- Твою-то…да уж, удивил. Денег не дам и не проси, - сообщил я по личному чат-каналу напарнику. – Нам ещё до крупного города добираться нужно.

- Так я того…. – и тут же замолчал, виновато опустив глаза.

- Чего – того? – с ожиданием услышать нечто непоправимое переспросил я.  Говори живо.

- Робота нашего проиграл, - выдавил из себя Тур и смолк, опустив голову и сгорбив спину.

- Эй, парни, вы наговорились? – вмешался в разговор один из игроков, Скайнер. Сорок пятый уровень, смуглокожий, запакован в стиль «милитари» - камуфляж песочный с функцией «хамелеон», бронежилет с высоким воротником точно такой же расцветки, броненакладки на ноги и руки, наколенники с налокотниками, рядом на столе лежит шлем с тонированным забралом и защитой шеи.

- А то что? – хмуро поинтересовался я.

- А то, что твой приятель проиграл мне своего робота, но отдать мне его не хочет, типа, не весь ему принадлежит.

- Он ему совсем не принадлежит. Вернее, принадлежит лишь половина, и передать кому-то ещё без моего согласия не может.

- Вот как?

 Скайнер недобро посмотрел на меня и, кривя рот в усмешке, сообщил.

- Н хочешь, можешь не передавать, ведь не ты играл. Тогда твой приятель остаётся тут до того момента пока не отдаст долг. А это пятьдесят тысяч кредов. Игровой долг, что в реле, что в виртуале – свят. Даже если выйдет в офлайн, я подам жалобу админам и расплачиваться Турпису придётся всё равно, плюс нехилый штраф.

 То, что Турпис влип, я понял сразу. И выйти из игрушки ни он, ни я не могли.

- С какой стати админам вмешиваться? Может, теперь на каждого агро жаловаться, пусть штраф и откат платит?

- Вообще-то, каждый севший за стол перекинуться в картишки, погреметь костями или крутануть рулетку тут же попадает под договор в оглашении. Это касается любого официального заведения в игре, а это казино официальное, даже налоги платятся в реальную казну. Так ведь, парни?

 Окружающий нас люд согласно загудел, поддерживая Скайнера, кто-то даже предложил прямо сейчас загнобить новичков (нас), чтобы вышли в офлайн и боялись приблизиться к посёлку ближе, чем на пять километров. Пока народ с удовольствием драл глотки, я усилено думал, как выбраться из этой ситуации, в которую загнал меня и себя мой непутёвый напарник.

- Есть другой вариант, Скайнер. Хочешь выслушать?

- Хм, выслушать, говоришь. Ладно, валяй.

 Скайнер откинулся на спинке сиденья и эдак барственно, мол, соизволяю, кивнул головой.

- Сыграем с тобою на мою половину робота. Проиграю и «Оса» твоя полностью. Выиграю – претензии к Турпису снимаются. Устраивает?

  В глазах у собеседника зажглись алчные огоньки.

- О-кей, сыграем. Условие таково – бросаем кости, три попытки у каждого. Набравший меньше всего очков считается проигравшим.

- Нормально, - согласился я. – Ну-ка, уступи место.

 Я толкнул в плечо Тура, который круглыми глазами сейчас смотрел на меня и вовсю отговаривал меня от этой идеи через командный чат.

- Нормально всё, Тур, не кипишуй, - успокоил я приятеля. – Лучше смотри и учись.

 Судя по уровню Скайнера и его повадкам завзятого игрока, его Удача прокачена на пределе (на пределе имеющегося уровня, разумеется). Все три очка, получаемые при повышении уровня, вряд ли бросал в эту характеристику – слишком глупо выглядит такой поступок среди агрогородка (свои же поколотят «слабака» при случае), скорее два, а то и вовсе одно. Хотя… у Тура Удача в полтора десятка единиц и проиграл Скайнеру с разгромным счётом. Что из этого выходит? А то, что у противника эта характеристика приближена к двадцатке, равна или чуть-чуть выше. Нет, вру сам себе, если брать максимум – два очка, то у Скайнера сейчас двадцать восемь баллов в Удачу вложено. У меня же этот показатель перевалил за тридцать. Шансы неплохие выиграть и остаться при своём роботе.

- Готовь дарственную на робота, - весело сказал Скайнер, трясся стаканчик с костями. – Тебе больше не придётся сидеть за его штурвалом. И вообще, как только смог управлять им на таком уровне?!

 Вволю нагремевшись кубиками он отработанным движением перевернул стаканчик, выпуская игровые кости на свободу.

Четвёрка…четвёрка…тройка.

- Одиннадцать…хм.

 Судя по неудовольствию, которое он даже не стал скрывать, Скайнер ожидал лучшего результата.

- А теперь моя очередь.

 Пару раз встряхнув стаканчик, я быстро перевернул его, и кубики раскатились по столу.

- Четвёрка!

- Ещё одна!

- Опять четыре!

 Скайнер помрачнел, но ничего говорить не стал, вместо этого бросил кости во второй раз.

 Три пятёрки.

 Рядом довольно загудели зрители, уже почти празднуя победу одного из своих на залётными нубами. Ничего-ничего, мы ещё посмотрим, на чьей улице будет играть весёлая музыка, и звучать разудалая песня.

 Три пятёрки!

У народа едва ли челюсть не отвисла, когда я повторил результат Скайнера. Его третий бросок оказался самым удачливым.

- Шесть! Шесть!! Шесть!!!

 Игроки заревели так, что я едва не оглох, некоторые бросились стучать Скайнера по плечам и спине, поздравляя с новоприобретенным роботом.

- Ну, Пейор, будешь бросать или сразу сдашься? – весело осклабился Скайнер и подмигнул мне. – Ведь не судьба тебе управлять «Осой», признайся в этом самому себе.

- Посмотрим, - как можно спокойнее ответил я и высыпал кубики на стол.

 Шестёрка, шестёрка…третий кубик прокатился почти до края стола, показал на миг шестёрку, но тут же стал переваливаться на другой бок… все вокруг застыли в напряжении… вот кубик встал на грань, замер на какую-то долю секунд и…упал назад.

- Шесть!!!

 Тур завопил так, что, по-моему, ему удалось перекричать всех тех, кто орал минуту назад, радуясь шестёркам Скайнера.

- Шесть, шесть, шесть! Бластер и демоны, мы сделали это, Пейор! Робот наш!

                                                                                     Глава 6

   Караван приближался, выдавая себя столбом пыли, поднимаемой десятками колес и ног. Неплохой караван, сильный, хотя и не чета тому, который разгромили демоны. Но сильный – это синоним слову богатый.

- Грузовиков десять, нет, одиннадцать… два робота стареньких, ага, «Тарантул» и «Ласка», это рухлядь, даром что броня толстая… танк, ого, аж прямо «Леопарда» нашли… пятнадцать багги с парой охранников в каждом, - негромко бормотал Шарль, ведя подсчёт вражеской техники. Данные выводились ему на экран забрала. Сегодня Шарль сменил свой летающий шезлонг на тяжёлый закрытый экзоскелет. Похожий носил сержант стражников в Уграх, только у учителя более качественный – офицерский.

- Человек семьдесят наберётся…ничего, справимся, и не таких бивали.

  За камнями, в разных впадинках, заброшенных крупным зверьём норах, лежали и сидели почти полторы сотни человек. Рейдеров из Горячих Угров. Среди них был и я с Туром. Выигранную, вернее, отыгранную обратно «Осу» пришлось сменить на два открытых экзоскелета. Управлять роботом, который всё равно не стреляет, я счёл неразумным, тем более, ещё и сломанным. Пришлось сменить пилотируемого робота на два рядовых экзоскелета с запасными батареями, вооружением и тройным боекомплектом. В результате, скорость нашего передвижения увеличилась вдвое (при форсировании аж в три с половиной раза, но батареи такой режим сажал со скоростью первой космической), ущерб от физического урона уменьшился на пятнадцать процентов, от энергетического на десять, пси-защита возросла на пять процентов, грузоподъемность - в пять раз.  Сейчас мы с напарником разобрали бы тех же хвостоколов на раз и два, рогачей ещё быстрее, а тараканов попросту передавили стальными, толщиною в пару сантиметров, подошвами семидесятого размера. Турпис вооружился четырёхствольным, на вращающимся блоке, гаусс-орудием, правда, калибр подкачал. Зато брал скорострельностью и огромной точностью. Боеприпасами к нему он занял больше половины от имеющегося переносимого резерва. Плюс взял лазерное копьё – оружие сходное по свойствам с моим первым шоковым посохом. Я вооружился более традиционно: длинноствольный бластер с не очень большой скорострельностью, зато отличающийся отменной точностью и повышенной мощностью, лазерный меч по руке (для экзоскелета мечи шли специальные – тяжёлые и неудобные для человека без доспеха) и небольшой одноручный бластер, аналог пистолета. К тому же у каждого имелась и карманная артиллерия: пять штук гибрида ручной гранаты с реактивным снарядом. По форме схож с выстрелами к РПГ, только в хвостовике нужно перед броском покрутить регулятор запала (чтобы включить в момент броска реактивный движитель, увеличивающий дальность полёта и точность) и метать снаряд как дротик. Летел он метров на сто двадцать и сносил за раз по полторы тысячи единиц хоть здоровья, хоть прочности.