Наконец он решил немного отдохнуть. Вынул изо рта фонарь, привычно полез в карман за сигаретами, но тут же одернул себя — нельзя, надо терпеть! Так, уровнять дыхание, чтобы сердце начало биться спокойнее, чтобы ушла противная, предательская дрожь в пальцах, чтобы не подгибались уставшие колени…

Сколько еще ему мучиться здесь, около этого сейфа, похожего на индийскую гробницу или пирамиду фараона древнего Египта? Какой шифр придумал для замка, надежно охраняющего его служебные секреты, золотозубый любитель собак Генрих Ругге?! Сейф не польский, а немецкий. Принцип его механизма известен — при наборе на диске шифра следует повернуть ручки, поставив их рисками напротив нужных чисел, и поворачивай кольцо, открывай бронированную дверцу. Вот только где они, нужный шифр и цифры, напротив которых должны встать ручки сейфа? Не будешь же ходить сюда каждую ночь?

Человек в перчатках снова зажег потайной фонарик и быстро просмотрел странички книжечки — неопробованные комбинации занимали ее добрую половину. Сейчас тихо, может быть, попробовать работать на слух? Немцы музыкальная нация, сложные механизмы их сейфов обычно издают тонкий, мелодичный звук, когда совпадает комбинация цифр. Звук этот очень слаб, почти не слышен, но если прижать к дверце мембрану стетоскопа? Тем более как-то раз ему случайно удалось увидеть первые три цифры набора шифра на диске — не меняет же Ругге шифр каждый день, для этого нужен специальный мастер. Миг, и из кармана извлечен стетоскоп.

Нежно обняв огромный металлический ящик, человек приник к нему, напрягая слух, одновременно тихонько набирая пальцем в перчатке цифры на диске. Вот, после первой удалось расслышать едва заметный тонкий звон, словно где-то далеко-далеко лопнула туго натянутая струна. Есть?! Или показалось?

Небрежно смахнув пот со лба, он снова прижал стетоскоп к сейфу, набирая вторую из известных ему цифр. Тот же тонкий звук…

Удача? Рано думать об этом, а вдруг, при неправильном наборе остальных цифр, замок автоматически сбрасывает первые из набора? Тогда ничего не выйдет. Торопись, действуй, пробуй — время неумолимо идет! А еще надо добраться до содержимого сейфа и суметь незамеченным выскользнуть из кабинета, спрятаться у себя, сделать вид, что всю ночь был только там, спал сном праведника.

Ну, рискуй! Набирай третью цифру, а потом, затаив дыхание и прихватив рукой в перчатке край диска, веди его, чутко прислушиваясь, пока снова не раздастся знакомый щелчок…

Через несколько минут он обессиленно сел прямо на пол, устало полуприкрыв глава и вытащив из ушей трубки стетоскопа. С диском, на котором набирался шифр, наконец-то было покончено. Теперь одна из тайн Ругге в его руках! Комбинацию цифр он теперь не забудет даже в белой горячке — она словно впечаталась в мозг.

Осталось разобраться с ручками, но это уже много проще — у человека в перчатках был некоторый опыт по вскрытию чужих сейфов. Кинув взгляд на циферблат своих наручных часов со светящимися фосфорным светом стрелками, он опять заторопился. Стальная гробница оказалась не столь податливой. Еще несколько раз он отдыхал, сидя на полу и прислонясь спиной к тумбе стола, прежде чем удалось поставить ручки в нужное положение. С замиранием сердца он взялся рукой, затянутой в перчатку, за массивное поворотное кольцо дверцы. Откроется или нет? Ошибка обрекала на новые мучения и смертельный риск. А если есть еще какие-нибудь секреты, о которых ему неизвестно, — бывают сейфы, стреляющие во взломщиков, подающие звуковые сигналы, да мало ли чего изобрели хитроумные механики?!

Отступить, прийти сюда еще раз? Снова ждать, когда выдастся удобный момент, и опять трястись от каждого шороха…

Рука словно сама, не повинуясь мозгу, потянула за кольцо. Тяжелая дверца легко пошла в сторону на хорошо смазанных петлях. Ни выстрела, ни сирены… Он удовлетворенно улыбнулся.

Но улыбка тут же сошла с лица. Внутри сейф был разделен на два отделения — нижнее и верхнее. В нижнем какие-то бумаги, большой конверт из «крафта», с головастым орлом, держащим в когтях дубовый венок со свастикой. Верхнее закрывала бронированная дверца с узкой скважиной фигурного ключа!

Быстро пошарив по карманам, человек достал тюбик со специальной пастой и миниатюрную масленку, вроде тех, что применяют для смазки домашних швейных машин. Спрыснув из масленки замочную скважину дверцы верхнего отделения сейфа, он выдавил из тюбика, плотно прижатого к скважине, густую темную пасту. Отодвинув от замочной скважины тюбик, подождал, пока паста начнет засыхать, и осторожно вытянул готовый слепок ключа. Тщательно вытер края замочной скважины.

Что же, теперь уходить? На глаза опять попался все тот же большой конверт. Уйти, не поинтересовавшись, что именно прячет от чужих глаз герр Ругге в нижнем отделении сейфа?

Протянув руку, он взял конверт — сургучные печати были уже сломаны — открыл. Увидев гриф секретности и название документа, ощутил радостное возбуждение: вот это удача! Видно, абверовец торопился и не убрал конверт в верхнее отделение. Что же, тем хуже для него. Сколько тут листов? Ага, порядком, однако минут за тридцать — сорок вполне можно управиться.

Быстро достав миниатюрный фотоаппарат-лейку с магниевой лампой, человек обернулся на окна, внимательно оглядев шторы — не будет ли заметно вспышек магния? Снимать решил на полу, прикрывшись от окон столом. Торопливо, но без суеты, разложил листки с машинописным текстом и схемами, поднес к глазам видоискатель фотоаппарата и замер.

За дверями кабинета раздался злобный собачий лай и громкие голоса, среди которых выделялся недовольный голос Ругге.

…Начальник абверкоманды появился в приемной, одетый в пижаму, с ночным колпаком на голове, но с пистолетом в правой руке. Левой он держал за ошейник заливавшегося злобным лаем Дара. Глаза у собаки горели, шерсть на загривке поднялась дыбом.

Следом за Ругге в приемную ввалились полуодетый Шмидт и несколько солдат внутренней охраны.

— Что случилось? — встревоженный Шмидт подергал ручку двери кабинета. — Заперто…

— Дар поднял тревогу, — щурясь со сна от яркого света, пояснил Ругге. — А он редко ошибается.

В углу, там, где стояла корзина для бумаг, раздался легкий шорох. Один из солдат быстро шагнул туда и, разворошив бумаги, поднял котенка.

— Кошка, господин подполковник!

Дар, свирепо рыча, рвался к дверям кабинета.

— Ну что ты, дурашка, — потянул его к выходу Ругге. — Эта тварь может оцарапать твой нежный нос и испортить морду. Тебе не жаль собственных глаз? Выкинуть эту гадость! — небрежно поведя стволом пистолета в сторону котенка, приказал он. — Головой об угол — и в помойку. Я не терплю кошек.

И потащил упирающегося пса к дверям. Шмидт и солдаты последовали за ним.

— Акт первый, — значительно сказал Ругге Шмидту в коридоре.

Тот понимающе кивнул в ответ.

…Застывший с фотоаппаратом в руках человек чутко прислушивался к звукам, доносившимся из-за дверей. От каких только нелепых случайностей не зависит жизнь — например, от вшивого котенка. Через полчаса он неслышно выскользнул в приемную, тщательно запер за собой дверь кабинета и словно растворился в сумраке слабо освещенного коридора замка.

…В эту ночь полутемные коридоры старого имения Пилсудского, построенного в стиле замков богатой шляхты еще в восемнадцатом веке, были странно оживлены движением людей.

Кто-то, скрытый полумраком, проходя в туалет, поднял руку и опустил на карниз деревянной обшивки стен коридора тугой бумажный шарик записки. Через несколько минут другой человек, приоткрыв дверь своей комнаты, вышел в коридор и, запустив пальцы за карниз, выудил эту записку.

…Выхин прикрыл глаза от неожиданно ударившего в лицо яркого света фонаря.

— Что вы тут делаете? — голос был очень знаком.

Протянув вперед руку, Вадим нащупал запястье человека, державшего фонарь, и, сжав его, направил свет вверх. Перед ним стоял Тараканов.

— Какая встреча… — усмехнулся Выхин. — Тот же вопрос могу вам задать и я. Или мы, как дети, будем спорить, кто первый спросил?