Девочка принесла поднос с запылённой бутылкой вина и четырьмя бокалами. Лито с восхищением оглядел бутылку и точными, ласкающими движениями открыл её. Разливая вино по бокалам, он сказал:

- Добрый день, господин Хейдра.

Данкмар остановился посреди комнаты. Он осознал вдруг, что память о встрече с Тэнрой сейчас не тяготит его, а поддерживает. У него уже был опыт подобного испытания. Ему доводилось стоять под взглядами более страшными, чем эти три.

Златокудрая Цинка мягко улыбнулась. Она была обворожительна.

- Присаживайтесь, пожалуйста. Мы хотим вас кое о чём спросить.

Йирран с усмешкой представил скитальцев Данкмару. Сам он успел вернуться в мужское тело. Одежда – чёрные брюки и клетчатая рубашка – сидела на нём мешковато, словно с чужого плеча. «Неужто Чинталли одолжил?» - подумал Данкмар не без иронии. Взяв тон крайней вежливости, он поздоровался и сел.

Чинталли поднял бокал.

- За встречу в бездне, - сказал он. – За Море Вероятностей.

- И свободу в его волнах, - откликнулась Цинка.

Йирран только кивнул, улыбаясь. Данкмар отпил из бокала, не ощутив вкуса.

- Возможно, я тороплюсь, - сказал он, отодвигая бокал. – Прошу простить меня. Но я успел составить некое представление о том, что может интересовать вас.

- Йирран очень хорошо о вас отзывался, - сообщил Лито. – Вижу, что он не преувеличивал.

Йирран засмеялся, прижмурившись. Судя по взглядам, которыми он обменялся с Чинталли, его мечта исполнилась: это были взгляды любовников.

- Чем я могу быть полезен? – спросил Данкмар.

Чинталли допил вино. На его лице появилось странное выражение, напомнившее о лицах живых кукол в комнатах номера. Спокойные глаза смотрели куда-то мимо Данкмара.

- Вы очень сведущий человек, господин Хейдра, - сказал он. – И очень логичный. Поймите верно, я вовсе не прошу вас разгадать загадку, над которой безуспешно бьёмся мы трое. Я хочу только расспросить о ваших наблюдениях.

- Я в вашем распоряжении.

Лито сложил пальцы у губ.

- Начну издалека. Считается, что на систему лучше смотреть извне. Так скорее можно заметить ошибки и странности в её работе. Но наш случай другой. Мы видели столько различных систем, столько странностей и ошибок, что нас уже нечем удивить. Любое отклонение кажется нам естественным. Так и возникла идея о том, что стоит взглянуть изнутри. Кто мог бы стать нашими глазами? Полагаю, мы не найдём лучшего кандидата, чем вы.

Данкмар промолчал.

- Разумеется, - продолжал Чинталли, глядя поверх его головы, - разумеется, на этом пути тоже будут препоны, трудности... Вполне классические трудности. Вы, в отличие от нас, знаете только одну систему, и она кажется вам единственно возможной. У вас, несомненно, есть в отношении её предубеждения и заблуждения. Пусть это вас не смущает. Мы хотим получить только точку зрения, максимально удалённую от наших.

- Я понимаю вашу теорию, - сказал Данкмар, - но не представляю практику.

Чинталли улыбнулся.

- В мире происходит что-то странное, - доверительно сказал он.

Глава двенадцатая. Безумец

- Зачем я это сделал? – тоскливо спросил Вася.

- Чтобы насолить Амирани, - напомнил педантичный Анис.

- Да, действительно, - Вася повернулся на бок, заворачиваясь в плед, и тяжело вздохнул. – По крайней мере, минут пятнадцать я чувствовал себя Злым Властелином.

- Это тоже большое дело, - утешил Анис. – Каждому мужчине необходимы пятнадцать минут властелинства.

- Иди ты в бан, Анис, – Вася закрыл глаза и сунул руку под голову. – Я раньше думал, что тут сумасшедший дом, - посетовал он, - так это я ещё не видел сумасшедшего дома. Они выпили моё пиво!

- Кто?

- Ирсирры. Первое, что сделали архангелы нашего друга Амирани, вернувшись к жизни – выжрали! Моё! Пиво! – Полохов приподнялся на локте и ударил кулаком в подушку.

Анис издал странный звук, будто чем-то подавился. Его скрючило от сдерживаемого хохота, и он зажал рот рукой.

- Ничего смешного, - обиделся Вася. – Оставь меня. Я должен проститься с моей последней надеждой.

- Надеждой на что?

- На животный секс.

Анис разразился хохотом и позвал Никс. Собаки вбежали тут же. Они волновались и ждали у дверей. Никсы принялись тормошить Васю. Белая пыталась отнять у него плед, в то время как Чёрная залезла сверху и стала ходить по Васе лапами. Весила Никса немало, Вася сдавленно ухнул и начал спихивать её с отчаянной руганью. Но он запутался в пледе и был беспомощен. Анис смеялся так, что в конце концов со стоном упал в надувное кресло и закрыл ладонью глаза.

- Посмотри на это с другой стороны, - порекомендовал он. – Амирани практически вызвал огонь на себя.

- Это был какой-то неправильный огонь, - пожаловался Вася. – Какой-то не такой. Я бы лучше его на себя вызвал.

- Огонь страсти! – Анис закашлялся, не в силах смеяться.

- Ненавижу вашего Амирани, - мрачно сказал Вася, - желаю ему зла, - и вжался в подушку лицом.

Никсы почуяли, что хозяин огорчился всерьёз, и беспокойно заскулили, тыкаясь в него мокрыми носами. «Уйдите», - глухо сказал им Вася. На сей раз он приказывал, и демонические собаки послушно ушли, понуро опустив морды.

Цинка. Цинкейза Теджей, нежная, мерцающая, золотая.

Она всем наврала и всех обманула. Но Васю она обманула особенно жестоко. Она позабавилась с ним и насмеялась над ним, она получила от него всё, что хотела, и напоследок решила позабавиться с локус-администратором. «Со здоровенной наглой скотиной», - прибавил Вася мысленно и судорожно сдавил подушку. В тот час, когда он задыхался в бездне отчаяния, раздавленный картиной её измены, Цинкейза вызвала его терминал и забрала проксидемона. Потом она отключила Кайе, развернула боевую рубку и... отправилась по своим делам. Данкмар Хейдра сказал, что видел её со скитальцами. Вася не сомневался, что Цинка тоже была локус-хакером. Должно быть, она, как и Чинталли, когда-то училась в Институте, и поэтому всех там знала. Полохову и в голову не пришло требовать у неё каких-то доказательств. Он даже не спросил у неё номер и группу. Что за глупости? Цинка дружила с Эльвирой, какие ещё доказательства могли понадобиться?

И он остался в пустоте, брошенный и выставленный на посмешище. Без поддержки, без любимой, без сил. Беспомощный дурак, готовый верить любому доброму слову.

Вася перевернулся на спину. Анис всё ещё стоял над ним с озадаченным видом.

- Зачем мне всё это? – сказал Вася не то Анису, не то самому себе. – Ну зачем? Мне двадцать восемь лет. Я не успел ни погулять по-настоящему, ни совершить чего-нибудь большое. У меня плохая реакция и нету мышц. Меня не любят девушки и не уважают коллеги. Я неудачник! Ради святого пива, почему я должен кого-то защищать?! Я не хочу никого защищать. Пусть все умрут.

Анис нахмурился.

- Лягу на диван, - заключил Вася, - завернусь в плед, обложусь Никсами и буду пить чай. С вареньем. Пусть всё гибнет.

- Вася, - осторожно сказал Анис.

Полохов тяжело вздохнул.

- Неужели это правда? – проскулил он, уставившись в потолок.

- Что?

- Неужели я правда не могу понравиться девушке? По-настоящему? – он всплеснул руками под пледом. – Неужели девушка может быть со мной только потому, что ей чего-нибудь от меня надо? Неужели меня никто никогда не полюбит?

- Ну... – растерянно сказал Анис, - у тебя же вроде была раньше девушка.

- Осень? Ага. Мы дружили... Встречались как парень с девушкой пару месяцев только. Я ей разные штуки показывал, я же тогда админом был... Ей было интересно. А потом она всё равно меня бросила. Она меня не любила.

Вася выпростал руку из пледа и провёл ладонью по лицу.

- Я знаю, чем это кончится, - хмуро предрёк он. – Напишу себе креатуру и буду с ней жить. Креатура не обманет... не насмеётся... не бросит. Потому что она, блик, неживая.

Анис закатил глаза, досадливо прищёлкнул языком и позвал: