В начале XX века в России было 11 казачьих войск, самое большое — Донское (территория 1,5 млн.десятин, население — 1,5 млн.человек), Кубанское, Терское, Астраханское, Уральское, Оренбургское, Семиреченское, Сибирское, Забайкальское, Амурское и Уссурийское. В 1916 году численность казаков составляла 4,5 млн.человек, и казачество ведало территорией на площади 63 млн.десятин. Служивый состав войск — 474 тыс.казаков.

По уставу военной повинности 1874 года казаки состояли

на военной службе с 18 до 38 лет. Первые три года значились в “приготовительном” разряде, из них два года находились в станицах (дома), третий — в лагерях. За этот срок казаки должны были снарядиться и обучиться военному делу для прохождения строевой службы в войсках. Двенадцать лет казак находился в строевом разряде, причем, последние 4 года проживал в станице, в семье. В Минобороне РФ ведутся разговоры о реформе в армии, “демократы”, толкующие о службе на профессиональной основе на западный манер, когда у нас есть собственный, российский опыт. Необходимо изучить систему службы в казачьих войсках и рационализировать ее применительно к современной обстановке. Главное в казачьей системе прохождения службы то, что молодой воин, который еще не обучен, никогда не вводился в боевые действия как “пушечное мясо”. Нынешним армейским генералам надо было бы это учесть в вооруженном конфликте в Чечне. Командир всегда должен беречь своих солдат — эту заповедь атаманы и есаулы всегда помнили и выполняли как отеческий долг.

III

Казаки были и остаются рыцарями Православия, борцами за чистоту веры, и пострадать в борьбе с неверными и еретиками они считали для себя превыше всякой чести, знаком божественного благословения. В воинском кличе, с которым обращались атаман и старшины к честным и отважным сынам своего племени была отражена сердцевина казачьей натуры: “... кто хочет за веру христианскую быть посажен на кол, кто хочет быть четвертован, кто готов претерпеть всякие муки за святой крест, кто не боится смерти — приставай к нам. Не надо бояться смерти — от нее не убережешься. Такова казацкая жизнь.”

В основе характера казака, как и вообще русского человека, была какая-то двойственность: то он очень весел, шутлив, забавен, то необыкновенно грустен, молчалив, недоступен. Это объясняется с одной стороны тем, что постоянно глядя в глаза смерти, старались не пропускать выпавшую на их долю радость; с другой — философы и поэты в душе, они часто размышляли о вечном, о суете будущего и неизбежном исходе из этой жизни. Н.В. Гоголь в “Тарасе Бульба” так характеризовал казаков: “...не бывало ремесла, которого бы не знал казак — накурить вина, снарядить телегу, намолоть пороху, справить кузнецкую,

слесарную работы, и, в прибавку к тому, гулять напропалую, пить, и бражничать, как может один русский — все это ему было по плечу”. Хотя казаки всегда считали, что пьяница в походе не достоин даже христианского погребения... Казацкий характер подобен кремню. Не хрупкими людьми были казаки, иначе, как бы смогли они отстоять Русь и Православие и, в конечном счете, всю Европу от татарских орд и турецких полчищ.

В домашнем быту казаки были просты, умеренны и необыкновенно изобретательны. От лихорадки они пили водку с ружейным порохом, на раны накладывали растертую со смолой землю, ухитрялись в походе варить себе кашу в деревянных ковшах. Добывали себе пищу, в основном, охотой и рыболовством. Больше всего ценили хлеб — от каши до выпечки, — ведь это исконная славянская черта. Так велось в старину. На войне казаки отличались смелостью и исключительной маневренностью. Они умели в любом положении “выиграть у неприятеля выгоды, скоропостижно на него напасть и нечаянно заманить”. Однако, главной военной хитростью казаков была их беспримерная отвага и вера в победу.

Знамя — это символ войскового, полкового соединения. Святыня, за которую казак обязан биться не щадя живота, не допуская его оскорбления или осквернения. Бунчук — знак Ставки, символ атамана в походе. В мирное время бунчук хранился в церкви и выносился только по праздникам, как подтверждение его значимости и присутствия атамана. Булава — символ воинской власти. Насека (посох) — символ гражданской власти атаманов всех степеней. Шашка — символ всей полноты прав казака, а также обладание им паевым земельным наделом. Шашка вручалась казаку стариками в 17 лет без темляка, в 21 год, при отправке на службу, казак получал погоны, кокарду и темляк. На кругу голосовали шашками. Ношение лампасов ведется исстари и имеет значение принадлежности к казачьему сословию, а по цвету — к войску. Лампас стал символом освобождения от всех видов государственных платежей, символ казачьей независимости и национальной обособленности.

Помня наши главные заповедные заветы предков, скажем с восклицанием: “Слава Тебе, Господи, что мы — казаки!” Казак, говоря о себе, издревле подчеркивал и выделял триаду:

— Казаком нужно родиться!

— Казаком нужно стать!

— Казаком нужно быть!

Тогда обретешь Царствие Небесное и Славу в потомках!

Как понимать эти постулаты? Постараемся расшифровать их для нынешнего поколения казаков и русских людей.

Первая часть — это наше исконное право на самобытность, на национальное самосознание и культуру; право на собственную историю и ее трактование.

Вторая — “казаком нужно стать” — принцип, говорящий, что существует нравственный идеал, к которому надо стремиться. Этот постулат повлек за собой юридические нормы в казачестве, т.е., не казак по рождению тоже может стать казаком, если он соблюдает дух и веру казачества, отличается в службе, то может заслужить право быть принятым в казачество по решению Круга.

Третья — “казаком нужно быть” — самое главное понимание в жизни — быть верным отечеству и православию. Этим только мы можем выслужить у Господа Царствия Небесного. Это воспитывает нас в небрежении к земным благам, в поиске подлинных духовных ценностей, в жертвенном служении народу христианскому.

Каждый, кто сейчас вступает в казачьи объединения и союзы, должен знать, помнить и соблюдать принципы казачьей нравственности, которые в основе своей имеют нормы христианской морали. Пуще всех злат и самой жизни ставь казачью волю. Но помни — воля твоя в воле Божьей, а потому, свободно избрав свой путь, служи верно. Помни, воля — не своеволие. Лихость — не разбой, а доблесть — не жестокость. Помни, храбрые — всегда добрые, потому как они сильны. Прощай врагам своим, не трать своей души на ненависть и зависть, и Господь продлит дни твои в мире и радости! Не мсти! Оставляй врага своего на суд Божий, и станет он скор и справедлив! Сказано Господом: “Мне отмщение, и Аз воздам!”

IV

1917 год — начало “Смутного времени”... Этот период характеризуется крушением фронтовых армий, но казачьи воинские части на германском фронте не разрушались, там устанавливалось демократическое управление при соблюдении государственного порядка. Законодательные права были закреплены: Войсковой Круг на Дону, Войсковая Рада на Кубани,

где выбрали войсковых атаманов, установили независимый суд и контроль за расходованием местных средств и другие административные меры. В исконных казачьих областях соблюдался полный порядок, жизнь шла спокойная, права личности строго соблюдались, имущество не подлежало революционному отчуждению.

Когда большевики свергли Временное правительство в Петербурге и пришли к власти, то казачество не признало эту власть как общероссийскую. Казачьи территории были объявлены самостоятельными до образования в России всенародно признанной государственной власти. Справедливости ради надо сказать, что только казаки из всего населения России организованно и повсеместно встали в строй на борьбу с насилием новой власти — ведь они и прежде не терпели посягательств на свои вольные права и землю. Эта борьба (скорее защита) была их законным правом. Некоторые лидеры большевиков и Красной Армии вводили в заблуждение общественность и народ России, утверждая, что казаки — это контрреволюционеры и хотят снова посадить царя на престол. Эта клеветническая пропаганда против казачества преследовала цель полного уничтожения его как особого российского сословия. На самом деле казаки вели вооруженную борьбу за право устраивать свою жизнь самостоятельно, за свободу и против грубого насилия (продразверсток, изъятия имущества, раскулачивания и других репрессивных мер), за действительную демократию и против диктатуры пролетариата, за государственность, за право и порядок, против произвола и анархии в стране. И теперь “политики”, снова высказываются против казачества, расценивая его взгляды, как мировоззрение “мракобесов”. Опять ложь, как и прежде, связанная с человеконенавистнической логикой.