Четвертый и последний боевой вылет В- 71 выполнили на следующий день. Четверка «Жеравов» в воздухе встретилась с 15 истребителями Р-38 «Лайтнинг» американской 15-й воздушной армии. Болгары как раз бомбили моторизованную колонну в районе Каменицы когда американцы наносили удар по железнодорожной станции в районе Митровицы. То был единственный пример болгаро-американского военного сотрудничества в годы Второй мировой войны. «Жерав» с бортовым номером «4» в ходе атаки получил повреждения и был вынужден приземлиться в Штарклевицах.

Вскоре фронт ушел за пределы радиуса действий болгарских бомбардировщиков. Всего болгарские В-71 в четырех боевых вылетах выполнили 14 самолето-вылетов, разрушив две железнодорожные станции, уничтожив три эшелона и одну германскую мото-механизированную колонну. Ни один болгарин из экипажей «Жеравов» не получил даже ранения.

Посадка словацкого В-71 на брюхо. Лопасти винтов погнуты незначительно – скорее всего перед посадкой моторы самолета не работали. На руле направления виден опознавательный знак ВВС Словакии: крест голубого цвета в белой окантовке с красным диском в центре.

СБ-2 с мотором М-100А

СБ-2 с мотором М-100А (модернизированный)

Итак 15 марта 1939 г. был организован протекторат Богемия и Моравия, абсорбированный Третьим Рейхом. Одновременно на карге мира впервые появилось независимое государство Словакия. В числе 300 самолетов ВВС нового словацкого государства имелось три бомбардировщика В-71. Командовал ВВС подполковник Ян Амбрус. Один из трех В-71, которые достались словакам, в начале 1938 г. был разбит при вынужденной посадке в словацкой части Чехословакии. На момент раздела Чехословакии самолет находился в ремонте.

Венгры оккупировали «Русению» – прикарпатскую Украину, территорию, на которую претендовала и Словакия. На венгрословацкой границе вспыхнул вооруженный конфликт, в котором приняла участие авиация. 24 марта 1939 г. десять мадьярских Ju- 86К-2 атаковали словацкий аэродром Шписска Нонвед Вес. В результате налета получил повреждения один словацкий В-71, к несчастью припаркованный на этой базе.

Поврежденный в 1938 г. В-71 (В.71-19) отремонтировали весной 1939 г. Самолет после ремонта получил бортовой номер «V3» голубого цвета. На самолете в ходе ремонта установили радиооборудование германского производства и радиокомпас. Словаки сняли весовые балансиры с правой плоскости крыла.

18 апреля 1943 г. пятеро словаков бежали на В-71 (В.71-19) в Турцию. Сержант Антон Ван ко взлетел с авиабазы Тренчиские Бискупицы. На борту самолета помимо сержанта находились рядовые Я. Коман, Я. Бжох, Л. Спежак и Л. Поллак. Самолет приземлился в Кестанеликах, где турки интернировали словацких военных, но вскоре словаки добрались через Северную Африку до Англии, где вступили в чехо-словацкие ВВС, сражавшиеся на стороне союзников. Ванко летал на «Спитфайре» в 312-й (чехо-словацкой) эскадрилье, он погиб в результате авиакатастрофы 8 декабря 1944 г.

В конце 1936 г. в КБ Туполева был разработан модернизированный вариант СБ-2 с мотором М-100. В этой модификации конструкторы учли боевой опыт, полученный в Испании. С одной стороны, в Испании СБ действительно доказал свои скоростные качества – за ним не мог угнаться ни один истребитель противника, но вместе у самолета нашлись и недостатки.

Одним из таких недостатков являлись ограниченные сектора обстрела бортового оборонительного вооружения, особенно кормовых верхней и нижней стрелковых точек. Пилоты также жаловались на отсутствие на бомбардировщике протектированных топливных баков и внутреннего переговорного устройства между членами экипажа. Даже штурман для вывода самолета на нужный курс при бомбометании пользовался светотехнической сигнализацией примитивного типа, которой «давал указания» летчику. Горит одна лампочка – доверни вправо, вторая – доверни влево. На самолетах не имелось радиостанций, что затрудняло управлением самолетов в группе и группой в целом. Боевой опыт наглядно продемонстрировал необходимость наличия на самолетах приемо-передающих радиостанций.

СБ-2-М-100А (модернизированный) на лыжном шасси, Кратово, начало 1937 г. Самолет – в оригинальной конфигурации, с непрозрачной подфюзеляжной турелью МВ-2.

В мае 1937 г. на прототип СБ-2-М-100А (модернизированный) была установлена прозрачная турель МВ-2. Лыжное шасси заменено колесным, так как с покрытого травой аэродрома взлетать на лыжах оказалось затруднительно.

Ранний СБ-2-М-100А с трехлопастными винтами (красная «4») на аэродроме бомбардировочного авиаполка ВВС РККА. Большинство строевых бомбардировщиков СБ перед войной вообще не имели окраски. Бортовой номер нанесен на руль направления, цвет «пилотки» на вертикальном оперении обозначает принадлежность самолета той или иной эскадрильи внутри полка. Опознавательные знаки в виде красных пятиконечных звезд с тонкой черной окантовкой нанесены на борта фюзеляжа, на верхние и нижние поверхности обоих консолей крыли.

СБ-2 с моторами М-100А (ранний)

СБ-2 с моторами М-100А (поздний)

Подвески 100-кг бомб ФАБ-100 на СБ-2-M-100A раннего выпуска морской авиации. Трубка Вентури смонтирована по борту правой нижней новой части фюзеляжи. Квадратных окошек в носу фюзеляжа нет. «Окошки» и подобная установка трубки Вентури характерна для СБ-2-М-100А первых производственных серий.

Один прототип СБ-2 с моторами М- 100А (модернизированный) был построен в начале 1937 г. В конструкцию аэроплана внесли массу изменений по опыту Испании. Турелью МВ-3 от ильюшинского дальнего бомбардировщика ДБ-3 заменили верхнюю турель ТУР-9. Турель МВ-3 была вооружена одним пулеметом LLIKAC. Внизу поставили турель МВ-2 с боекомплектом 1000 патронов. Турель МВ-2 оснащалась оптическим прицелом ОП-2. На самолете была установлена радиостанция тип 13 СК-3, убираемая антенна которой ставилась в нижней левой части фюзеляжа.

Стандартный СБ-2 оснащался двумя моторами М-100А в двухлопастными воздушными винтами В-100 диаметром 3,4 м. На модернизированном СБ-2 стояли моторы М-100А с трехлопастными воздушными винтами изменяемого шага ВИШ-2 диаметром 3,3 м. Винты ВИШ-2 являлись копией американских винтов Гамильтон- Стандарт. Втулки трехлопастных винтов закрывались коками, которых не было на втулках винтов В-100.

На нижней поверхности правой консоли крыла прототипа модернизированного СБ-2 поставили два весовых балансира. Зеркало заднего вида, обычное для большинства СБ-2-М-100А, на модернизированном СБ-2 не устанавливалось. Масса самолета возросла с 5732 кг у СБ-2-М-100А до 5810 кг у модернизированного прототипа.

Заводские испытания начались в первой половине 1937 г. Государственные испытания проводились в мае – июне 1937 г. На испытания модернизированный СБ-2 показал максимальную скорость 347 км/ч на уровне моря и 412 км/ч на высоте 4000 м. На высоте 4000 м модернизированный самолет летал примерно на 11 км/ч медленнее бомбардировщика СБ-2-М-100А. Самолет СБ-2-М-100А (модернизированный) по результатам испытаний был рекомендован к серийному производству. Однако, в серию самолет не пошел. Прототип так и остался единственным самолетом данного варианта. Рад нововведений, реализованных на прототипе, нашли применение в последующих вариантах СБ, например радиостанция и турель МВ-3. Точная причина отказа от серийного производства данной модификации СБ не известна.