Что ещё хуже, мне досталось кресло в середине ряда, и с одной стороны от меня сидела тучная женщина, а с другой - бизнесмен-иностранец в пиджаке, галстуке и с портфелем. Я кое-как разместился и приготовился к целому часу беспримесной аскезы.

Но, как это часто происходит, Господь использовал эту ситуацию так, чтобы дать мне возможность ещё глубже оценить Его славу и позволить поделиться ей с другими.

Через полчаса полёта этот джентльмен, мой сосед по ряду, повернулся ко мне и с британским акцентом спросил: "Вы принадлежите к духовной организации?"

"Да, сэр, - ответил я, - я из движения Харе Кришна".

"А, понятно, - сказал он. - Я тоже нахожусь в духовных поисках".

Учитывая его облачение и портфель, я счёл его комментарий немного странным.

Моё удивление, наверное, отразилось на лице. "Пусть мой внешний вид Вас не обманывает, - произнёс он. - Я ушёл в отставку и развёлся, а теперь путешествую в поисках более глубокого смысла жизни".

"По Украине? - переспросил я. - Необычное место для духовных поисков".

"За последние тридцать пять лет я объехал уже более сотни стран, - сказал он. - В основном, это были деловые поездки, но я всегда искал того, чего мне не хватало в жизни".

Я изучил его повнимательней. "Чего могло не хватать? - спросил я, пытаясь правильно сформулировать вопрос. - Если судить по твоему виду, похоже, ты достиг полного успеха".

"Я мультимиллионер, - сказал он без эмоций, - но я не счастлив. Богатство пришло ко мне без чрезмерных усилий, но никогда не было для меня самоцелью. С самой юности я находился в поисках чего-то более значительного. Началось это, когда мне было 17. Я был фанатом Beatles. В 1967-м, когда я услышал, что они поехали в Индию в духовных поисках, я тоже испытал сильное желание отправиться туда".

"Сколько тебе лет?" - спросил я.

"Мне 56", - ответил он.

"И мне, - сказал я. - Выходит, в наших жизнях много общего. Я родился в Америке, и, как и многие из молодёжи 60-х, отказался от статуса-кво в поисках духовной альтернативы".

"Правда? Мои родители настаивали, чтобы я закончил образование, и затем ввели меня в бизнес. Только так я смог выполнить своё желание путешествовать повсюду. Я отправился в Индию и посетил множество святых мест, но даже там я не мог найти именно того, что искал".

Я решил, что пришла пора дать духовный совет.

"Знаешь, - сказал я, - древние писания Индии говорят, что самое важное в святом месте - святые люди, которые живут там. Внимая таким возвышенным душам, мы можем оценить истинную святость места. Поскольку мы обусловлены, наши чувства покрыты иллюзией".

Он задумался на мгновение: "В этом есть смысл".

Затем он продолжил свою историю. "Несмотря на то, что я был занят семейными делами и работой, моим главным интересом в жизни всегда оставалась духовность. Я взял за правило узнавать о духовных традициях каждой страны, в которые заносил меня бизнес. За свою жизнь я побывал в большем количестве церквей, храмов и мечетей, чем ты мог бы сосчитать". Он покачал головой.

"Чему ты научился за эти визиты?" - спросил я.

Он снова задумался: "Немногому, на самом деле".

Мне вспомнилась шлока из Према Бхакти Чандрики Шрилы Нароттамы даса Тхакура. Я всегда вожу с собой копию, и, быстро вынув книгу из наплечной сумки, показал ему стих: тиртха джатра паришрама кевала манера бхрама сарба сиддхи говинда чарана дрдха вишваса хрде дхари мада матсарджйа парихари сада кара ананйа бхаджана

"Путешествия по святым местам - напрасная трата энергии и рождается из иллюзии, ибо совершенство жизни каждого - лотосные стопы Шри Говинды. Поэтому человеку следует отбросить гордыню и зависть, и с крепкой решимостью в сердце, всегда без отклонения следовать им."

Я немного пояснил: "Это не значит, что мы не должны посещать святые места, - сказал я, - но смысл, цель этого - найти там Бога. Церкви, храмы и мечети являются домами Бога".

"Домами Бога? - переспросил он. - Ты и вправду считаешь, что Бог - личность?"

Я улыбнулся. "На дебаты у нас не так много времени, - сказал я, - но если Бог не является личностью, откуда взялось твоё осознание себя как личности?"

"Что ты имеешь в виду?"

"Бог - означает Абсолютная Истина, из Которой всё исходит", - сказал я.

"Звучит логично", - сказал он.

"Из ничего не может получиться что-то, - сказал я.. - Ты - личность, значит и Бог - личность".

"Понимаю, к чему ты клонишь, - сказал он. - Это имеет смысл а опять же".

Он помолчал, затем спросил: "Откуда ты получил всё это знание? Ты тоже много путешествовал?"

"Да, приходилось, - сказал я. - Возможно не по сотне стран, как ты, но достаточно. Только мои познания проистекают не столько из моих путешествий, как из того, что я услышал от моего духовного учителя, Шрилы Прабхупады".

Я начал конспектировать наш разговор.

"Что ты делаешь?" - спросил он.

"Записываю нашу беседу, - ответил я. - Если не сделаю этого, то быстро её забуду. Я веду дневник".

Он выглядел немного озадаченным: "Почему наша беседа так важна для тебя?"\

"Поделюсь ею с другими, - сказал я с улыбкой. - Я регулярно рассылаю свой дневник получателям по Интернет".

"Ты, должно быть, хорошо известен", - сказал он. "Полагаю, да" - сказал я.

"Мне хотелось бы быть известным, - сказал он. - Это то, чего у меня в жизни не было".

"Нет, тебе бы не понравилось", - сказал я.

Он удивился: "Не понравилось?"

"Мирское богатство не принесло тебе продолжительного удовлетворения, - пояснил я, - не даст его и слава. Это более тонкое материальное наслаждение, но всё материальное - одинаково".

"Это точно, - поддакнул он, кивая головой. - Всё, что ты говоришь - истинно".

"Это потому, что у меня есть духовный учитель", - ответил я.

Он начал взволнованно говорить: "После Украины я еду в Молдову, - сказал он, - потом в Румынию и Болгарию. Летом я планирую отправиться в Африку и в Конго. Затем я надеюсь осенью вернуться в Индию. Я слышал, что в это время Индия очень красива".

"Время бежит, - сказал я. - Тебе, в лучшем случае, осталось пятнадцать-двадцать лет".

"Что ты имеешь в виду?"

"Мы оба путешествуем уже по тридцать пять лет, - сказал я, - но вскоре придёт время умирать. Ты готов к смерти? За все свои путешествия ты узнал, что происходит после смерти?"

"Нет", - ответил он с немного смущённым видом.

"Эта тема - только начало духовного знания, - сказал я. - Возможно, тебе следует изменить свой подход к познанию духовной жизни".

Тут стюардесса объявила через динамик, что самолёт вот-вот приземлится. Беседа почти подошла к концу.

"Куда я отправлюсь после смерти?" - спросил он. Его голос был на грани отчаяния.

"Это зависит от состояния твоего сознания в момент смерти, - сказал я. - Ты можешь спуститься в животные формы, возродиться в человеческой форме жизни или вернуться в духовный мир".

"Этому ты тоже научился от духовного учителя?" - спросил он.

"Ну не в такси же я этому узнал", - ответил я, не сумев удержаться от улыбки.

Наш самолёт приземлился и бежал к аэропорту. Сосед затих. Повернувшись ко мне через несколько минут, он сказал: "Наши жизни похожи, это факт. Мы родились в один год, принадлежали одному поколению, слушали одинаковую музыку и путешествовали по одним и тем же местам".

Он повернулся, чтобы взглянуть в окно, и я законспектировал его слова в блокнот. "В чём мы схожи, - проговорил он, продолжая смотреть наружу, - это в том, что мы оба ищем духовности".