- Бэха, - скривился парень, не любивший продукцию концерна ВМW. - Не бойся, выиграем. У Клипсы тоже не котенок под капотом урчит...- успокоил он и, практически без перехода, начал отстукивать по рулю ритм заигравшей песни, весело подпевая: - Хочешь прокатиться как птица под 230 км?

- Хочу! - не задумываясь, воскликнула Крис, невольно заряжаясь энергией песни, и быстро пробежалась пальчиками по клавиатуре ноутбука, непроизвольно попадая в такт мелодии. Оценке своего демона она доверяла и предпочла лишний раз не накручивать себя, а отвлечься на что-то полезное - например, еще раз просмотреть предполагаемый маршрут.

- Доверяешь? - с хитрой улыбкой спросил он, вставая на старт, после того как отъехала третья пара экипажей, и показывал взглядом на стелящуюся впереди ленту трассы.

- Конечно, - отозвалась девушка. Оторвалась от ноута и озадаченно взглянула на чем-то чрезвычайно довольного пилота. - Откуда такие вопросы?

Но ответа она не получила, возможно потому, что Лёша переключил внимание на соперников и Оксану, вышагивающую к линии старта - давать отмашку. Вот она продефилировала мимо болельщиков и участников других команд, дразнящим движением стягивая шелковый шарфик с плеч, медленно подошла к застывшим в напряженном ожидании машинам у стартовой линии и небрежно побарабанила длинными акриловыми ногтями по зеркально-гладкому серебристому капоту. Клипса, до того тихо, довольно урчавшая, взревела разъяренным зверем - "Отстань!" и Кристи не без злорадства отметила, как шарахнулась, качнувшись на шпильках, блондинистая красотка.

"Дура, полировку испортишь!" - мысленно присоединилась ко всеобщему негодованию девушка.

"Бэха" в долгу не осталась, раскатистым ревом форсированного движка напоминая, что они тут погоняться собирались и сбрасывать со счетов "дракона" не стоит.

- Три... - выкрикнула блондинка, и пилот Клипсы разом преобразился. Сосредоточенно нахмуренные брови, внимательный цепкий взгляд, затянутые в черную замшу перчаток ладони крепко сжимают руль...

- Два...

Серебристая машина чуть качнулась назад, повинуясь инерции движения - пусть и на пару миллиметров...

- Один...

...И тут же припала на передние колеса, как хищник, готовящийся к прыжку...

- Старт!

Легкий шифоновый шарфик вырвался из рук хозяйки, подхваченный завихрениями воздуха от рванувших вперед заряженных тачек, но они этого уже не увидели. Вровень пролетев под мигнувший зелёным светофор, они ворвались в реденький вечерний поток как две хищные щуки, выпущенные в сонный пруд с неповоротливыми карпами.

- Ребят, как вы? - ожила рация голосом Константина. - Мы прошли первый чек.

- Все в ажуре, - сквозь помехи ответил Макс.

- Отстаем, но не намного, - отчиталась Лена.

- Блин, давайте реще, - досадливо рыкнул Костя, - Клипса что?

- Клипса в шашечки играет, - хмыкнула Кристина, наблюдая как "дракон", не успев проскочить в просвет между попутной "дачной" шестеркой и тяжело груженой фурой, вынужден был резко дать по тормозам. - Оторвались вроде.

- Ладно, отбой.

Следующие несколько километров серебристая молния легко, играючи обходила попутные машины, порой ловя отблеск ксенона в боковых зеркалах - "Бэха" не собиралась сдаваться вот так просто.

Когда впереди, освещенная синевато-белыми лампами, замаячила заправка, Кристи отложила ноут и отстегнулась. Выпрыгнула из салона, едва затих яростный визг вцепившихся в асфальт шин, и помчалась к тревожно подмигивающей "аварийкой" машине-чеку. Выхватила из протянутых рук шифровку и жетон, одновременно скороговоркой отбарабанив номер Эклипса, и побежала назад, по пути разрывая конверт.

Едва девушка села в машину, Клипса рванула вперёд, разбивая ночную тишину на осколки рычанием двигателя, показав габариты подлетевшей к чеку BMW.

- Старый парк в центре, - как-то радостно выкрикнула Кристи, притопнув ногой.

- Ок, - кивнул парень, краем глаза глянув на своего штурмана, у которой столбик адреналиномометра грозился дойти до высшей точки уже к третьему или четвёртому чеку. - Кристи, ты как маленький пингвинёнок в моей олимпийке, - с улыбкой сообщил он, решив немного отвлечь девушку, боясь, что она "перегорит" раньше, чем они оборвут ленту на финише.

Девушка порывисто обернулась, собираясь сообщить все, что думает по поводу таких "комплиментов", но луч встречных фар на секунду выхватил лицо пилота, и она забыла, что собиралась сказать. Куда делся мрачный и хмурый рейсер? Парень за рулем буквально светился шальной радостью азарта, глаза горели, в уголках губ притаилась улыбка...

"Какой же ты, все-таки... Лёша..." - улыбнулась она про себя, откидываясь на сиденье и прикрывая глаза, чтобы сполна насладиться кайфом езды на запредельных скоростях.

Рассекаемый корпусом Клипсы, воздух бился в выставленную за окно ладонь, как живой; мощный двигатель, раскрученный на полную, ласкал слух басовитым раскатистым пением. Легко, свободно летела серебристая красавица-"японка" по ночным улицам. Ей не мешали ни светофоры - все как один дружелюбно подмигивавшие зелёным, ни редкие попутные машины, которые едва успевали увидеть то ли призрак, то ли видение, даже торговцы полосатыми палочками словно вымерли. Ничто в ту ночь не сдерживало стремительный полет счастливой дочери "Mitsubishi".

Ничто, кроме воли пилота. Резкий рывок ручника, короткий доворот руля и вот уже Клипса, почти не теряя скорости, в боковом скольжении входит в поворот, рисуя покрышками на асфальте чёрные прижоги траектории.

- Эхэээй!!! - не сдержала восторженного вопля Кристи, Лёша ответил ей короткой, как вспышка, улыбкой и притопил педаль газа.

Мгновенно выровнявшись благодаря переднему приводу, серебристая молния резво рванула вперед, к старому парку, где их ожидал следующий чек.

Там штурману пришлось пробежаться - уж слишком был неудобен для маневров тупичок, в котором мерцала желтым светом "аварийки" "Калина" со стикером челленджа.

На обратном пути Кристи пыталась прочесть новые координаты в неверном свете фонарей, разорванный конверт, не долго думая, зажала в зубах, а жетон свисал с запястья как слишком большой браслет...

Бегущий навстречу длинноволосый шатен - штурман "Бэхи", согнулся пополам от хохота, узрев сию чудную картину, и показал ей оттопыренный средний палец:

- Мы вас сделаем, недоразумение!

- Укуси себя за х...вост, - крикнула девушка, выплюнув конверт и плотнее запахнулась в большую черно-белую олимпийку.

Подскочила к Клипсе, рывком запрыгнула в салон и выпалила:

- К смотровой площадке!

Коротко кивнув, Лёша вывел машину из тупичка, ловко объезжая машину соперников, перекрывающую выгодную траекторию. На короткий миг фары Клипсы осветили перекошенное от злости лицо пилота BMW, который яростно требовал от своего штурмана ускорения.

- Вот так-то, - злорадно процедил сквозь зубы парень, глянув в зеркало заднего вида. - Нам траекторию закрыли, и себя задержали.

Внезапно в его голове вспыхнула картинка-воспоминание: разъярённый штурман "немки" притормаживает и что-то кричит бегущей от чека девушке...

- Кристи, а ты точно ему про хвост хотела сказать? - улыбаясь, усмехнулся Лёша, не отрывая взгляда от дороги.

- Лесом его, ржать надо меньше, - возмутилась девушка, просматривая обновленную страничку "Альтернативы". - Чисто по маршруту.

- Значит, всё-таки не хвост...- насмешливо пробормотал парень, увеличивая скорость. В боковом зеркале короткой вспышкой мелькнуло отражение фар "Бэхи", вынуждая пилота Клипсы сжечь полбаллона закиси азота.

- Хрееееен, - почти прокричал он, не сильно вжимаясь в сиденье, когда "заряженное" топливо попало в двигатель. - Целуйте наши "габариты".

Краем глаза парень заметил, как Кристи нетерпеливо вертится, пытаясь разглядеть машину противника, и засмеялся, удивляя сам себя. Наличие такого штурмана с каждым чеком увеличивало в геометрической прогрессии дозу шального адреналина в крови, раскрывая новые грани азарта ночной гонки... Частил пульс, зашкаливала дикая радость от такой "почти взлётной" скорости, мелькала перед глазами белая разметка, сливаясь в одну сплошную линию, и летела, серебристым всполохом на сером асфальте, Клипса, унося своих пассажиров к западной окраине города.