— Я думаю, мы вполне можем взять леди Одеру с собой, — сказала леди Каролина: — Если аккуратно положить ее в сумку, то дорога не причинит ей беспокойства.

— Вы не учли, что леди Одера становится человеком после захода солнца, — сказал сэр Эдвард: — Если спрятать и перевозить раненную кошку не проблема, то с больной девушкой будет гораздо сложнее. К тому же мы не знаем, что ждет нас во дворце.

— Я не доставлю вам много хлопот, — умоляюще посмотрев на рыцаря, сказала Одера: — Пожалуйста, возьмите меня с собой. Я боюсь оставаться здесь одна.

— Тебе нечего здесь бояться, — ответил Вилен: — Горделия присмотрит за тобой.

— Я не хочу рисковать вашей жизнью, — сказал рыцарь: — Наверное. Вилен прав, лучше оставить вас здесь, а когда мы расколдуем леди Каролину, я вернусь за вами.

В это время в дверь постучались. В комнату вошли Мод и волшебник Дум.

— У меня плохие новости, — сказал жрец: — Народ отказывается верить в то, что лесника Вилен убил, защищая друзей. Люди злы и требуют судить чужаков.

— Поэтому вам надо срочно уезжать, — продолжил Дум: — А Горделии и Ивандеру тоже стоит исчезнуть на время. Люди недовольны присутствием чужаков, но хозяевам тоже может попасть.

— И еще, кто-то узнал в леди Каролине ведьму Талану, — сказал жрец: — Уже были предложения сжечь ведьму.

— Ну что ж, — вздохнул сэр Эдвард: — Вопрос решился сам собой. Когда ты будешь готов, Вилен?

— Я уже готов, — ответил дракон: — Воды, для того чтобы понимать Одеру, я попил вчера, а запас травы против аллергии есть у Горделии, так что можем лететь прямо сейчас. Если вылетим в течение часа, то до захода солнца будем на месте.

— Наши вещи собраны, — сказала леди Каролина: — Надо только придумать, как перевозить кошку.

— Так же как и раньше, в сумке, — сказала Одера. Вилен повторил ее слова.

— Я полечу с вами, если вы не возражаете, — сказал волшебник: — Думаю, я смогу быть вам полезен.

— А как же Горделия и Ивандер? — спросила девушка Вилена, когда Дум, Мод и сэр Эдвард вышли.

— С нами все будет в порядке, — ответил Ивандер: — Мы давно живем здесь, нас не тронут.

— Может быть, вам все же лучше уехать на время? — спросил Вилен: — А то мало ли что. Вы можете пожить в моей пещере, Бод будет приносить вам еду, а вода есть прямо рядом с пещерой. Драконы хорошо знают тебя и поэтому опасности никакой, зато от людей вы будите подальше.

— Спасибо, Вилен, — ответил парень: — Если станет опасно, я воспользуюсь твоим предложением. Ты только предупреди Бода и Тиберию, что им не стоит появляться в деревне. А еще лучше будет, если никто из драконов какое-то время не будет здесь появляться.

— Хорошо, — кивнул Вилен: — Я заскочу к ним по дороге.

Вилен подмигнул Одере и убрал голову из окна. Во дворе на его спине стали крепить места для пассажиров. Через некоторое время в комнату зашли леди Каролина и Горделия. Принцесса несла сумку, в которой предстояло путешествовать Одере. Девушка, пошатываясь, перебралась в сумку.

— Только не забудьте перед заходом солнца снимать бинты, — сказала Горделия: — Иначе леди Одере сильно перетянет руку.

— Я не забуду, — сказала принцесса и спросила Одеру: — Вы удобно устроились? Если что-то надо. Вы только дайте знать.

Одера кивнула.

— Не знаю, что это сумасшедшая лесничиха сделала с моей рукой, но слабость ужасная, — подумала Одера, закрывая глаза.

Она заснула, но спала очень беспокойно. В первый раз она проснулась от тихих причитаний леди Каролины. Принцесса сидела, ухватившись за руку сэра Эдварда и зажмурившись. Рыцарь и волшебник как могли, старались успокоить ее. Второй раз Одеру разбудил сэр Эдвард, который проверял, как она себя чувствует. Потом несколько раз она просыпалась оттого, что сильно дергала больная лапа.

— Постарайся сеть подальше от людей, — закричал волшебник дракону, когда они почти добрались до места: — Там ты и женщины будут в безопасности.

— Я не собираюсь отсиживаться в лесу, — заявила леди Каролина, её страх как рукой сняло: — Я должна попасть во дворец как можно скорее. Может быть нам лучше сесть прямо во дворце?

— Это исключено, — ответил сэр Эдвард: — Это слишком опасно для Вилена и леди Одеры. Да и Думу небезопасно появляться в замке. Талана наговорила о нем много гадостей королю. Король Ноэль считает Дума, чуть ли не воплощением всех злых сил.

— А вдруг они поженились раньше? — предположила леди Каролина, и по ее щекам потекли слезы.

— Давайте будем решать проблемы по мере их наступления, — нахмурившись, сказал волшебник: — Сейчас надо решить, как вам лучше попасть в замок и вернуть свой прежний вид.

— Садись вон в том лесу, — закричал сэр Эдвард Вилену: — Он недалеко от замка, но в то же время в стороне от дороги.

Вилен пошел на снижение.

— Солнце, — вдруг закричала леди Каролина: — Солнце садится. Леди Одера.

Дум понял ее сбивчивый крик и выхватил Одеру из сумки. В этот момент она стала превращаться в человека, и бинты впились в больную руку. Волшебник выхватил нож и срезал их, но при этом немного поранил девушку. От сильного сдавливания рана на руке начала кровоточить.

— Держитесь крепче, — повернув голову, крикнул Вилен: — Посадка будет жесткой, — и спикировал на небольшую поляну. Сэр Эдвард прикрыл женщин своим плащом, а сам несколько раз получил сильные удары ветками.

— Все целы? — спросил дракон, когда сел.

— Кажется да, — ответил Дум.

— Я тоже цел, — ответил сэр Эдвард, вытирая кровь с лица: — Как вы? — спросил он, обращаясь к девушкам.

— Живы, кажется, — ответила леди Каролина: — Только леди Одере нужна помощь.

— Я в порядке, — отозвалась Одера.

Сэр Эдвард спрыгнул со спины Вилена и помог спуститься леди Каролине, Думу и Одере.

— Я думаю, всем стоит переночевать в лесу, — сказал волшебник, перевязывая Одере руку: — Вы дойдете до замка только поздно ночью, там уже все будут спать, а значит, утром о вашем присутствии уже будут знать.

— Вы правы, Дум, — согласился рыцарь: — Переночуем вместе, а завтра рано утром мы с леди Каролиной пойдем в замок.

— Вы ранены? — спросила Одера, дотрагиваясь до лица рыцаря.

— Нет, — ответил сэр Эдвард: — Немного ветками поцарапало, но ничего серьезного. А как вы себя чувствуете?

— Со мною все хорошо, — улыбнулась Одера. В лесу было совсем темно и становилось прохладно. Перевязав Одеру, Дум собрал веток, а Вилен помог зажечь огонь. Для Одеры и леди Каролины из захваченных с собой одеял сделали постель и девушки, немного перекусив, легли спать. Спала Одера плохо, её мучили кошмары. То снилось, что она навсегда останется кошкой, то ее превращали в какое-то насекомое, кроме того, больная рука давала о себе знать. Проснулась Одера очень рано, по тому, что она все еще была человеком, она поняла, что солнце еще не взошло. Вилен посапывал немного в стороне, рядом с ним похрапывал Дум. Сэр Эдвард не спал. Он сидел у костра и о чем-то думал.

— Вы что, совсем не ложились? — спросила его Одера.

— Я поспал немного, — улыбнулся ей рыцарь: — Нам скоро трогаться в путь, поэтому я решил встать пораньше. Как вы себя чувствуете?

— Хорошо, — ответила Одера.

— Вы беспокойно спали, — возразил ей сэр Эдвард.

— Да, — ответила Одера: — Мне снились кошмары, но это ерунда, со мною все хорошо.

— Я волнуюсь за вас, но Дум и Вилен смогут вас защитить в случае опасности.

— Какой опасности? — испуганно спросила девушка.

— Здесь почти безопасно, — ответил рыцарь: — Разве что дикие звери могут побеспокоить вас, но пока с вами Вилен ни один зверь не решится близко подойти. Меня больше беспокоят люди. Если наш план с леди Каролиной не удастся, то вам может угрожать опасность от Таланы и леди Джорджии.

— Не говорите так, — сказала Одера: — У вас все получится. Вас в замке примут без всяких проблем, главное провести туда незаметно леди Каролину.

— В этом то и вся проблема, — вздохнул рыцарь: — Я перебрал множество планов, но ни один из них не гарантирует нам удачи.