утром, чтобы принять ответный визит адмирала, а затем сейчас же ушел обратно. Все это время наш беспроволочный телеграф принимал английские депеши как шифрованные, так и простые; где говорилось, между прочим, об “Эсперансе”.

Присутствие английской эскадры в нашем ближайшем соседстве было несомненно. В этом мы не замедлили убедиться воочию. 20-го, вступив на “собаку” (ночная вахта), я принял от своего предшественника по вахте сообщение, что 4 крейсера, огни которых видны с обоих бортов, видимо, нас конвоировали, переговаривались сигналами и производили различные перестроения, имея, по-видимому, огромное преимущество в скорости хода. Из этого можно было заключить, что все это новейшие суда. Приятель “Ланкастер” был между ними; он довольно нахально подошел почти вплотную к нам.

Утром мы увидали всех четырех на горизонте. Один из них, огромный четырехтрубный крейсер класса “Drake”, был под контр-адмиральским флагом. Другие были “Lankaster”, “Hermes” и двухтрубный крейсер, имени которого узнать не удалось. Вечером 30-го англичан было уже целых 7. К утру они скрылись.

21-го в 2 часа дня мы пришли в Танжер, где застали отряд Фелькерзама и Энквиста в полном составе, а также транспорты, за исключением миноносцев и парохода “Князь Горчаков”, которые ушли на Крит. Немецкие угольщики уже ждали нас на рейде, а в 5 ч вечера к нашему левому борту ошвартовался угольный пароход “Pallas”, и мы начали погрузку. Погрузка оказалась для нас чрезвычайно удачной; мы грузили в среднем 57,8 тонн в час и настолько превзошли всех остальных, что “Суворову” достались все три приза за быструю погрузку. В 6 ч пришел с моря наш соплаватель -госпитальный пароход “Орел”. Лихо обрезав нам корму, он прошел по правому борту, неистово галдя “Ура”.

“Благодаря всем этим мерам, опасные места прошли благополучно и к 8 ч утра 7-го октября подошли к Скагену."

В 7 часов снялся с якоря и ушел в море отряд Фелькерзама: “ Сисой Великий”, Наварин”, “ Светлана”, “Алмаз”, “Жемчуг” и транспорт “Китай”. Они совместно с миноносцами и отрядом черноморских транспортов идут Суэцким каналом, мы же со всеми прочими судами огибаем Африку. В Танжере простояли до 7-ми утра 23-го. При съемке с якоря “Анадырь” поднял на якоре телеграфный кабель, и якорь пришлось перерубить. Идем мы в Даккар, порт во французском Сенегале у самого Зеленого мыса. Здесь нам предстоит принять огромный запас угля, почти в два раза больше нормального. Придется завалить всю нашу палубу и батарейную, а также весь ют. Работа каторжная! Переход, по обыкновению, был удивительно спокойный. Только жара давала себя чувствовать все более и более. Адмирал довольно редко появлялся на переднем мостике, так что и вахты были много легче.

30-го в 8 часов утра пришли в Даккар-порт, нельзя сказать, чтобы очень живописный. По обыкновению, нас ожидает целая эскадра уголыциков-немцев.

Французы приняли нас радушно. Губернатор предложил даже транспортам взять уголь на берегу, но днем прибыли телеграммы из Парижа, которые запретили нам выдачу угля. Воспользовались неясностью текста и послали запрос в Париж, а пока начали погрузку с угольщиков. Работа кипела. Конкурсная между нами и “Александром III” шла отчаянная. Офицеры, доктора, даже поп, лично работали в трюмах. Финиш мы сделали блестящий, приняв в час 120 тонн, чем побили английский рекорд 102 тоны. “Александр Ш” был побежден: мы опять взяли все три приза, но зато, если бы Вы могли представить, в каком мы были виде и во что превратился наш “Суворов”! Работали непрерывно 29 часов, не обращая внимания на тропическую жару. Духота стоит ужасная: спишь буквально в собственном соку с угольной пылью.

Вчера нам первый раз было разрешено съехать на берег. Сам город ничего интересного не представляет, но очень интересны местные негры. Курьезно, что в городе среди европейских зданий попадаются целые негритянские деревушки, живущие своей характерной уличной жизнью. Вечером я обедал с французскими офицерами и очень мило провел время. Завтра в 3 часа дня уходим куда-то на юг.

У нас большой недостаток в книгах и журналах. Если бы Вы нам прислали каких-нибудь старых журналов и каких ни на есть книг, мы бы все Вам были очень благодарны. Подпишитесь, пожалуйста, для меня на журнал “Киевлянин”. Все это надо адресовать: Одесса. Торговый дом “Гинзбург и К°”, для передачи на 2-ю эскадру Тихого океана.

“30-го в 8 часов утра пришли в Даккар -порт, нельзя сказать, чтобы очень живописный. ”

Лейтенант П.А. Вырубов на броненосце “Князь Суворов”. Фото сделано 14 ноября 1904 г.

Поздравляю Вас с праздниками и наступающим Новым годом! Даст Бог, он принесет нам больше счастья, чем этот 1904-й. Поздравление несколько заблаговременно, но я пишу из такой трущобы, что если письмо дойдет к праздникам, то это будет необыкновенно удачно.