— А что именно случилось? — спросил я.

В разговор вступила Мэри: "Родители всегда приходят к нам без предупреждения. Им и в голову не приходит позвонить нам и сказать, что они собираются в гости. Они просто обрушиваются на нас как снег на голову! Иногда это создает массу неудобств. Дети в это время делают домашние задания, я занимаюсь стиркой. В такие моменты у меня нет никакой возможности пообщаться с ними, и детям приходится отвлекаться. Но хуже всего то, из-за чего мы сегодня так расстроились..." Мэри взглянула на Тима, и он продолжил.

— На прошлой неделе мы уложили детей спать пораньше, чтобы у нас была возможность побыть наедине. Как раз в это время раздался звонок в дверь. Это нагрянули мои родители. Как вы понимаете, все наши романтические планы были расстроены.

— Это просто непорядочно, — сказала Мэри. - Я начинаю закипать от возмущения. Нам нужно вместе как-то планировать время их визитов.

— А вы говорили об этом с родителями? — поинтересовался я.

Тим сказал: "Я пытался пару лет назад. Мама сразу расстроилась и перестала звонить нам и навещать нас. Через три недели они появились у нашего дома, как обычно без предупреждения, как ни в чем не бывало. И так продолжается до сих пор. Больше мы к этой теме не возвращались".

— Как часто они к вам приходят? — спросил я.

— По меньшей мере раз в неделю, - ответила Мэри. - Но совершенно невозможно предугадать, когда именно они появятся. Это может случиться в любой день и в любую минуту.

— А вы сами их навещаете? - продолжал расспрашивать я.

— Конечно, — ответил Тим, — но мы всегда предварительно им звоним. Мы надеялись, что наши звонки намекнут им на то, что им также следует звонить нам. Однако наши надежды не оправдались. Вместо этого, мама сказала мне: "Вы можете приезжать к нам в любое время без предупреждения. Мы ведь одна семья". К сожалению, у нас другое представление о том, что значит быть одной семьей.

— Мне кажется, что эта проблема связана с недостатком уважения, - сказал я. — Ваши родители не уважают право вашей семьи на личную жизнь.

— Так оно и есть, — ответила Мэри. — Но что же нам делать?

— Ну что ж, вы не сможете заслужить уважение к себе, если сами будете вести себя неуважительно, — сказал я. — Чего вам абсолютно точно не стоит делать — так это выходить из себя и набрасываться на них, с раздражением высказывая им, что они совсем не считаются с вами и постоянно расстраивают ваши планы.

— Пока что мы до этого не дошли, - заметила Мэри, - но могу вам признаться, что я была на грани.

— Очень хорошо вас понимаю, но, думаю, вы и сами догадываетесь, что это лишь усугубит ситуацию.

— Мне кажется, что хуже быть не может, - в сердцах ответила Мэри.

— Давайте подумаем, как улучшить положение, — сказал я. - Вам обязательно следует поговорить со своими родителями. Не стоит надеяться, что ситуация разрешится сама собой. Полагаю, вы это осознаете.

И муж и жена кивнули в знак согласия.

— Думаю, что вести разговор лучше Тиму, так как это его родители. Но очень важно выбрать правильный подход. Например, вы можете начать так: "Мои дорогие родители, я вас бесконечно люблю. И я уверен, что вы об этом знаете. Мэри тоже относится к вам с большой теплотой. А наши дети думают, что вы — самые лучшие бабушка с дедушкой в мире. Мы хотим поддерживать с вами отношения и позволить детям радоваться общению с вами. Я знаю, что у вас исключительно добрые намерения и вы любите нас так же сильно, как и мы вас. Мне хочется, чтобы мы нашли вариант, который устраивал бы всех нас. Раньше вы говорили мне, что нет необходимости звонить вам, если я хочу вас навестить или что-нибудь забрать из вашего дома. Но я всегда считал, что проявляю уважение к вашей личной жизни, если заранее сообщаю вам о своем визите. Мне кажется, что предварительная договоренность по телефону удобна для всех. Иногда вы приезжаете к нам без предупреждения, и часто это бывает не в самое подходящее время. К примеру, на прошлой неделе вы приехали во вторник в восемь часов вечера. Мы специально уложили детей спать пораньше, чтобы устроить себе романтический вечер. Вы пришли в самое неудачное время, когда мы занимались любовью. Я надеюсь, вы и сами поняли, что это было не лучшее время для посещения".

Мэри вмешалась в разговор и спросила Тима: "Ты думаешь, что сможешь сказать эго своим родителям?"

— Думаю, что смогу, — отозвался Тим. - В конце концов, может быть, моя откровенность приведет их в чувство.

— Затем вы можете предложить им несколько вариантов решения проблемы, например звонить вам, чтобы узнать, готовы ли вы их принять. Если это время вас не устраивает, предложите другое. Есть еще один вариант - выделите время специально для них. Например, в четверг вечером — время веселых игр с дедушкой и бабушкой. Это позволит вам спланировать свои дела и насладиться общением друг с другом. Безусловно, периодически вы можете звонить им и приглашать их на ужин или просить поучаствовать в каком-нибудь своем деле. Если вы звоните первыми, у них появляется выбор, приходить или нет. Вы открываете свой дом и сообщаете, что рады их видеть. Постарайтесь передать родителям главное: вы и ваши дети хотите общаться с ними, но так, чтобы это было в удовольствие, а не в тягость. Я думаю, что, если действовать в подобном ключе, ваши родители будут открыты для разговора. Возможно, сейчас они не совсем вас понимают, но важно, чтобы они были готовы с вами сотрудничать. Полагаю, они не намерены вмешиваться в вашу жизнь, чтобы сделать ее невыносимой. Они просто хотят быть частью жизни своих детей и внуков. Только способ, который они выбрали, причиняет вам массу неудобств.

— А что, если они не согласятся ни с одним нашим предложением и по-прежнему будут приезжать, когда им заблагорассудится? — озабоченно спросила Мэри.

— Тогда вам придется проявить и любовь и настойчивость, - ответил я. - Если это произойдет, приходите ко мне на консультацию, и мы все обсудим. И все же я искренне надеюсь, что, когда вы предложите им первый вариант, подтверждая их важность для вас и выражая им свою признательность, они пойдут вам навстречу и сделают так, как вы просите.

— Спасибо, - сказал Тим. - Я так благодарен вам, что вы нашли время поговорить с нами.

— Не забудьте сообщить мне, как развивается ваша ситуация, - напомнил я напоследок.

— Обязательно, - кивнула головой Мэри. - И я очень надеюсь, что у нас не будет причины приходить к вам в офис.

Я улыбнулся и отправился за своими хлопьями.

Примерно через шесть недель раздался телефонный звонок. Звонил Тим. "Я подумал, что вам будет интересно узнать, как у нас дела, - сказал он. — Я поговорил со своими родителями сразу после встречи с вами. Отец отнесся ко всему, что я сказал, с пониманием, а мама была очень расстроена. Она сказала, что всегда думала, что члены семьи могут навещать друг друга, когда им захочется. Я ответил, что очень хорошо ее понимаю, но нам это неудобно. Думаю, что после моего визита отец поговорил с ней дополнительно, так как через неделю она с радостью приняла наши нововведения. Мы договорились, что по четвергам вечером они будут приезжать к нам. И пока все идет по плану. В прошлую субботу мы пригласили их на ужин, и все было замечательно. Чувствуется небольшая напряженность со стороны мамы, но я думаю, она с этим справится. Я очень признателен вам за помощь, потому что для нас это была чудовищная проблема".

— Я рад, что все так разрешилось. Когда родители и их женатые дети проявляют уважение к личной жизни друг друга, возникают по- настоящему хорошие взаимоотношения. Если когда-нибудь вам понадобится моя помощь, обращайтесь.

— Большое вам спасибо, - поблагодарил Тим.

Вторжение в личную жизнь является типичной причиной конфликтов между родственниками. Многие семейные пары надеются, что все уладится само собой, и терпят, пока "в один прекрасный день" нетерпение не лопается. В гневе они обрушиваются на свою родню с °бвинениями, приводящими к разрыву отношении. Иногда этот разрыв длится многие годы. Но если молодая пара уважает желания родителей и открыто обсуждает с ними возникшие недоразумения, большинство проблем разрешается.