— Пишу одну суровую правду, — строго сказал он Иванову.

— Вот это зря, — шурша газетами, ответил тот с койки. — Пиши чего посмешнее. И возьми Васю в соавторы! Он способный.

— Вася мой друг, — важно заявил Лева. — Но он не серьезный. Пока не усядется в бульдозер. Не писать же нам книгу в бульдозере?

Из соседнего номера слышался Васин голос. Сразу же по приезде Вася купил новый костюм. И теперь, модно одетый, он играл в шахматы с Дедом.

Побрившись, Иванов позвал Женю, и они пошли есть мороженое. Иванов даже вздрогнул, когда в зеркальном полумраке кафе знакомый голос гаркнул над ухом:

— Что будем заказывать, командир?

В кружевном кокошнике официантки, подбоченясь, на него со смехом смотрела Алла.

— Вы на меня, наверное, сердитесь, Саша?.. Но, честное слово, я не могла в тайге.

— Я так и подумал, — сказал Иванов. — А я бы не смог в мороженице.

Алла перестала улыбаться.

— Рекомендую крем-брюле.

Иванов кивнул.

— Крем-брюле, две порции! — гаркнула на все кафе Алла. И ушла, сделав вид, что не заметила Женю.

К вечеру Иванов прибыл в штаб для доклада.

Начальник штаба расцвел, увидев высокую фигуру начальника десанта.

— Задание выполнил. Дорога к Ние пробита, — сказал Иванов.

— Знаю! Все уже знаю! — воскликнул начальник штаба, обнимая командира. — Молодец! Спасибо! — И, вспомнив, сказал: — Ты знаешь, все твои ребята опять хотят под твое начало… Возьмешь?

— Ну что ж, — сказал Иванов, — возьму.

— Вот и отлично! Десант выходит через неделю… Да, — спохватился начальник штаба, — а куда ты сейчас?

— За билетом на юг, — сказал Иванов.

— Собирался за билетом на юг, — многозначительно поправил начальник штаба.

В штабе от смеха дрогнули стекла. Там собрались веселые люди.