Ким перевернулся на живот и, сорвав травинку, прикусил её крепкими желтоватыми зубами.
— Ночью…
— Как ночью? Кто же нас отпустит?
— А мы здесь подождём, пока стемнеет, и спрашиваться ни у кого не надо будет, — спокойно отозвался Ким. — Чем здесь плохо?
— Да-а… Мама знаешь, как тогда Гошку ругала, когда вы в плен к Ястребу попали и поздно пришли домой? Даже никуда ходить ему не разрешила…
— Сдрейфила? Эх ты… меня, думаешь, по головке гладили? Мать прямо с поезда — и за веник, так уходила, до сих пор бока чешутся, а потом сама же примочки на синяки ставила… Грозит к бабушке в Ленинград отправить…
— Подумаешь… Я бы хотела в Ленинград — там цирк, кукольный театр… жаль, что у нас там бабушки нет…
— А по мне, так здесь куда лучше, — решительно объявил Ким, — делай, что хочешь, и ничего тебе не говорят: мать целые дни на работе… сегодня опять весь вечер в университете просидит… А в Ленинграде у меня знаешь какая бабушка, ого! — Ким сморщил нос, вытянул губы трубочкой и затянул тонким, расслабленным голосом, словно у него болел живот: — «Кимушка, не бегай, бегать неприлично! Кимушка, не клади локти на стол… Кимушка, воспитанные мальчики громко не смеются…» Тьфу! Не по мне такая жизнь!
Юлька рассмеялась, уж очень смешно Ким передразнил бабушку, и, придвинувшись к Киму, серьёзно спросила:
— Ким, вы теперь на всю, всю жизнь здесь останетесь?
— Наверное, а что?
— Так, — вздохнула Юлька. — Мама всё время говорит, что ей уже здесь надоело, что она совсем язык забыла…
— Ничего себе — забыла! — возмутился Ким. — На перемене поймает, как начнёт лекцию читать — до самого звонка хватит! Забыла…
— Чудной какой! — снисходительно усмехнулась Юлька. — Она же не про наш говорит, а про английский…
— Моя мать тоже английский знает, а не плачет… Даже агроному какие-то там статьи переводила… Подумаешь, забыла… Если знаешь — не забудешь!
— Ну да! Много ты понимаешь. Агроном к моей маме тоже приходил, только она не смогла… Она не какой-нибудь язык знает, а художественный!
— Художественный свист! — фыркнул Ким.
— Сам ты свист!
— А что, не свист, да? Если язык знаешь — что хочешь переведёшь.
— А вот и нет!
— А вот и да!
Юлька вскочила, враждебно глядя на Кима, и отряхнула от земли сарафан.
— Можешь оставаться, а я пошла.
— Ты чего? — Ким приподнялся на локте и удивлённо посмотрел на Юльку.
— Ничего. Мне домой пора, — обиженно поджав губы, сказала Юлька, не глядя на Кима.
— Домой? А как же пушка?
Юлька с деланным равнодушием пожала плечами:
— Мне-то что?
— Как что? — Ким озадаченно сел. — Как что? Мы же вместе хотели… Ты что, обиделась?
— Ничего не обиделась, — сердито сказала Юлька, по-прежнему не глядя на Кима, — бывают же такие люди на свете… сами не знают, а сами говорят…
— Вот чудная! Пошутить и то нельзя — сразу в бутылку полезла!
— И не полезла!
— Нет, полезла! Что, я не вижу, что ли? — сказал Ким и спохватился, видя, что Юлька снова вот-вот надуется и ещё, чего доброго, в самом деле уйдёт! А тогда вся задуманная операция провалится.
— Ну ладно, ладно, не полезла, — примирительно сказал он и потянул Юльку за подол сарафана, — сядь, не маячь на виду… И что вы за народ такой, девчонки, всегда только про себя думаете, а про дела ни капельки.
— А вот и нет, — упрямо сказала Юлька и села, аккуратно натянув на голые колени сарафан. — И долго мы ещё здесь сидеть будем?
— Нет. Ещё немного, — спокойно сказал Ким, не обращая внимания на обиженный тон Юльки. — Скоро солнце совсем сядет, тогда…
Ребята замолчали. Ким снова перевернулся на живот и, подперев руками голову, рассеянно смотрел вдаль, обдумывая предстоящее дело.
Красная горбушка солнца медленно тонула в реке, гоня вниз по течению багровые волны. Тёмный остроконечный бор по обеим сторонам реки сумеречно загустел и сдвинулся, тесня избы обеих деревень к обрывистым берегам.
Ким поёжился.
— Холодновато делается, — сказал он. — Давай беги-ка за Гошкой. Сколько ещё можно ждать?
Юлька облегчённо вздохнула. Ей давно уже надоело сидеть молча, с обиженным видом.
— А зачем Гошка? Мы вдвоём, что ли, не сможем?
— В том-то и дело! Пушка видала из чего? Эти фановые трубы ужасно тяжёлые. Давай скорее — я здесь пока подежурю, мало ли что. Дуй прямо через мост — никто не увидит, все давно уже по домам сидят.
Возле своего дома Юлька замедлила бег и осторожно открыла калитку. Свет горел только в большой комнате. Значит, отец ещё не вернулся с работы. Сейчас у него в мастерских работа. Посевная. За три года жизни в совхозе Юлька научилась с уважением относиться к этому слову. Недаром, когда идёт посевная, отец иногда даже ночует в мастерских, если какой-нибудь трактор или сеялка выйдут из строя. Анна Семёновна в таких случаях сердится, а Юлька понимает: раз главный инженер, значит, должен больше всех работать…
Юлька осторожно, на цыпочках подкралась к раскрытому настежь окну и заглянула в комнату.
Гошка сидел за обеденным столом, запустив обе руки в растрёпанные соломенные волосы, и тихо бубнил над раскрытой книгой:
— Существительным называется такое слово…
— Которое самое главное в предложении, — засмеялась Юлька. Уж очень непривычно было ей видеть брата с учебником.
Гошка вздрогнул и, увидев Юльку, предостерегающе приложил палец к губам.
— Ким ждёт… надо пушку утаскивать, — зашептала Юлька, — скорее…
Гошка оглянулся на дверь и быстро подошёл к окну.
— Тише ты… я…
Хлопнула дверь. В комнату с кастрюлей в руках вошла Анна Семёновна.
— В чём дело, Георгий? Ты уже выучил заданное?
Гошка быстро повернулся к матери, закрывая собой Юльку.
— Нет, мама… в общем… ещё немного осталось… я просто хотел воздухом подышать… жарко что-то…
— Ты готов делать что угодно, только не заниматься, — сердито сказала Анна Семёновна и, подойдя к окну, решительно захлопнула рамы. Юлька еле успела соскочить с завалинки.
«Что же теперь делать? — в смятении подумала Юлька. — Гошке явно не удастся вырваться, пока мама не ляжет спать, а мама ни за что не ляжет, пока я не вернусь… Что же делать? И Ким будет ждать напрасно. Ничего не поделаешь, — вздохнула она, — придётся вдвоём тащить эту пушку, не оставлять же её приборовским?!»
Юлька подбежала к калитке и чуть было не столкнулась с отцом, входившим во двор.
— Юля?! Куда ты? — удивлённо вскрикнул отец. Не отвечая, Юлька метнулась в кусты и разом перескочила соседский забор, слегка оцарапав ногу о шершавые, неструганые доски. Что-то тёплое, ворсистое ткнулось ей в ноги, а затем больно поддало чем-то острым пониже спины.
— Ой! — вскрикнула Юлька и невольно присела, почёсывая больное место.
Перед Юлькой стоял Авоська. Старый бородатый козёл. Он угрожающе наклонил голову, готовясь к новой атаке. Круглые янтарные глаза его горели воинственным пылом.
— Авосенька, чего ты? — жалобно сказала Юлька.
Коварный характер козла был известен всему Заборовью. Каждый, кто проходил мимо него, невольно замедлял шаг, гадая — боднет или авось смилуется и пропустит мимо? Так и прозвали — Авоська!
— Авось, Авось, — почмокала губами Юлька. — Ну, что ты? Скучно тебе, Авосенька?
Козёл подозрительно скосил янтарные глаза на глупую девчонку, которая даже не пыталась удрать, и сердито потряс рогами.
Длинная верёвка натянулась. «Вот бы привязать эту верёвку к пушке — Авоська бы живо довёз», — неожиданно подумала Юлька и чуть не захлопала в ладоши. Вот это идея!
— Авосенька, миленький, умненький, благоразумненький, — ласково зашептала она и медленно двинулась навстречу козлу, не переставая шептать самые хорошие слова, какие только могла вспомнить. Козёл стоял не шевелясь, заворожённо прислушиваясь к Юлькиному шёпоту. Она отвязала от скамейки верёвку, намотала её на руку и потянула Авоську за собой.
— Пойдём, мой маленький… пойдём, Авосенька…
Козёл не спеша, с достоинством двинулся следом за Юлькой, время от времени удивлённо тряся седой бородой — дивясь непривычному обращению.
