Т-54 (на заднем плане) и Т-55 идут в бой во взаимодействии с пехотой. Солдат на переднем плане сжимает в руках гранатомет РПГ-7, противотанковый кумулятивный снаряд которого позволял эффективно поражать цели на малой дистанции и имел, таким образом, значительную тактическую важность. Как и его предки – базуки и панцерфаусты, – РПГ-7 служил действенным противотанковым оружием пехоты, что заставляло танковых командиров прибегать к осторожности и действовать, как правило, во взаимодействии с пехотным сопровождением, помогавшим избежать засад. Внедрение современной композитной брони, однако, заметно подорвало значение подобного оружия со сравнительно небольшими боеголовками.

Отличие предыдущих агрессивных попыток арабов уничтожить Израиль от войны, начавшейся в так называемый Судный день (день покаяния) 6 октября 1973 г., заключалось во внезапности нападения и в координированных действиях врагов израильтян. Наступление в священный для верующих евреев день не только застало врасплох вооруженные силы страны, но и позволило египтянам с сирийцами нанести мощный удар одновременно, не давая израильской армии сосредоточиться на разгроме кого-то одного, как случалось прежде. Более того, как на северном, так и на южном фронте, сирийцы – в первом случае – и египтяне – во втором – применяли весьма подходящую к местности тактику и демонстрировали знание вражеской обороны, делая упор на применении бронетехники.

На севере сирийцы, имея 1500 танков и готовые на все ради захвата Голанских высот, сумели довольно легко достигнуть решения первых задач. Однако затем, несмотря на подавляющее численное превосходство в танках в пропорции 5:1 (а на некоторых участках до 12:1), наступающие не смогли захватить жизненно важных мостов через реку Иордан. От обладания мостами зависело поступление израильтянам подкреплений. Бои между разумно сбалансированными отрядами из танков и пехоты, действовавшими при поддержке артиллерии, напоминали многие другие «классические» лобовые столкновения в истории. Перед лицом хорошо подготовленных, хотя и прикрываемых незначительным количеством солдат вражеских позиций, сирийцам предстояло сначала пробить бреши в защитных рубежах противника, чтобы затем бросить в «окна» танковые бригады, действуя, так сказать, как по учебник)'. Поступая в том же прописном духе, 170 израильских танков – некоторые с закрытых позиций, а другие как подвижный резерв для контратак – сумели продержаться до тех пор, пока не начала подтягиваться помощь. Израильская тактика могла оправдать себя только за счет очень высокой дисциплины огня, строжайшей экономии сил и отказа от отчаянных «кавалерийских» бросков. Противник их располагал отличным вооружением – помимо Т-54 и Т-55, сирийцы получили от русских Т-62 с установленными на них 115-мм пушками и инфракрасными приборами. Такого врага приходилось волей-неволей уважать.

М60

Американский М60 (первоначально М48А4), с представлением которого в 1962 г. США компенсировали наконец недостаток огневой мощи их бронетехники за счет установки британской 105-мм пушки и дальнейшего усовершенствования конструкции башни. Машина строилась на базе М48 с его удачной подвеской, 865-сильным дизельным двигателем воздушного охлаждения и открывала дорогу поступательному процессу модернизации, продолжавшемуся в 70-е годы, который выразился, например, в установке на М60АЗ новейшего оборудования для ведения боя в ночных условиях, лазерного дальномера, улучшении ходовой части и электрики, а также во внедрении шноркелей, позволявших преодолевать водные преграды вброд.

М60А1 с 105-мм пушкой

М60А2 с 152-мм пушкой, служившей в качестве пусковой установки ракеты «Шиллела». Комбинация не оправдала надежд, поскольку ракета показала себя неадекватной по сравнению с 105-мм орудием.

На начальном этапе израильтяне несли серьезные потери, отчасти оттого, что неприятель застиг их врасплох, а отчасти потому, что сирийцам удавалось искусно применять во взаимодействии пехотные команды охотников за танками с ПТУРами и поддерживавшую их бронетехнику; в течение первых суток боев они практически полностью уничтожили оборону на границе. Однако, несмотря ни на какую внезапность нападения противника, израильтяне сумели один за другим ввести в бой свежие силы и решительно перекрыть сирийцам путь в километре-другом от жизненно важного моста Арик. Владение ключевыми позициями позволило повернуть прилив вспять. Израильтяне, превосходно знакомые с местностью и знавшие участки, которые позволяли лучшим образом уничтожать вражеские танки, действовали безошибочно. Остановленные отчаянными действиями противника, сирийские бронетанковые части очутились в опасных секторах, где стали легкой поживой метких стрелков в «Центурионах» и «Супер-Шерманах», записавших за четверо суток кровопролитных и ожесточенных боев на свой счет около 500 вражеских машин. Вместо того, чтобы использовать первый успех пехотных танково-истребительных отрядов, сирийцы позволили неприятелю сжать свои танковые колонны в мощных бронетанковых клещах. Инфракрасные приборы для ночного боя не спасали арабов, поскольку израильтяне располагали инфракрасными приборами наблюдения, позволявшими отслеживать местонахождения врага, в то время как экипажи, измотанные боями в дневные часы, находились не в лучшем состоянии для продолжения сражения и ночью.

К 10 октября израильтянам удалось сместить баланс сил в свою пользу настолько, чтобы перейти в контрнаступление по всему фронту и выйти в тыл сирийцам. Они погнали врага вспять в беспорядке, уничтожая его с воздуха и огнем танков на суше, отражая любую местную контратаку и пресекая все попытки исправить положение. Когда иракские и иорданские танки численностью в 300 единиц попробовали было 12 октября прийти па помощь Сирии атакой с фланга против израильских войск, развивавших натиск в направлении Дамаска, произошло кровавое побоище, наподобие тех, которые часто выпадали на долю союзников от рук немцев во время Второй мировой войны. За двое суток боев танк против танка, когда стычки происходили нередко на убийственных дистанциях в 200 или 300 м, обе стороны понесли тяжелые потери, однако урон арабов был значительно большим. В итоге, когда троица израильских танков внезапно появилась у арабов на фланге, который казался им обеспеченным, иракцы обратились в бегство, оставив на поле боя около 60 горящих танков. Сальдо материальных потерь сторон не может не поражать: 1150 танков недосчитались арабы на этом фронте против 250 подбитых израильских машин, из которых 150 подлежали восстановлению.

На юге египетской армии вначале, когда она устремилась на штурм израильских оборонительных сооружений по Суэцкому каналу, сопутствовал куда больший успех. Зная, как устроены рубежи израильтян, каким образом обеспечивается безопасность на их опорных пунктах, египтяне уверенно распланировали собственные шаги. Отправив отряды пехоты на широком фронте с целью сбить с толку израильтян, арабы сумели задержать нанесение противником танкового контрудара достаточно надолго для того, чтобы закрепиться на восточном берегу, сосредоточив там крупные силы установок ПТУР и пехотных танково-истребительных групп, поддерживаемых бронетехникой. Израильтяне же уцепились за статичную оборону, которая связала им руки. Высокомерно брошенные в контратаку без поддержки пехоты и артиллерии танки понесли огромные потери: 100 и:» 200 машин остались на поле боя – урок, заплаченный за недальновидность в прошлом. Сумев быстро навести мосты через канал, египтяне, располагавшие примерно 2200 танками, обеспечили себе возможность создания значительного численного превосходства над израильтянами, вынудив последних 9 октября отказаться от обороны укрепленной линии по Суэцу. Однако египтяне слишком медленно действовали в развитие достигнутого первоначального успеха, особенно если учесть тот факт, что им не только удалось ошеломить, израильтян, но и то обстоятельство, что последним приходилось отвлекать немалые силы на борьбу на северном фронте.