Рабыня вздохнула, но ослушаться не решилась и побежала выполнять приказ.
— Ты звала меня, — то ли спросил, то ли констатировал факт, Медей, войдя в гостиную.
— Мы покидаем город, — сказала Хьяра. — Брать с собой только самое необходимое, водой и продовольствием занимается Иван, а тебя я прошу собрать детей. Да, еще надо будет как-то разместить среди вещей деньги.
— Куда мы поедем?
— Не знаю, — вздохнула Хьяра. Сначала надо выбраться из города, а потом перейти пустыню. Вот доберемся до порта, там и решим, куда нам податься.
— То есть мы покидаем Предрайские Кущи насовсем? — испуганно спросил мужчина.
— Да, — ответила Хьяра. — Если все удастся, то Предрайские станут могилой армии Сура, а если нет, то и нашей могилой. Не спрашивай больше ни о чем, иди, собирай детей.
Медей молча вышел. Хьяра вздохнула и пошла в спальню. Она только задремала, как к ней ворвалась Джини.
— Я требую, чтобы ты объяснила, что все это значит? — заорала девочка. — Почему мы собираемся бежать, как трусливые крысы? Мы, амазонки, и бежать, это значит предать наши идеалы, наш образ жизни. Бежать, это значит сдаться, признать себя побежденными.
— Джини, заткнись и выйди вон, — устало сказала Хьяра и снова опустила голову на подушки.
— Что значит выйди вон? — задохнулась от возмущения Джини и прямо в сапогах зашла на постель Хьяры. — Я тебе что невольница, чтобы ты мне так на дверь указывала? — девочка сдернула с Хьяры простыню.
— Если я сказала вон, значит вон, — зло сказала Хьяра и ударила Джини ногой под коленки, девочка упала на колени и тут же оказалась придавлена Хьярой к постели. — Приказы в этом доме отдаю я, а в Предрайских кущах моя мать и если был приказ собираться и уходить, то ты соберешься и пойдешь вместе со всеми. Твое мнение по этому поводу никого не волнует. Это приказ твоей королевы и мой приказ. Так что будь добра, подчиняйся.
Джини выслушала все это широко открыв глаза, а потом зло забилась, стараясь освободиться. Хьяра отпустила девочку и та ту же отскочила в сторону.
— Ты и твоя мать, вы… вы… вы просто трусы, — заорала она и тут же получила оплеуху от вскочившей на ноги Хьяры.
— Иди к себе и собирай вещи, — холодно сказала Хьяра: — И вспомни, что невыполнение приказа — это преступление. А уход их города это приказ королевы, так что тебе остается только подчиниться.
— Но почему? Почему? — закричала Джини и расплакалась. Она злилась на себя за слезы и, отвернувшись, размазывала их по лицу.
— Джини, — подошла к ней Хьяра и обняла за плечи. Девочка дернулась, сбрасывая ее руки.
Джини, — вздохнув, снова повторила Хьяра. — Ты две ночи провела на стенах.
Девочка хлюпнула носом и кивнула.
— Ты видела, сколько человек в армии Сура?
Джини снова согласно кивнула.
— Много, — сказала она.
— Очень много, — сказала Хьяра. — Даже не смотря на то, что нас защищают стены, мы несем потери. И дальше будет больше. Еще день-два и они прорвутся в город. Ты представляешь, что будет тогда?
— Но любой воин Предрайских Кущ стоит трех, четырех воинов Сура, — горячо крикнула девочка.
— Стоит, — согласилась Хьяра. — Но их гораздо больше. Нас просто перережут как овец в загоне. А что потом будет с твоим отцом, братьями? Ты не подумала? А что сделают с теми, кто не погибнет в бою? Джини, эту войну мы проиграли. Но мы можем выжить, отомстив врагу.
— Но если мы отдадим им Предрайские Кущи без боя, какая же это месть?
— Уходя, мы отравим воду, — пояснила Хьяра.
— Отравим? — переспросила Джини. То есть они займут пустой город в котором нет питьевой воды?
— Именно, — кивнула Хьяра.
— А раз нет воды, то жить тут они не смогут?
Хьяра кивнула.
— Но тогда мы тоже не сможем, — растерянно сказала девочка. — Они вернутся домой, и будут жить как прежде, а мы….
— Ты плохо знаешь географию, — покачала головой Хьяра. — Напомни-ка мне, в чем плюсы географического расположения Предрайских Кущ.
— Предрайские Кущи — оазис посреди Больших песков, расположен на одинаковом расстоянии от двух крупных портовых городов- государств Исламабада и Сура. Расположение оазиса стратегически выгодно, потому что без остановки в Предрайских Кущах невозможно добраться через пустыню от одного порта до другого, — выдала Джини заученную фразу и тут же хлопнула себя по лбу. — Они не смогут вернуться, если воды не будет.
— Именно, — кивнула Хьяра. — А теперь иди к себе, а мне дай поспать.
— И все же это плохое решение, — снова начала Джини.
— Джини, иди к себе, — строго сказала девушка и, закрыв за девочкой дверь, снова легла в постель. Но сон был перебит, и Хьяра долго ворочалась в постели, обдумывая варианты отъезда, пока не забылась беспокойным сном. И даже во сне ей снился переход через пустыню и преследование мертвых воинов Сура.
— Госпожа, госпожа, — кричали мертвые войны и колотили по своим щитам. — Госпожа, откройте.
Девушка открыла глаза и поняла что это уже не сон, а кто-то стучится в дверь.
— Госпожа, проснитесь, по городу объявлена тревога, — донеслось из-за двери.
— О, демоны, — выругалась Хьяра, стараясь как можно быстрее одеться. Когда она выскочила из спальни у двери стояли перепуганный Иван и Медей с сыновьями.
— Они снова напали, — сказал Медей, обнимая за плечи маленького Сида. — Джини велела срочно будить тебя, а сама побежала к воротам.
— Хорошо, — кивнула Хьяра. — Иван, продолжай собираться, все должно быть готово как можно скорее.
Когда Хьяра прибежала к стенам города, штурм был уже в разгаре. Девушка осмотрелась, ее люди были на местах и отстреливались. Хьяра присоединилась к ним, по привычке считая убитых ею. Несколько раз солдаты Сура почти смогли забраться на стены Предрайских Кущ, но пока их удавалось отбросить назад.
— Хьяра, рабы взбунтовались, — вдруг услышала Хьяра крик снизу. Это был один их мужей ее матери, Саид.
— Что? — переспросила Хьяра.
— Рабы узнали, что вы собираетесь уходить и взялись за оружие, — закричал мужчина. — Они уже вырезали несколько домов. Нам не продержаться самим, нам нужна помощь.
— О, боги, только не сейчас, — простонала девушка, бросив взгляд на неприятеля. Сурийцы снова атаковали.
— Хьяра, — снова закричал Саид. — Твой дом может оказаться следующим.
Девушка не знала что делать и решила посоветоваться с матерью. Каяну она нашла быстро, та была на стене как раз над северными воротами.
— Рабы взялись за оружие, — сразу сказала она. — Саид сказал, они уже убили кого-то.
— О, черт. Да что ж так вовремя-то? — воскликнула Каяна и, окинув взглядом стены, приказала. — Бери два десятка людей и иди в город. Выяснять, что там произошло некогда. Любой, кто встретится вам с оружием, должен быть убит.
— Два десятка? — переспросила девушка. — Но мама, можно ли забрать столько людей?
— Одним десятком ты не справишься. Иди. И поскорее возвращайся.
Хьяра пробежала по стене, выбирая себе бойцов. Несколько раз она едва успела увернуться от шальных стрел, одна из них довольно сильно оцарапала ей плечо. Но Хьяра не стала задерживаться, чтобы перевязать руку, собрав необходимое количество людей, она повела свой отряд в город.
Почти сразу они наткнулись на отряд вооруженных рабов.
— Убейте этих тварей, — заорал их предводитель и первым кинулся на отряд амазонок.
Опытным войнам ничего не стоило расправится с отрядом хоть и вооруженных, но неумелых рабов. Амазонки убивали быстро и молча. Часть рабов струсив, бросилось бежать, догонять их Хьяра не стала, а направила людей к королевскому дворцу. Но до дворца они не дошли, по дороге им стали встречаться трупы мужчин, детей и рабов.
— Твой дом, Хьяра, — тронула за плечо девушку одна из амазонок и Хьяра повернула голову к дому, туда как раз пытались ворваться разгневанные невольники.
— Десять человек за мной, а остальные дальше, — приказала Хьяра и бросилась к дому. Но опоздала, когда она добежала до дверей, восставшие уже ворвались внутрь. Прямо у дверей лежал убитый Иван, а рядом с ним еще несколько рабов.
