— Откуда это вам известно? — холодно спросил он хозяина мастерской.

— Второю половину! — требовательно протянул тот грязную руку.

Выхин покорно отдал деньги.

— Второго пан найдет сам… — осклабился Франек, — если, придя за ключом, добавит еще сотню. Тогда я расскажу, кто консультировался у меня, как сделать такую болванку.

— Нет, скажи сейчас! — шагнул к нему Вадим.

— Пан торопится? — прищурился хозяин. — Я ведь могу и не делать ключа.

— Ладно, вымогатель… — отступил Выхин. — Послезавтра поговорим…

…Ругге нетерпеливо снял телефонную трубку. Голос Штубе, казалось, насквозь пропитался пивом и табаком.

— Мы провели его до казино… — Штубе натужно закашлялся. Потом он пошел в лавчонку, где чинят примусы… Но главное не это.

— Не верти, говори в чем дело! — подтолкнул его подполковник.

— Его выпасают люди СД… — словно решившись прыгнуть в ледяную воду, выпалил Штубе.

— Ты не мог ошибиться? — вкрадчивым голосом поинтересовался абверовец.

— Нет. Среди них есть один мой знакомый. Нашу сводку вам подвезут.

— Хорошо!

Ругге зло бросил трубку на рычаги, губы его сжались в нитку. Теперь каждый промах в игре грозил непредвиденными последствиями.

…Бергер был взбешен. На его всегда бледном лице даже выступил румянец гнева. Проклятые умники — окольными путями, роя кротовые ходы, они подвели мину под его выношенный в раздумьях и выпестованный в тиши кабинета замысел серьезной игры с врагами рейха. Военные кичатся заслугами и не видят дальше собственного носа, даже в полевые бинокли и стереотрубы. Дальний политический прицел начатой операции их не заботит.

Ночью звонили из Берлина. Группенфюрер Этнер, как всегда любезный, подсластил горькую пилюлю, приготовленную для Бергера.

— Я в курсе всех дел… — предваряя доклад обер-фюрера, начал Этнер. — Не надо лишних слов…

Группенфюрер ненадолго замолчал, и Бергеру показалось — он сможет наверняка угадать, что тот сейчас делает. Важнее другое, приказал ли шеф записать их разговор? «Будь осторожнее в выражениях!» — мысленно приказал себе обер-фюрер, чувствуя, как вспотела ладонь, державшая телефонную трубку.

— Наши партнеры добились запрещения игры с польской картотекой, даже ложной, — продолжил Этнер. — Пришлось согласиться с тем, что сейчас крайне важно для усиления эффекта ушедшей к противнику дезинформации разгромить его группы в этом городке, чтобы не у кого было запросить о подтверждении или опровержении данных. Понимаете меня?

Бергер едва сдержался — хотелось напомнить группенфюреру, как много потрачено сил для подготовки ложной картотеки, разработки мер ее мнимой достоверности, и, когда англичане клюнули, наконец, на эту приманку, надо выводить на них русских, показывая, что их потенциальный союзник плетет новую агентурную сеть на территории России. Вкупе с другими данными это вобьет серьезный клин между Черчиллем, который и без того не пользуется доверием у Сталина, и русским правительством. Если такой клин не расколет их совсем, то посеет еще большее недоверие, причем не только между британцами и русскими, но и между русскими и поляками, лишит последних надежд на помощь восточного соседа, заставит ориентироваться только на лондонское правительство, которое не очень-то опасно для Германии. Да мало ли возможностей открывалось при осуществлении операции — возможностей  д л и н н о й  политической интриги.

— Понимаю… — оставив при себе доводы, коротко ответил обер-фюрер. По возвращении в Берлин обязательно состоится беседа с группенфюрером. Надо будет провести ее не в его кабинете, напичканном микрофонами, а в другом месте, хотя бы пригласить начальство снова погостить в имении старого фон Бютцова — он не откажет. Вот тогда-то и поговорить о перспективах.

— Я не в восторге от позиции наших коллег, — продолжил Этнер. — Но следует выполнить приказ. На Островах должны верить!

— Могу ли я… — начал обер-фюрер.

— С в о ю  часть работы вы можете закончить, — с полуслова поняв его, ответил группенфюрер. — Желаю успеха.

В наушнике коротко пискнуло — Этнер отключился от связи. Некоторое время Бергер сидел, машинально держа немую трубку около уха. Потом положил ее и, встав, заходил из угла в угол по кабинету, предоставленному в его распоряжение местным начальником СC и полиции.

Бог мой, какая глупость! Радоваться, сумев подсунуть англичанам ложные планы подготовки высадки на Острова! Ясно, что не Британия будет основным противником в новой войне, а русские. Важно не дать им успеть договориться. Ничего, с в о ю  часть работы он продолжит и постарается закончить. И если она будет закончена успешно, Этнер не преминет нащипать себе лавров из венка победителя.

Срочно вызванный Байер прибыл через сорок минут. Невыспавшийся, помятый, он уставился на Бергера выпученными глазами, ожидая объяснений.

— Вот адрес… — положил перед ним записку обер-фюрер. — Этого человека надо тихо и незаметно взять. И пусть ваши парни вытрясут из него все! И даже больше. К утру иметь протоколы допросов. Когда прибудет комиссия абвера?

— Завтра, — начальник гестапо взглянул на часы и поправился: — Уже сегодня. Они сами хотят решить свои проблемы.

— Отлично! — прищелкнул сухими пальцами Бергер. — Пусть часть работы сделает сам абвер. Надо только навести их на нужные мысли и тщательно проследить, чтобы ни одна крыса не успела сбежать из замка.

…Комиссия из Берлина прибыла на двух автомобилях; молчаливые офицеры прошли в кабинет Ругге и заперлись с ним.

Дымша потел от страха и прикладывался к заветной фляжке; Марчевский, все так же охраняемый человеком в штатском, сидящим на стуле под дверью его комнаты, читал, лежа на кровати. Время от времени он ловил себя на том, что не понимает смысла строк, по которым пробегали его глаза. Выхин неприкаянно болтался из угла в угол узкой, как пенал, комнаты; Тараканов, пристроившись у окна, смотрел на зеленые кроны деревьев парка. У всех отобрали оружие, ключи и печати от сейфов, личные номерные знаки.

Ближе к обеду в комнату Тараканова без стука вошел Шмидт. Прислонившись плечом к косяку, обвел бледно-голубыми глазами скудную обстановку жилья Владимира Ивановича и без лишних слов приказал:

— Пошли!

Тараканов послушно вышел следом за ним в коридор, опустился на первый этаж. Он ожидал, что пригласит в кабинет начальника, но гауптман подтолкнул его к лестнице, ведущей в подвал.

Со скрипом открылась тяжелая дверь, около которой стоял вооруженный охранник. Они вошли в подвальное помещение, гулкое, освещенное сильной лампой, стоявшей на небольшом столе, за которым расположились Ругге и два приехавших из Берлина офицера. За их спинами в отдалении развалился на стуле человек в белом халате с докторским саквояжем на коленях. Из-под халата виднелся воротник немецкого мундира. Это Владимиру Ивановичу очень не понравилось. Шмидт указал на табурет, доставленный шагах в пяти перед столом.

— Сядьте!

Тараканов уселся. Сильный свет лампы неприятно резал глаза. Он невольно прищурился. Подполковник и приехавшие из Берлина внимательно следили за каждым его движением.

— Скажите, Тараканов, вы здоровы? — небрежно поинтересовался один из приехавших. Знаков различия на его погонах Владимир Иванович рассмотреть не успел — мешал бьющий в лицо свет.

— Да. Вполне здоров. В роду не было ни сумасшедших, ни алкоголиков.

— Прекрасно. Вы трезвы?

— Да, господин офицер. Абсолютно трезв.

Краем глаза Тараканов заметил: Шмидт взял в руки гуменшляу — резиновую палку, излюбленное орудие эсэсовцев для расправ с заключенными. Поигрывая ею, он начал прохаживаться позади сидевших за столом, словно ожидая сигнала броситься на допрашиваемого.

— Вам надлежит полно и правдиво ответить на заданные вопросы. Если ответы нас не удовлетворят, то согласно приказу начальника полиции безопасности и СД от 01.07.1937 года вас подвергнут усиленному допросу. Доводить до таких крайних мер не советую. Готовы отвечать?

Глухо зарычала овчарка Ругге, видимо поудобнее устраиваясь у его ног. Слепящий свет бил по глазам, из ума не выходила резиновая палка в руках рослого Шмидта. Западня!