Кроме того, у меня не времени на парней, и если бы я вдруг начала вести себя как девчонка, команда не смогла бы относиться ко мне всерьез. И я не могу позволить себе потерять уверенность… Потому что я звезда Рэд Рэйдерс из Ста Дубов.

Звезда Алабамы полюбит меня в пятницу вечером.

[1] Ресивер - игрок, специализирующийся на приеме пасов.

[2] Гаторэйд - общее название серии изотонических напитков, производимых компанией PepsiCo.

[3] Сахарный Кубок (англ. The Sugar Bowl) - награда в ежегодном состязании команд американского футбола.

[4] Корнербэк - обычно пара корнербеков прикрывает пару ресиверов

[5] Julien L’Auberge - сеть ресторанов.

Глава 2

Проблемы с коленом

Количество дней до моей поездки в Алабаму - 20.

- Сделай небольшой перерыв, - кричит тренер.

Среда, полдень. Два дня до открытой игры. Я снимаю шлем, бегу к скамье, сажусь и открываю свой блокнот.

- Вудс, - говорит Генри, садясь рядом со мной, - передохни.

- Я не могу получить параметры для прохода справа.

Он наклоняется на свои колени и плюет на планки.

- Ты спасла игру, сделав пас Бейтсу, не будь так строга к себе.

- Как ты можешь быть таким спокойным?

Его блондинистые кудри падают ему на глаза, когда он смотрит на меня.

- Я не переживаю за тебя. Ты лучший игрок в Теннесси, - он смеется. - Но я должен учиться, как управлять полуавтоматом, как мой отец, или практиковаться, как говорить: «Внимание, покупатели Wal-Mart, я повторяю, не заходите в мужской туалет до дальнейшего уведомления. У нас была атомная катастрофа».

Я смеюсь.

- Остановись. Ты самый быстрый человек, которого я знаю, если ты не сможешь получить стипендию, чтобы играть в футбол в колледже, никто не сможет. Ты гениальный ресивер, а еще ты умный.

Улыбаясь, он откидывается назад и скрещивает руки на верхней части живота.

- Мы все еще идем кое-куда после тренировки?

- Мне нужно посмотреть больше фильмов…

- Вудс, ты обещала!

Он морщит лицо, глядя на меня.

- Я сомневаюсь, что Лиз Хестон и Эшли Мартин часто ходили на вечеринки в средней школе.

- Я не говорю о вечеринках. Я говорю о том, что мы должны пойти погулять - все то же самое. Кроме того, они были кикерами. Это не требует многого – забить дополнительное очко.

- И ты посмотри на них! Лиз Хестон? Два дополнительных очка за всю карьеру в колледже! И это только во втором дивизионе. А Эшли? Да, конечно же, она получила три очка в игре. И это только в первом дивизионе в штате Джексонвиль, но все же, - я качаю головой, - я хочу играть по-настоящему.

- Но мы почти не виделись на этой неделе, - говорит он тихо, и я думаю, что будет отстойно добиться своей мечты - играть в Алабаме, и не иметь рядом кого-то, с кем можно этим поделиться, потому что мой лучший друг нашел себе занятие интересней.

- Забудь про фильм, мы идем гулять. Только мы, да?

- Конечно.

Он облокачивается на свои колени и говорит.

- Так что ты думаешь про Мари Брайд?

- Ну, она лучше Кристен.

- Я собираюсь пригласить ее куда-нибудь.

- А что случилось с Самантой?

Генри смотрит на землю и пинает камень.

- Я не знаю... С сексом все в порядке... Но она на самом деле мне не нравится.

- Почему ты продолжаешь спать с девушкой, с которой не встречаешься? И она уже третья с тех пор, как Кэрри Майер отшила тебя, не так ли? Почему ты просто не попытаешься вернуться к ней?

Лицо Генри становится розовым, розовее того светильника, что моя мама поставила в моей комнате, потому что, по ее словам, мне нужно что-то более женственное, чем спортивные светильники.

- Мари кажется классной…

- Ты имеешь в виду классной для того, чтобы встречаться с ней, а не просто позабавиться?

- Может быть.

- Мне нравится Кэрри.

Из всех девушек, которых я знаю, только ее я рассматриваю в качестве подруги. Когда мы только перешли в девятый класс, время, проведенное в раздевалке после тренировки в первый же день, было настоящим кошмаром. Я совершила ошибку, когда решила переодеваться перед капитаном черлидерш, которая стала насмехаться над моей плоской грудью перед остальными двадцатью девчонками. И Кэрри, черлидерша-девятиклассница, подошла к капитану и сказала ей заткнуться, она проявила настоящее мужество.

- Бьюсь об заклад, что тебе бы тоже понравилась Мари, если бы ты дала ей шанс.

Я пожимаю плечами, думая, что не тусуюсь ни с кем из тех, кто дружит с Кристен Маркум.

 - Но все же, почему Кэрри бросила тебя?

- Я уже сказал тебе, Вудс. Это личное.

- Но у нас никогда не было секретов друг от друга.

- Тогда почему бы тебе не сказать, почему ты так ненавидишь Кристен? - он улыбается, и я бью его по руке.

- Перемирие! - говорит он, ощупывая свой бицепс. - Так ты хочешь пойти в «Туннель веселья» и поиграть в скибол [1]?

- Чудесно. Потом ужинаем у меня?

- Черт, конечно. Это же ночь жареной курицы, верно?

- Можешь быть уверенным.

Генри ужинает у нас дома пару раз в неделю и иногда остается на ночь. По правилам он должен оставаться в гостевой комнате, но Генри прокрадывался ко мне с восьми лет. Когда мама обнаружила это, она заставила нас спать валетом. Я всегда смеюсь, слушая его бесконечные причины по поводу того, почему мы должны спать лицами друг к другу: потому что так ему будет легче защитить меня, если кто-нибудь нападет, или из-за моих неприятно пахнущих ног.

- Перерыв окончен! - кричит тренер. - Вудс!

Вскочив на ноги, я собираю свои длинные светлые волосы обратно под шлем и бегу к пятидесятиярдовой линии.

- Подача, тренер?

- Попробуй крюк и боковое перемещение, о котором мы говорили.

- Хорошо, - это не легкий розыгрыш, но мы с Генри может его выполнить. Я должна послать короткий пас Генри, и когда защита двинется, чтобы отобрать у него мяч, он передаст его в беге назад тем, кто работает в центре.