Пока напарник весело трепался со своими знакомыми (отправил мне два сообщения с предложением присоединиться, которые я оставил без ответа), я от нечего делать водил взглядом по рекламным баннерам, то и дело выскакивающих на световых панелях под потолком.

Лишь наши тяжёлые роботы способны выстоять под морем плазмы и вырвать победу из рук врага! Компания «Лорп».

Ищешь лёгкое, но мощное оружие для бронескафандра? Тогда тебе к нам, мы ждём тебя! Магазин элитного снаряжения «Вакустим».

Казино «Пещера Алпашида» ждёт тебя! Проверь свою удачу, и быть может, именно ты сорвёшь джек пот!

 Я дважды прочитал рекламу казино, зацепившись за слово «удачу».

 Эврика?! Эврика!

 Быстро отстучал сообщение Тура, в приказном порядке потребовав, чтобы он вернулся назад.

- Чего ты? – недовольно пробурчал Тур. Парень косился в сторону девушек, и едва ли не рыл копытом землю, готовясь умчаться обратно, едва я сообщу ему свои новости.

- Для начала сядь за стол…сядь, кому говорю, - приказал я. Тур запыхтел, как паровоз, пару секунд сжигал яростным взглядом, но на стул все же плюхнулся.

- Ну?

- Не нукай. Читай вон ту вывеску.

 Турпис вслух пробарабанил рекламный слоган, так заинтересовавший меня, и вопросительно посмотрел на меня.

- Неужели не дошло? – приподнял я вопросительно правую бровь.

- Дошло, дошло, не считай меня тугодумом. Предположу, что хочешь выиграть деньги в этом казино. Идея, в принципе, хорошая, но дадут ли нам уйти с выигрышем? По мелочёвке играть не будешь, а крупную сумму ни одно казино не отдаст.

- Вот потому мы и не пойдём в это казино. Уверен, есть куча игровых заведений послабее. Подпольные какие-нибудь, запрещенные.

- А там охрана не окажется сильнее? – со скепсисом поинтересовался Тур. – Запросто обуют на наши же деньги…

- Я удачу качаю, ты это не забыл? Уже больше трёх десятков единиц. Столько нет даже у высокоуровневых игроков, - перебил я приятеля.

- Ну, - Тур принялся усердно чесать затылок, - что-то в этом есть. Но вот как мы найдём эти подпольные клубы?

- А Коссос на что? Собирайся, не будем терять время.

 А может, чуть попозже? Что нам два часа сделают? -  заканючил Тур.

- Сейчас. Потом с девчонками вместе развлечёмся и не с этой парой деревенщин, а с нормальными.

- Прям сразу деревенщины. С чего взял?

- Да у них крупным шрифтом на любу написано. Ладно, всё – хорош, ноги в руки и помчались.

 Ого, какие люди меня посетили! – прямо на пороге встретил нас наиграно-почтительный голос Коссоса. – Настоящие герои, совершающие эпические подвиги направо и налево. Что сейчас хотите? Неужели форт разрушен, облако повержено, завод разобран, а цитадель склонилась перед вами?

- Заканчивать ёрничать, а? – поморщился я в ответ на реплику киборга. – Мы к тебе по делу.

- К Коссосу по-другому и не ходят, чай не красная девица, - тут же стал серьёзным киборг. – Что нужно?

- Казино, подпольные или полулегальные игровые клубы, где можно отхватить солидный куш.

- Там эпических подвигов не совершить, - осклабился Коссос. – На крайний случай, это вам в бордель.

- А ещё отряд наёмников, которые могут прикрыть в том случае, если казино не захочет отдавать выигрыш, - невозмутимо продолжил я, не обращая внимания на тон и слова собеседника.

- Хм, смотрю, вы серьёзно настроены. Средств на экипировку не хватает вот и решили срубить легких деньжат? – быстро догадался о причинах нашего интереса киборг. – Уж не ломануть такое место желаете? Сразу предупрежу – не выйдет, там армия нужна даже на среднюю точку, а другую и смысла брать нет, ведь не окупится.

- Разберёмся. Сведения выкладывай.

- Сначала денежки, - постучал пальцем собеседник по пластиковой поверхности столика.  – Пять сотен за казино и наёмников?

- Сколько?! А не лопнешь, а? – возмутился Турпис. Я и сам едва удержался, когда услышал сумму. Денег после покупки снаряжения у нас осталось всего ничего, эти пять сотен практически весь наш лимит, а ведь ещё нужна энная сумма на ставку.

- Коссос, с деньгами напряжёнка, иначе мы бы не ставили на одну удачу, - самым проникновенным тоном принялся заговаривать я зубы киборгу. – Но даю слово, что креды мы вернём, даже сверх этого – тысячу.

- Вас там прибьют, а мне убытки, - возразил киборг. – Не пойдёт.

- Мы – земляне, всегда назад возвращаемся. Полторы вернём и согласимся помочь бесплатно в любом деле. А может, у тебя есть на примете подобное заведение, которое разорить желаешь? Так скажи и я обещаю, что не пройдёт и двадцати четырёх часов, как его владелец станет последним нищим.

 Удача! Фортуна улыбнулась Вам!

 Ваша везучесть скоро войдёт в легенды. Сами того не подозревая, вы нащупали болезненную точку в душе собеседника, на которой и сыграли!

 Навык Удача повышается на 1. Всего 34.

- А, провались оно всё к демонам, пускай будет по-твоему. Есть такое место, и ты попал в точку…

 Коссос дал полный расклад по одному полулегальному казино. Суммы там крутились порядочные, а на хозяев заведения у киборга имелся зуб. О причинах ненависти он говорить наотрез отказался. В принципе, мне это было и не нужно.

 Так же от торговца информацией я узнал об отряде наёмников, которые достаточно честны, чтобы не кинуть клиента и испытывают финансовые затруднения, чтобы взяться за такое мутное дело, как наше.

 Наёмников нашли быстро. Они забронировали три номера в дешёвой гостиницы на самой окраине города, дальше уже шли откровенные трущобы и промзоны, забитые мусором и покрытые маслянистыми пятнами и лужами кислоты.

- Да уж, - присвистнул Тур, оглядевшись по сторонам, - то-то Коссос сказал, что на наше предложение согласятся только эти парни.

 Старик-портье с одним кибернетическим глазом (второй был закрыт чёрной повязкой) и без двух пальцев на правой руке сверился со списком и назвал нам номер, где поселился старший команды наёмников, некий Жускар.

 Пару минут пришлось постоять перед дверью, пока она отворилась.

- Чего нужно? – хриплым голосом проговорил некто с такой густой бородой и длиной шевелюрой, что лицо едва угадывалось по кончику носа и глазам. Пе, так звали неизвестного. Сорок первого уровня.

- Жускар нужен. Скажи, что пришли потенциальные работадатели.

 Пе окинул нас с Туром внимательным взглядом, потом, видимо, убедившись в кредитоспособности по внешнему виду дорогого снаряжения, распахнул дверь на всю ширину и отступил в сторону:

- Проходите, старшой вон там на диване.

 Командиром наёмников выглядел крепким мужчиной лет тридцати пяти, с военной короткой причёской, гладко выбритым и в застиранной армейской форме со споротыми нашивками. Бывший вояка? Наверное. Уровень у командира наёмника был аж шестьдесят второй.

- Что за работу хотите предложить?

- Для начала – добрый день, - поприветствовал я Жускара.

- Смотря для кого он добрый, - скривился он. – Это вы двое такие все гладенькие в дорогих бронниках, а у меня через два дня истекает срок аренды гостиницы и стоянки для роботов, после чего прямая дорога в пустоши…без патронов, еды и чистой воды. Сами же выбрали мой отряд за такое положение, так?

- Так, - согласился я. – Вот насчёт этого поговорим…ээ, наедине?

- Пе, сходи к девчонкам, посмотри, как там они, - приказал Жускар своему подчиненному, когда за ним закрылась дверь, потребовал. – Рассказывай, кого нужно убить?

- Ну прям так и убить. Ничего такого и близко нет, просто требуется силовая поддержка, мм, показать мускулы без реального их использования. Шансов на драку примерно один к шести.

- Если нужны грозные ребята, то вам явно не ко мне. Моими ржавыми жестянками только смешить.

- Брось прибедняться, Жускар. Коссос посоветовал твой отряд, как наиболее подходящий в этом деле, а я ему верю.

- Коссос? – удивился собеседник. – Ну надо же, эта железяка ещё переводит батарейки в том мире?