Но в тот день в нашей комнате находился консультант-мужчина – тот, что приходит пару раз в неделю, чтобы оценить развитие сюжетных линий с чисто мужской точки зрения. Грег Берендт внимательно выслушал саму историю и наши комментарии, а затем сказал героине дня: «Слушай, а похоже, что не так уж ты ему нравишься».

Мы были шокированы, потрясены, изумлены, перепуганы, а главное, заинтригованы. По-видимому, этот человек говорил правду. Ту самую правду, над которой мы – за все годы нашего суммарного опыта знакомств и свиданий – никогда не задумывались, и уж точно нам не приходило в голову высказать ее вслух. «Может быть, он и прав, – неохотно согласилась в душе каждая из нас. – Но разве Грег может понять моего друга – такого занятого, такого сложного и противоречивого!»

И тут началось! Грег, как всезнающий Будда, по очереди выслушивал наши запутанные истории. Мы находили оправдания для всех мужчин – от сломанного указательного пальца (он, бедный, не может набрать номер!) до трудного детства. Но все эти отмазки, одна за другой, были расстреляны в упор разрушительными серебряными пулями Грега. Он приложил гигантские усилия, чтобы заставить нас понять, что, если нормальный здоровый мужчина по-настоящему любит женщину, то ничто не может его остановить. А если он ненормальный, то на что он тебе сдался? Грег знал, о чем говорит: он много лет играл в эти игры, был и «плохим парнем», и «хорошим». В конце концов он влюбился и женился на совершенно фантастической женщине.

В сценарной комнате вдруг произошло коллективное прозрение; в частности, оно снизошло на меня. Все эти годы я жаловалась на мужчин и их непоследовательность; теперь я поняла, что никакой непоследовательности не было. Все запутывала я сама. Я просто не особенно нравилась этим мужчинам.

На первый взгляд могло показаться, что это открытие повергнет нас в уныние. Однако случилось прямо противоположное. Знание – сила, и, что еще важнее, знание экономит наше время. До меня дошло, что отныне и впредь я буду избавлена от долгих часов ожидания у телефона, навязчивых разговоров с подружками, бесплодных надежд на то, что его выходки на самом деле означают: «я тебя люблю и хочу быть с тобой». Грег напомнил нам, что все мы – красивые, умные, веселые женщины и нам нечего тратить время на вычисление причины, почему мужчина нам не звонит. Как выразился Грег, «не стоит зря растрачивать красоту».

Это нелегко. Нас учили, что надо быть оптимистками и во всем искать светлую сторону. Но только не в этом случае! Здесь сперва смотри на темную изнанку. Первым делом предполагай, что тебя отвергли. Лучше считать себя правилом, чем исключением – это рождает пьянящее чувство свободы.

Однако усвоить такую позицию непросто. Обычно бывает так: мы встречаемся с мужчиной, приходим от него в восторг, а потом он делает что-то, что нас разочаровывает – совсем чуть-чуть. Потом он совершает такие поступки снова и снова, а мы входим в гипероправдательный режим его поведения. Это длится недели, а может быть, и месяцы. Меньше всего нам хочется думать, что с этим потрясающим мужчиной у нас что-то не складывается. Мы пытаемся сочинить ему хоть какое-то, самое смехотворное, объяснение, избегая очевидной истины: просто я не так уж ему нравлюсь.

Вот почему мы включили в эту книгу вопросы, заданные женщинами и взятые из жизни. В них собраны те оправдания, которые заставляют нас держаться за безнадежные отношения. Так что читайте, наслаждайтесь и учитесь – мы надеемся, что это возможно! – на ошибках других.

Итак, сижу я себе в сценарном кабинете сериала «Секс в большом городе». Радуюсь, как мне повезло оказаться единственным мужчиной-натуралом в женском писательском коллективе… Да нет, на самом деле ничего я такого не думаю, просто жую печенье. И тут эти писательницы начинают болтать о парнях, с которыми они встречаются. Это обычное дело, часть творческого процесса. В таких обсуждениях и рождается сценарий фильма о романтических взаимоотношениях. Слушать это бесконечно увлекательно! Может, здесь вам почудилась насмешка, но клянусь, я абсолютно искренен.

Короче, в тот самый день одна из дам подает голосок, обращаясь ко мне: «Грег, ты мужчина!» Надо же, какая наблюдательная – ведь я действительно мужчина! А потом она говорит: «Знаешь, я встречаюсь с одним парнем… ну, то есть мне кажется, что встречаюсь».

Я уже понял, каков будет мой ответ.

«Мы ходили в кино, и это было здорово. Я имею в виду, он не держал меня за руку, но именно в этом весь кайф. Мне вообще не нравится держаться за руки».

Мой ответ не изменился.

«Но потом он поцеловал меня на парковке. Ну, я и спросила, не хочет ли он зайти ко мне, но у него на следующее утро была назначена очень важная встреча, и он отказался».

Да ладно! Ты что, меня разыгрываешь? Все же предельно ясно!

Но я все же спрашиваю:

– И что, он потом звонил?

– Ну, в том-то все и дело. Это было около недели назад… (теперь уже вы все должны сообразить, каков мой ответ), а сегодня он присылает мне электронное письмо, типа: «Почему ты мне не позвонила?»

Я пару секунд пялился на нее, и ответ, должно быть, ясно читался в моих вытаращенных глазах. Ох, дамочки, как же вы меня иногда бесите! Сидит передо мной красивая, талантливая, умнейшая девушка, одна из сценаристок телесериала, удостоенного многих наград, известного своим проникновением в психологию мужчин. Да такая девушка может выбрать практически любого чувака, если он ей приглянется! Но почему-то эта женщина-суперзвезда запутывается в ситуации, которая мне предельно ясна. Запутывается – это даже не то слово, потому что она для этого слишком умна. Она наивно надеется, а не запутывается. Но ситуация безнадежна, и я сообщаю ей эту новость: «Просто не так уж ты ему нравишься!»

Поверь, это хорошая новость, потому что время, убитое на «неправильного» мужчину – зря потраченное время. Когда ты пойдешь дальше и встретишь Мужчину-Своей-Мечты, поверь, ты ни разу не пожалеешь о том, что дала отставку Красавчику-Который-Забывает-Позвонить.

Я, конечно, не целитель душ, и даже ни разу не мечтал им стать. Но я – тот эксперт, к которому стоит прислушаться по одной очень важной причине: я – мужчина. В моей жизни хватало всяких-разных отношений, и я готов честно отчитаться о том, как я себя в них вел и почему. Я знаю, что мужчина чувствует, что он думает и как действует, когда влюблен или не очень. Моя задача – рассказать, каковы мы на самом деле. Мне надоело видеть великолепных женщин в дерьмовых отношениях.

Если мужчина в тебя влюблен, он это показывает. Он звонит, он приходит, он хочет познакомиться с твоими подругами, он не может отвести от тебя ни глаз, ни рук, а когда приходит время заняться сексом, он счастлив выполнить все твои желания. И пусть завтра в 04:00 он заступает на новую работу в качестве президента Соединенных Штатов – он все равно придет к тебе на свидание!

Мужчины – не такие уж сложные существа. Хотя нам хотелось бы, чтобы вы именно так думали, когда мы говорим: «На меня сейчас столько всего навалилось – чистое безумие! Адская прорва всяких дел!» Главное для нас – секс, хотя нам и нравится притворяться, будто это не так: «Что?.. Да нет, я очень внимательно тебя слушал». И, как ни печально (и очень стыдно), мы скорее выбросим собственную руку из окна автобуса, чем просто скажем тебе: «Ты – не та, о которой я мечтал». Мужчина до смерти боится, что после этого ты убьешь его, себя, или вас обоих – или, того хуже, начнешь кричать и плакать.

Да, вот такие мы жалкие создания. Но факт остается фактом. Даже если мы не говорим этого вслух, мы постоянно даем это понять. Чувак не звонит тебе, хотя обещал позвонить; он не уверяет тебя, что у вас настоящие романтические свидания. Значит, ответ тебе известен. Перестань выдумывать для него оправдания; его поступки громче слов кричат, что не так уж ты ему нравишься.