Сергей забеспокоился:

— Вы были в больнице?

— Я звонил туда. Беседовал с лечащим врачом. Кажется, с Мезенцевой… Ты должен встретиться с нею. Она может что-нибудь сообщить. Людмила Кузьминична — ее соседка.

Сергей почувствовал, как к лицу прихлынула кровь. Подполковник отошел к окну, и оттуда, как показалось Сергею, украдкой следил за ним.

«Неужели ему что-нибудь известно о моих отношениях с Катей? — с тревогой подумал Сергей. — Иначе зачем бы он посоветовал встретиться с нею? Наверно, ему нашептал что-нибудь Сабиров».

— В общем, давай, действуй, — проговорил Абдурахманов. — Как только узнаешь, кто все это сделал, сообщи мне. Мы отдадим его под суд!

Сергей вышел. На него навалился такой поток почти не разрешимых вопросов, что ему стало не по себе. Надо было чем-нибудь заняться, чтобы отвлечься от них. Однако, никакое дело сейчас по-настоящему не могло увлечь его. Он шагал по улице, ни на кого не обращая внимания, будто все еще вслушивался в голос начальника отдела.

«Почему сегодня подполковник был такой добрый? — думал Сергей. — Не случилось ли что-нибудь? Или, наконец, понял, что криком ничего не возьмешь? Поговорить бы с Лазизом…»

Странно, директор магазина выставил свое алиби. Значит, Карпова все наврала? Не верится, чтобы она была такой, какой нарисовал ее подполковник. Скорее всего, Бахтияров сам сбил ее с правильного пути… В чем же дело? Кто виноват? Почему все так неожиданно изменилось?»

Автюхович налетел на Сергея, как только тот остановился в дверях:

— Ты куда запропастился?

— Был у подполковника, — снял фуражку участковый.

— Это я знаю… Вот после где тебя леший носил? Я обзвонил все телефоны, побывал во всех твоих любимых местах. Честное слово, подумал уже, что ты на радостях зашел в буфет.

— Якуб Панасович, я к вам по делу.

— Знаю, знаю. Ты ко мне только по делу и ходишь, да и то тогда, когда невмоготу становится… Между тем, тут тебя всегда ждут. О тебе часто вспоминают. Не забыл еще, как звать мою жену?

Они стояли в коридоре. Якуб Панасович, должно быть, только что зашел в квартиру. На нем была та же одежда — темные брюки и серый грубошерстный пиджак. На секунду в сознании Сергея возникла мысль: «Правильно ли я сделал, что пришел сюда?» Однако, вспомнив хитроватые прищуренные глаза Абдурахманова, тут же ответил сам себе: «Правильно». От этого внутреннего монолога ему стало легче, и он привычно огляделся, удивляясь тишине в доме.

— Не забыл? Это хорошо, — продолжал Якуб Панасович. — Я уже грешным делом решил, что ты разочаровался в ней и во мне.

— Что вы, Якуб Панасович. Я всю жизнь вас буду помнить. Вы столько сделали для меня. Особенно Елена Петровна. Помните, как она встретила меня, когда я приехал в Янгишахар? Мне же в то время некуда было притулиться.

— Ладно, ладно. Беру свои слова обратно. Проходи в комнату. Сейчас возвратится с работы Аленка, и мы попируем с тобой.

Сергей с опаской взглянул на Якуба Панасовича, убежденный в том, что тот произнес последнюю фразу, чтобы лишний раз упрекнуть его, Сергея, в пьянке с Крупилиным.

Автюхович понял состояние своего юного друга и как можно веселее проговорил:

— Разве ты не хочешь выпить за мой отъезд?

— Простите, сегодня столько событий, что я совершенно потерял голову.

— Что поделаешь, придется простить. Только учти, в следующий раз я буду непреклонен.

Они улыбнулись друг другу и вошли в гостиную.

Раздвижной круглый стол, выдвинутый на середину комнаты, был заставлен закуской и бутылками с водкой, водой, лимонадом. На тумбочке, рядом с телефоном, стоял огромный букет цветов.

— Ты посмотри, что она тут натворила, — восхищенно произнес Якуб Панасович. — Подожди, подожди, туг имеется какое-то послание. — Автюхович взял со стола тетрадный лист, исписанный крупным ровным почерком, и, прочитав, протянул Сергею. — На, тут тебя в основном касается.

— Меня?!

«Якуб, я ушла за Сережей. Ты, очевидно, не догадаешься его пригласить. Сам же он ни за что не придет.

Это такой бирюк…

Может быть, пригласишь начальника? Я лично почему-то не хочу его видеть.

В общем, делай как хочешь.

Елена».

…Якуб Панасович наполнил рюмки:

— Давай!

Сергей выпил, не почувствовав обжигающего огня, разлившегося по всему телу. Он все еще находился во власти беспокойных дум и смотрел перед собой отсутствующим взглядом.

— Начальника пригласить?

— Султана Абдурахмановича? Как хотите. Я гость… И пришел-то, собственно, из-за него. Выслушайте меня, пожалуйста.

— Что случилось?

— Якуб Панасович, скажите, в каком состоянии находится дело Бахтиярова?

— Почти закончено.

— Почти?

— Мы никак не найдем человека, продавшего Эрга-шу одежду, — начал объяснять Автюхович.

— Это обязательно нужно?

12—4839 177

— Разумеется. Он бы сказал нам, у кого взял финку и брюки. Для суда такие сведения имели бы огромное значение.

— Ну, а если этого человека не было? Вы уже не одну неделю разыскиваете его. Лазиз поднял на ноги всех дружинников.

— Такой человек был, я уверен в этом. Бахтияров— тертый калач. Он знал, на что шел, когда симулировал кражу. Я утром беседовал об этом с Шаикрамовым. Мы решили немного расширить район поисков незнакомца. Думаем, что встретимся с ним в самое ближайшее время.

— Надо еще раз допросить Эргаша Каримова. Он, по-моему, связан с этим преступлением. Если, конечно, верить версии Шаикрамова.

— Это не только его версия. Многие сотрудники считают, что Каримов и Бахтияров действовали сообща. Мы, кажется, не о том говорим. Ты что-то хотел сказать о Султане Абдурахмановиче? — пристально взглянул на Сергея Автюхович.

— Подполковник сообщил мне, что в магазине не было симуляции.

— Как не было?

— Так вот и не было, — продолжал Сергей. — Бахтияров ничего не знал о вещах, обнаруженных у него в складе. Карпова наговорила на него, так как хотела отомстить ему за измену. Я и дружинники нарушили социалистическую законность.

— Ничего не понимаю…

— Вы думаете, я что-нибудь понимаю?

— Может быть, Лазиз добыл новые улики?

— Лазизу тоже досталось на орехи. Подполковник назвал его морально разложившимся человеком.

— За что?

— За то, что он встречается с хорошей девушкой. Помните Шазию Хасанову?

— Да. Он с ней встречается?

— Что же в этом плохого, Якуб Панасович, — обиделся Сергей. — Лазиз — не мальчишка. Он не обманет ее.

— Я знаю… Ты не понял меня, Сергей… Подожди здесь. Я скоро вернусь.

Сергей подумал, что Якуб Панасович решил выйти в другую комнату, и ничего не ответил ему. Однако произошло совсем другое: минуты через полторы хлопнула входная дверь, и Сергей услышал быстрые шаги на лестнице. Он выскочил в коридор, не веря тому, что случилось. Вешалка, на которой висело пальто Автюховича, была пуста.

«Куда это он? К подполковнику? В отдел?»

Вопросы повисли в воздухе.

лицом к лицу 1.

Командир дружины Иван Константинович Капитонов сидел в углу комнаты, у бюста Дзержинского, стоявшего на высокой под дуб тумбочке. Это был уже не молодой худощавый мужчина с бледными острыми чертами лица. Он просматривал свежий номер газеты, однако, судя по всему, его больше интересовало то, что происходило в комнате.

В другом углу, на трех одинаковых стульях сидели Эргаш Каримов, Равиль Муртазин и Жора Шофман. Они с хмельной улыбкой поглядывали по сторонам, изредка перебрасываясь плоскими шутками.

Посередине комнаты, за письменным столом, разместились дружинники — Василий Войтюк, Рийя Тамсааре, Абдулла Зияев, Леонид Пьянцев и Шакир Айтуганов. Тут же сидел участковый уполномоченный Сергей Голиков.

Штаб дружины обсуждал поведение компании Эрга-ша, доставленной сюда за дебош в кинотеатре.

Заседание вел Войтюк. Капитонов, сославшись на головную боль, лишь время от времени вмешивался в разговор.

Дело, конечно, было не в болезни командира дружины. Он видел, каким авторитетом пользовался у дружинников Василий Войтюк, и предоставил ему полную власть, уверенный в том, что заседание принесет пользу. Такого же мнения был и участковый. Он случайно попал сюда. Сергей пришел в штаб, чтобы договориться с дружинниками о совместном поиске человека, загнавшего ишака в кладовую Неверовой. Нужно было немедленно найти хулигана и наказать его.