Знание, приходящее извне, странное ощущение единения с мирозданием, Ника порой смотрела на себя словно немного со стороны, отрешенно удивляясь тому, что открывал ей этот чудный мир. Простые истины, почти забытые в ее время...

Посмотрев на жриц, Ника поняла, что в данный момент от нее видимо ничего больше не требуется и вернула кулон на шею. Жрица стояли возле родника со священным трепетом на лице, а родник, сверкая на солнце всеми цветами радуги, радостно бежал дальше, вниз по склону, набирая силу и сообщая всему краю о том, что в мир пришла новая исцеляющая сила.

٭٭٭

Ника сидела перед ритуальной чашей в которой плясало пламя свечи, отбрасывая разноцветные блики по всему помещению храма. Чаша была искусно сделана, прозрачные стенки были украшены разноцветными вкраплениями, и что-то подсказывало Нике, что это отнюдь не стекло. Уже несколько часов жрицы окуривали ее травами, пели над ней особые песни, брызгали на нее водой из серебряного источника. Они одели Нике поверх загадочного озерного одеяния длинное белое льняное платье с вышитыми узорами по подолу и рукавам, подпоясали широким поясом из плотной материи с замысловатыми вышитыми узорами, украшенным разноцветными камнями, серебряными и золотыми монетками. На голову ей положили душистый венок из невероятного количества разных трав.

Храм, в котором происходило действо, был деревянным, большой овальный зал с внутренним кругом колонн ближе к центру, и с небольшим окном в крыше, точно по центру зала. У дальней стенки были запалены жертвенные огни. Вообще сама архитектура здания сильно удивила Нику. Она ожидала очередного капища с изображениями богов и всех ритуалов на свежем воздухе, а тут храм, да еще такой необычный. Хотя Милорада и сказала ей, что это только одна из ступеней посвящения и большая часть пройдет на холме у родника.

Нику уже до чертиков утомила вся это обрядовость, она решительно не понимала, зачем столько всяких ритуальных заговоров и действий, если у нее уже были способности и она уже могла их применять. Долгие пояснения Ярославны, о неправильно направленной силе, темных духах, опасности исцеления и т.д. ее только запутали. И теперь она просто сидела, любуясь огнем в чаше, и со скукой ожидала окончания этого действа. Мысли плавно текли, Ника дала им волю и теперь наблюдала как бы со стороны за собой.

Странная из нее выходила Леля. Сила есть, а знаний ноль, она может одним прикосновением оживить древний священный родник и принести этим здоровье и процветание людям на многие года, но до того как ее привели к источнику, она о нем и знать не знала. Она была для всех этих людей воплощением чуда, благословением, но при этом она так и не знала почему именно она, девушка из другого времени, с другим мировоззрением, отношением к жизни, с нулевыми знаниями о обрядах, духах и прочих чудесах древней Руси была для этого избрана. Даже Лика для этого подходила больше, у нее то хоть желание здесь остаться было.

Мысли вернулись к Лике, Стемиду. Как там они? Как поправляется Лика…Ждет ли ее до сих пор Стемид у леса. Известно ли ему о том, где она? Хотя… откуда? Может ей послать кого-то с известием о себе? Неожиданно Ника вспомнила о бельчонке которого оставила на поляне у озера и о котором совсем забыла. Бедненький, он конечно не должен пропасть, как-никак в лесу жил, но все же жаль. Он похоже искренне к ней привязался, а она его просто забыла. Чувство вины начало грызть Нику и она нетерпеливо заерзала на месте. Когда уже эта вся канитель закончится и у нее будет хоть свободная минутка отправить о себе весточку Лике? В принципе для этого подойдет любая мелкая птичка, Ника решила, что просто напишет ей короткую записку. А так как все свои вещи она оставила на той же поляне что и бельчонка, то придется изрядно извратится, чтоб найти чем и на чем писать, и чтоб это могла унести птица. Поразмыслив, Ника решила не изобретать велосипед и взять кусок коры березы, как писали в учебниках истории и углем написать записку.

Отвлек Нику какой-то нарастающий шум за стенами храма, она удивленно подняла глаза и поняла, что бубнение и песнопение жриц закончилось, и теперь к ней и идут Милорада и Ярославна явно с намерением ее вывести из храма. Но сначала с нее сняли льняное платье, а вместо него одели другое более тонкое с еще более замысловатой вышивкой, и накинули покрывало, да такое большое, что идя Ника видела только землю под ногами и ничего более. Ее вели под руки, и по свежему ветерку и траве под ногами она поняла, что идет к роднику, а шум отвлекший ее от размышлений был ничем иным как шумом людской толпы. Ника удивилась, она считала, что здесь глушь и никаких людей поблизости нет, а судя по шуму - людей собралась очень даже прилично.

Наконец ее поводыри остановились и все затихло.

-Люди, боги нам послали поле стольких лет благословение, нам явилась Леля Изумрудной воды!,- торжественно произнесла Милорада, одним махом сбросив с Ники покрывало.

Ника зажмурилась от слепящего солнца, после затененности храма, и лишь спустя несколько мгновений рассмотрела, что она стоит на том же выложенном камнем пятачке возле родника, а у самого подножия этого высокого холма собралась огромная толпа народу. В первых рядах стояли Стемид, Вещий Олег, Ивор и улыбающаяся, вполне живая-здоровая Лика. И, судя по ее восхищенно-оценивающему взгляду, вид Ники ее очень даже впечатлил. Толпа взревела ликующими криками. Милорада поднесла Нике хрустальную чашу и, сняв один из все также блестевших камешков в ее волосах, при заплетении кос жрицы их бережно оставили, опустила его в ковш и произнесла, обращаясь к Нике и всем остальным одновременно.

- Люди добрые, Леля возродила серебряный источник, и теперь поднесет чашу со священной водой каждому, кто ее об этом попросит до захода солнца.

Ника покосилась на горизонт – была первая половина дня, она бы даже сказала ранее утро, часов 7-8 утра. Значит, она просидела в храме всю ночь и вчерашний день. Странно, за всеми этими длительными обрядами она и не заметила, как время прошло…И усталости совсем нет…Но теперь ей видимо еще придется простоять весь день, подавая воду страждущим, которых собралось столько.., что закат солнца, видимо, будет для нее самой благословением.

Первым к Нике по тонкой тропе едва заметной в высокой траве склона, подошел князь и, почтительно склоняя голову, произнес

-Позволь светлая богиня испить из святого источника, одари здоровьем и силой, мудростью и милостью богов. Благослови на великие свершения во славу нашего края и для добра наших людей.

Ника подставила чашу под струи родника, и серебряная вода, соприкоснувшись с камешком на дне, снова заискрилась как накануне при «общении» с кулоном Ники. Набрав полную чашу, Ника поднесла ее князю. В тот миг как руки Вещего коснулись кубка, а их глаза встретились… личные эмоции желания, стремления Ники отодвинулись куда то вдаль… Она окончательно перестала ощущать себя собой - обычной девочкой студенткой с личными желаниями. Она стала чем-то гораздо большим, не человеком, а порталом, связующим звеном между людьми и богами, почувствовала как Лада через нее и одаряет благословением каждого испившего из чаши, чувствовала мольбы и желания каждого. Просьбы к богине, которые она читала в глазах почтенных мужей и молодых девушек, женщин и несмышленых детей были такими простыми, незатейливыми. Люди просили хорошего здоровья и счастья детям, обильного урожая и удачи в торговых делах, удачи на охоте и мира для своих домов. На фоне всех выделялись немногие, Вещий Олег с грандиозными замыслами, воины которые просили у Лели только здоровья, да удачи в делах сердечных, для остального у них другие были боги и Лика… Она была последней кто подошел к Нике. Последние лучи солнца осветили двух девушек и чашу у них в руках. Чаша заискрилась переливаясь всеми цветами радуги, это сияние разлилось по всем кто был у подножия холма и в один миг собралось обратно в камешек на дне чаши. Но этого мгновения хватило Нике, чтоб увидеть душу и стремления Лики, и она была озадачена.