Может ли ему быть ещё труднее? Нет, не может. Сейчас самая большая опасность – кит почти касается заднего колеса самоката.

Пётр лезет в портфель за пакетиком, открывает его и...

Раздаётся музыка, из пакетика вываливается белый туман, в этом тумане Пётр уже не видит Чёрную даму, а Чёрная дама Петра; Пётр натыкается самокатом на какое-то препятствие и мягко падает. Чёрная дама с бешеной скоростью летит на ките дальше.

...Пётр упал на землю. Он спустился легко, как пёрышко.

Но в какой же это чудесной стране он оказался?

Здесь растёт бумажная трава, деревья из бумаги, стоят дома из бумаги, летают бумажные птицы, пролегает бумажная дорога, вдоль которой стоят бумажные столбы.

Пётр поднимается и едва не наталкивается на бумажного старичка, который пасёт здесь бумажных лошадей.

– Где я? – протирает Пётр глаза.

– Там, где ты есть, – отвечает старичок бумажным голосом, выпуская из бумажной трубки бумажный дым. – Лучше скажи мне, где бы ты хотел быть?

– У Господина в чёрной шляпе, – шепчет Пётр.

– Нет ничего проще, – смеётся старичок бумажным смехом, – ведь ты в бумажной стране. Топни ногой, и ты попадёшь туда, куда захочешь.

Пётр топнул и провалился...

Да, он провалился прямо на крышу дома, а через крышу дома прямо в комнату к Господину в чёрной шляпе. На стене комнаты висела табличка с четырьмя буквами:

Господин в чёрной шляпе посмотрел на потолок, потом на Петра и крикнул:

– Ты что, не мог прийти через дверь? Где я теперь найду мастера?

Пётр вытаращил глаза на Господина в чёрной шляпе (он и дома сидел в головном уборе). На нём было длинное чёрное платье, лимонно-жёлтый галстук-бабочка и лимонно-жёлтые туфли. В руках он держал короткую тросточку с серебряным набалдашником. Но его крик при встрече не превратился в угрозу: господин радостно улыбнулся.

– Я принёс три банана! – выпалил Пётр.

– Я знал, что ты сумеешь это сделать, – удовлетворённо кивнул господин. – Садись и можешь их сразу съесть.

– Но... (Слова застряли у Петра в горле.)

– Ну, что же ты? – Улыбка Господина в чёрной шляпе стала теперь лукавой. – Разве ты не любишь бананы?

– Я думал, что это волшебные бананы... – удивился мальчик. – Что в них что-то скрыто. Что случится что-нибудь невероятное, когда я их принесу. – Он едва не плакал.

– Спокойно, Петржичек. – Голос господина с тросточкой был мягким, каждое его слово поглаживало. Но Пётр никак не мог успокоиться:

– Я хотел помочь Грацам, и псам, и кошкам, и...

– Я знаю, – успокаивал его господин. – Но ты это уже сделал.

– Как?

– Ты освободил планету Где-то Там и другие сказочные планеты от Чёрной дамы. Теперь она летит по Вселенной, как чёрный метеор, – астрономы на Земле наверняка уже её заметили. Она уже никого не будет угнетать на сказочных планетах. Сейчас, как раз в эту минуту, псы помирились с кошками, к братьям Грацам вернулся их прежний вид, пан Bay ушёл из цирка и готовит экспедицию на Где-то Там, – всё в порядке. Это потому, что ты был смел и добр.

– Как странно, – задумался Пётр и, сам того не замечая, очистил первый банан и откусил его сладкую желтоватую мякоть. – А три банана...

– Три банана – это три банана, – решительно сказал Господину в чёрной шляпе. – Это было просто твоё сказочное задание, которое ты сумел выполнить. Я теперь решил давать детям побольше таких заданий. Ведь дети любят сказки. Или, может быть, нет?

– Любят, – уверенно ответил Пётр, доедая второй банан.

– Вот видишь. А теперь ты можешь спокойно вернуться домой – твои родители и так уже волнуются.

Пётр как раз доедал третий банан; он оказался самым вкусным.

– Я очень хочу домой, – сказал он. Господин ласково улыбнулся:

– Возьми мой чёрный зонтик, и через минуту ты будешь на Сказочной улице. А если тебе что-нибудь понадобится, Пётр, или если чего-нибудь захотят твои друзья, ты знаешь, где меня найти.

– Где?

– В сказке...

Пётр попрощался с Господином в чёрной шляпе, открыл зонтик, оттолкнулся от порога домика, как десантник, прыгающий с парашютом из «Ила», и полетел.

Он летел и летел.

И наконец долетел до Сказочной улицы, номер восемь.

Там в это время монтёры чинили лифт, который, как гром с ясного неба, появился на своём месте. (Наверное, до тех пор он ждал Петра на станции пересадки – а вдруг бы он ему понадобился!) А папа Петра как раз вернулся с планеты Не Так. Он был очень грустный, потому что не нашёл своего сына. Задумавшись, он стоял возле дома и не хотел входить. В руке он держал большой пакет с книгами. Заголовок одной из книг просвечивал через белую бумагу, в которую книгу завернули в магазине:

Гоп! – приземлился Пётр с чёрным зонтиком возле папы.

Пан Панек очень обрадовался. Но тут же стал бранить Петра:

– И где тебя носит, негодный мальчишка? Разве так можно? Подумай только! Ох и всыплю я тебе по первое число!

Он говорил без остановки минут десять – и это было целое событие, потому что папа Петра никогда раньше столько не говорил. И только потом он обнял сына и на радостях дал ему подзатыльник.

– Но ты должен мне всё подробно рассказать! – погрозил ещё папа пальцем.

Пётр кивнул.

Он так у-с-т-а-л...

Спокойной ночи, Пётр. Спокойной ночи.

Главное, что всё хорошо кончилось.

В «Пионерской газете» через несколько дней появилась следующая заметка: