- А вот это уже запрещённый приём, - наклонившись, тихо произнёс Лёша и коснулся губами её носа. - Не надо читать мои мысли, - прошептал с шутливым укором в голосе, провёл языком по нижней губе девушки, с довольной улыбкой ловя сбившийся с ритма выдох и, не удержавшись, поцеловал, забывая о месте и времени.

Через несколько минут, после настойчивого звонка кэпа, желавшего узнать, где носит четвёртый экипаж, Лёша и Кристи подошли к команде, выслушивать последние наставления и узнать очерёдность. В силу того, что эти напутственные речи Алексей успел уже выучить наизусть, а стартовый номер был известен заранее, парень позволил себе в очередной раз отвлечься. Поправил сумку с ноутбуком Кристи, которые девушка отдала только после угрозы, что в случае отказа, он понесёт и её, и бук, и коротко усмехнулся, вспомнив вечер четверга. Точно так же, как на сборе, парень взял Кристину за руку, чуть отведя назад, скрывая от посторонних глаз свою немного детскую потребность, и с лёгким нажимом провёл большим пальцем по запястью. Ответная реакция на шалость превзошла все ожидания - пульс девушки зачастил от его прикосновений, дыхание сбилось, а тонкие пальчики сжались, пытаясь обхватить большую ладонь.

В глазах Лёши загорелось шальное веселье, провоцирующее его повторить ещё и "проверку на холод", но он прекрасно понимал, что после такого на гонке можно смело ставить крест, и поэтому старательно сдерживался, но сил и желания разжать руку в себе не находил.

- Держи - Лена протянула Кристине конверт с шифровкой. Кристи встрепенулась и неловко перехватила плотный белый прямоугольник левой рукой. "Бегом мозги в кучу собрала" - мысленно одернула себя девушка, но сказать было легче, чем сделать - особенно с решившим похулиганить демоном за спиной.

- Фигня, опять вся ставка на скорость, - отозвался Костя, мельком проглядев текст задания.

- Давайте по тачкам и погнали. Удачи всем! - Кэп махнул рукой и направился в машину. Вслед ему полетело загробное завывание Олега:

- И да благоволит вам великий Бог Нитрос.

Кристи насмешливо фыркнула, а Лёша подхватил шутку:

- Во имя замка зажигания, сцепления и педали газа...

- ...на старт, - закончила девушка, заходясь от смеха.

"Это была моя фраза" - мысленно засмеялся Алексей, отпуская руку Кристи, взъерошил волосы на затылке, возвращая себе ясность мышления, и первым пошёл к машине, опережая девушку на полшага. Где-то на середине пути, парень понял, что идёт слишком быстро, и замедлился, позволяя Кристине нагнать его. Бросив короткий взгляд на своего штурмана, Лёша нахмурился, заметив, что Кристи одета не по погоде, и решительно рванув вниз молнию своей чёрно-белой олимпийки, накинул её девушке на плечи:

- Надень, а то замёрзнешь.

- А ты как же? - нахмурилась девушка, увидев, что под олимпийкой всего лишь майка, оставляющая на виду руки и плечи...

- Не спорь, - резковато отозвался парень и уже мягче добавил: - Я же в тачке сидеть буду.

- Да мне не холодно, - попыталась отказаться девушка и мысленно закончила "жарко скорее, из-за некоего шального демона".

- Ну сама подумай: простынешь, заболеешь... Нафиг нам с тобой такое "счастье"? - попытался убедить её Лёша, мысленно договаривая: "Ты ведь меня даже близко не подпустишь, закричишь, что я заражусь"

Кристи открыла было рот возразить, но тут же закрыла. "А чего я, собственно, отказываюсь?" - задалась вопросом девушка, закутываясь в нагретую Лешиным теплом куртку, и спрятала улыбку в воротнике слишком большой вещи.

Удовлетворённо кивнув, Лёша снял машину с сигнализации, приветственно провёл ладонью по крыше, мысленно пообещав Клипсе: "Кристи тебе понравится, я знаю", и сел на водительское место. С довольным видом поглаживая руль, он краем глаза заметил, как следом за ним садится Кристина и повернулся к ней, невольно замерев от такого зрелища. Легко улыбаясь своим мыслям, девушка на несколько лишних секунд задержала руку на обшивке двери, словно здороваясь с машиной, и только потом повернулась к улыбающемуся парню.

- Готова погоняться? - спросил он первое, что пришло в голову. "Говори со мной Кристи" - мысленно попросил он, боясь, что повторится дикость прошлой гонки, "убивающая" тачку и вызывающая желание напиться.

- Готова, - весело кивнула девушка, пытаясь одновременно справиться с длинными рукавами слишком большой олимпийки, пристегнуться и при этом не уронить конверт с заданием. - Кстати, спасибо, что выполнил обещание.

- Держи, - парень протянул ей сумку и, пристегиваясь, недоуменно поинтересовался: - Это ты сейчас за какое обещание поблагодарила?

Кристи благодарно кивнула, принимая ноутбук, и ответила, вскрывая задание с координатами первого чек-пойнта:

- А ты не помнишь? Некий "демон возмездия" как-то сказал: "не последняя гонка". Так и получилось. Кстати, первый чек - заправка на южном выезде из города.

- Ага, понял, - кивнул Леша и завел двигатель. - Ну тогда я только это и смог придумать, чтоб немного утешить, - пояснил он и попытался оправдаться: - Не умею подбирать правильные слова... Но хорошо, что всё так...

Черный чехол ноута отправился на заднее сиденье, девушка машинально готовилась к гонке, подгружая карту города и сайт радио "Альтернатива", на котором всегда была свежая информация о пробках и авариях. Но мысли её были совсем о другом - перед глазами стояла та самая, первая улыбка, с которой все и началось...

- Леш, улыбнись, а? - попросила Кристи, откидываясь на сиденье и в открытую разглядывая парня.

Немного ошалев от такой просьбы, он сначала поправил зеркало заднего вида и только потом повернулся к девушке, смешно закутавшейся в его олимпийку. Взъерошенные ветром рыжие волосы, блестящие аквамариновые глаза и чуть шальная улыбка на губах так ярко выделялись на темном фоне салона, хаотично расчерченного бликами ксеноновых фар других автомобилей, что невольно приходило сравнение с солнышком, разгоняющим грозовые тучи.

- От улыбки станет всем светлей? - широко улыбнувшись, уточнил он, вспомнив детскую песенку и, шутя, напомнил: - я же демон.

- Ну, не знаю как всем, а мне - точно. Демон-то эксклюзивный, вот и улыбка с уникальной функцией освещения и обогрева, - подмигнула девушка, весело тряхнув челкой. - Но если хочешь - переименуем!

- Не надо. Мне нравится. Мрачный демон - звучит! - улыбаясь, заявил парень, подъезжая ближе к старту. "Функция обогрева и освещения" - мысленно засмеялся он, - сколько во мне неизведанных качеств, - пробормотал Леша и наклонился вбок, чтобы дотянуться до бардачка

- И вовсе не мрачный... Помочь? - предложила Кристи, которой ужасно хотелось уткнуться лицом в маячащий перед ней затылок парня, но она решилась только легонько провести по шее уголком листа с шифровкой. - Магнитолу достать.

- Достань, ага. А то у меня дурная привычка...- выпрямляясь, отозвался он и, коснувшись рукой шеи, разгоняя небольшие разряды тока, хитро спросил: - Щекотки боишься?

- Вообще - боюсь, а прямо сейчас - нет, - хмыкнула девушка, вынимая панель и передавая ее хозяину машины. И пояснила, кивнув на руль, - У тебя ведь руки заняты.

- Ну вообще мои руки легко освобождаемы, да и одной рукой я прекрасно вожу, - насмешливо сообщил Леша, старательно борясь с искушением пощекотать своего штурмана. - Сейчас, правда, не буду. Но за такую провокацию я тебе отомщу - шутливо пригрозил он, устанавливая панель на место. - Тебя спасло только то, что вторые уже стартуют.

- Напугал до потери пульса, - насмешливо фыркнула Кристи, но зацепилась взглядом за подъехавшего ближе к старту соперника и мгновенно посерьезнела - Блин.

- Где блин? Я тоже хочу, - посмеялся Леша, запуская диск, и уже серьезно спросил: - Что не так?

- А ты посмотри, - кивнула она на вставший бок о бок с Клипсой BMW третьей серии. Угольно-черная, расписанная по бортам ало-огненными китайскими драконами тачка просто излучала агрессивность и, судя по всему, просто так победу им отдавать не собиралась.