Лобовое бронирование: 152 мм (наклонное) Вооружение: 1 пушка 83,4-мм, 1 пулемет

Русские Т-54 и -55, захваченные целыми сотнями у армий арабских стран и впоследствии поставленные на службу Израилю.

Танковые поединки в Пенджабе в 1965 г. велись между М47 Пакистана и «Центурионами» и АМХ-13 Индии и представляют интерес для Запада прежде всего тем, что в них танки американской постройки состязались с бронетехникой, выпущенной в Британии и во Франции. Более того, события разыгрались на местности, где обе стороны предпринимали попытки глубоких прорывов и активного маневрирования. Однако в итоге все противостояние вылилось в серию кровопролитных лобовых столкновений, в которых индийцы с их упрощенной техникой управления огнем и 83,4-мм пушками взяли верх над пакистанцами, баллистические компьютеры которых, оперируемые вручную, оказались слишком медлительными.

Расцениваемое всего лишь как пограничный – пусть и весьма дорогостоящий в смысле ущерба – инцидент, случившееся опровергло теории некоторых командиров в индийской армии, показав, что хорошо бронированный танк сохраняет значение как ценное противотанковое оружие. АМХ-13 с 40-мм бронированием показал себя как безнадежно уязвимый, а М47 со 110-мм – как недостаточно защищенный по сравнению с «Центурионом» с его 152-мм броней.

В 60-е годы на танкостроителей начали оказывать серьезное влияние последние технологические новинки, особенно в части того, что касалось электроники. Появление транзистора в 50-е и последовавшая затем разработка микропроцессора не только сделала реальностью куда более надежные и удобные в обращении средства коммуникации. но позволила в 60-е разработать электронные усилители изображения в ночное время (обеспечивавшие экипажам возможность видеть в темноте при общем свете и без необходимости использования источника активной подсветки) и снабдить танки миниатюрными компьютерами. Изобретение лазера в 1958 г. стало залогом обеспечения невиданной и неслыханной прежде точности определения дистанции до цели. В сумме все эти и другие новшества на исходе 70-х годов сделали реальным создание приборов, позволявших засечь цель и вести прицельный огонь по врагу ночью, в дыму и в тумане, при этом оставаясь незамеченным, кроме того, точно устанавливать дистанцию до объекта и вычислять и вносить поправки на погодные условия и отклонения от нормального состояния у пушки. Электронная революция подарила наводчикам устройства, которые с одного нажатия кнопки предоставляли людям вид мишени в перекрестии прицела, оставляя им нетрудную задачу навести его на центр объекта с почти полной гарантией поражения цели первым же выстрелом на дистанции 3000 м и выше.

Одновременно произошли революционные перемены в артиллерийском деле, касавшиеся повышения точности огня орудий и качества боеприпасов с такой высокой скоростью полета, что некоторые стали невольно задаваться вопросом в отношении целесообразности применения ПТУРов даже на больших расстояниях. Скептицизм подобного рода получил дополнительное вливание вследствие разработок британцами в 50-60-х гг. так называемого композитного – комбинированного или слоеного – бронирования. в котором стальной сплав призван был выдерживать кинетическую энергию выстрела, а другие материалы – керамика, пластмасса и стекловолокно – брать на себя поглощение и химической реакции, происходящей при столкновении с броней кумулятивной боеголовки. Калибр последних для гарантированного поражения композитной брони приходилось значительно увеличивать, доводя до 150 мм и более, эффективность же повышать за счет усовершенствования формы конуса, направлявшего струю газа. Однако подозрения в отношении способности кумулятивных гранат эффективно поражать цели бросили тень сомнения на ПТУРы как таковые, что и будет разъяснено позднее.

Однако очень немногое из упомянутых здесь выше новых изобретений нашло применение во время двух наиболее крупных военных кампаний конца 60-х – начала 70-х годов XX века, несмотря на то что в ходе обеих танки находили самое широкое применение.

Французский АМХ-13 с 75-мм пушкой (с автоматическим заряжанием)- той же, что в свое время и у «Пантеры», – отличался, однако, слишком тонким бронированием (40-мм), что делало его особенно уязвимым в ближнем бою.

Танки играли лишь незначительную роль в противоборстве, разгоревшемся с 1946 г. между французскими колониальными войсками и сторонниками вьетнамского самоопределения н закончившемся поражением США н поддерживавших их австралийских и южновьетнамских войск. В войне во Вьетнаме доминировали пехотные части и артиллерия, танки же поначалу выполняли лишь весьма ограниченные задачи, поскольку вьетнамцы практически не располагали бронетехникой, а их противник считал местность, идеально подходившую для ведения боевых действий в партизанском духе, мало пригодной для применения танков. Так продолжалось лишь до 1967 г., когда американские военные провели исследования и установили, что танки вполне могут использоваться на 61 проценте территории страны в сухое время года и на -16 процентах в сезон дождей, тогда как бронетранспортерам доступны 65 процентов Вьетнама, причем круглый год. После этого открытия Южный Вьетнам быстро нарастил свой бронетанковый контингент, которому его противник, однако, по-прежнему мало что мог противопоставить. В результате танки стали почти постоянно задействоваться при поддержке пехоты, а источником главной опасности для них служили мины и пехотное противотанковое оружие, включая управляемое (ПТУР). Итак, бронетехника была признана весьма целесообразным средством на полях сражений, где правили бал вертолеты.

Отмечалось только одно столкновение между северовьетнамскими и американскими танкистами – стычка под Бен-Хет ночью 3 марта 1969 г., когда два легких танка ПТ-76 русской постройки из 202-го танкового полка оказались замеченными на дистанции примерно в 1000 метров М48 1-го батальона 69-го бронетанкового полка. Инфракрасные прожекторы ослепли из-за густой дымки, как обнаружил это специалист (воинское звание равное званию младшего сержанта. – Прим. пер.) Фрэнк Хембри:

Я МОГ НАВОДИТЬ ТОЛЬКО по вспышкам его выстрелов, однако мне не приходилось ждать лучшей возможности, поскольку вражеские снаряды стали падать все ближе от нас».

Вторым выстрелом Хембри поджег защищенный лишь тонкой броней ПТ-76, сделав это как раз перед тем, как снаряд второго I ГГ-76, заметившего противника в свете осветительной ракеты, попал в М48. В следующий момент и этот ПТ-76 вспыхнул, поскольку свет от зарева пожара другого горящего северовьетнамского танка помог американцам прицелиться. Только в 1971 г. северные вьетнамцы в очередной раз попытали счастья с танками. До тех же пор они довольно успешно применяли противотанковые ракеты, пока американцы не нашли противоядия, начав обстреливать возможные позиции пусковых установок беглым огнем, чтобы отвлечь внимание операторов. Когда же северовьетнамская бронетехника. в том числе Т-54 русской постройки, действительно дебютировала в массе силами 100 машин Иодан-Локом в апреле 1972 г., южновьетнамская оборона строилась на артиллерии, пехотных гранатометах, а также на противотанковых ракетных комплексах и ракетах, которыми стреляли с вертолетов. За полтора месяца боев коммунисты недосчитались 80 танков.

Тем временем после вывода американцами войск расклад сил поменялся. Скорому коллапсу Южного Вьетнама в 1975 г. способствовали и задействованные противником 1000 единиц бронетехники. которые быстро разделывались с деморализованными южновьетнамскими экипажами. хотя о боях этих и довольно мало известно. Достаточно сказать, что коммунисты уничтожили или захватили свыше 600 танков американской постройки, а столкновения танков с танками должны были носить лишь фрагментарный характер на фоне быстрого и полного разгрома, учиненного северянами с их бронетехникой противнику на юге.